啤酒的主要成分是大麥芽、啤酒花、酵母、水。這些原料都是純天然物質，如德國的啤酒廠大都還按照1516年皇家頒佈的德國純粹法令，只使用這4種原料，其他大部分的國家或地區在啤酒中都有新增輔助原料如玉米、米、蔗糖、小麥、澱粉、水果、蜜糖等。這些輔助原料使啤酒呈現不同的風味，如美國啤酒大多新增玉米，使其味道較淡；臺灣和日本則習慣新增米，使味道稍甜；德國啤酒不加輔助原料，味道香濃醇厚。 九成的水 啤酒大概有九成是水，明顯地水是很重要的成分。不同的水源有不同的礦物成分，水會影響啤酒的品質和味道。通常情況下，軟水適於釀造淡色啤酒，碳酸鹽含量高的硬水適於釀製濃色啤酒。淡色啤酒用水要求為：無色，無臭，透明，無浮游物，味純正，無生物汙染；硬度低；鐵、錳含量低，它們的含量高對啤酒的色、味有害，而且能引起噴湧現象；不含亞硝酸鹽。 水是啤酒的"血液"，水中的無機物的含量、有機物和微生物的存在會直接影響啤酒的質量。一般啤酒廠都需要建立一套釀造用水的處理系統。也有些啤酒廠採用天然高質量的水源，甚至採用冰川雪水來釀造啤酒的。 穀物是靈魂 穀物是啤酒的中心和靈魂，它會影響味道、顏色和口感。一般來說，越深色的穀物，會使啤酒味道越重。有些大型啤酒廠會使用米或其他廉價的穀物，但必須質量好，而且只會使用由幾種含麥芽的小麥和大麥等穀物釀製。好的釀酒者會經常靈巧慢慢地從穀物提取最多的糖分，這些糖分是酵母的食糧，釀酒者亦會經常平衡穀物的甜味和酒花的苦味。 啤酒主要由發芽的穀物如大麥中抽取精華。酒花使啤酒有風味和防腐，然後加入酵母，酵母將穀物的糖分轉為酒精，這過程須要在密封的容器量內進行，以避免弄壞啤酒，這個發酵過程約需要一至兩星期，然後啤酒尚要儲存一至八星期，方可飲用。 大麥是釀造啤酒的主要原料，但是首先必須將其製成麥芽，方能用於釀酒。大麥在人工控制和外界條件下發芽和乾燥的過程，即稱為麥芽製造。大麥發芽後稱綠麥芽，乾燥後叫麥芽。 適於啤酒釀造用的大麥為二稜或六稜大麥。二稜大麥的浸出率高，溶解度較好；六稜大麥的農業單產較高，酶活力強，但浸出率較低，麥芽溶解度不太穩定。啤酒用大麥的品質要求為：殼皮成分少，澱粉含量高，蛋白質含量適中，一般在9%～12％；淡黃色,有光澤；水分含量低於13％；發芽率在95％以上。玉米、玉米澱粉的性質與大麥澱粉大致相同。但玉米胚芽含油質較多，影響啤酒的泡持性和風味。除去胚芽，就能除去大部分的玉米油。脫胚玉米的脂肪含量不應超過1％。以玉米為輔助原料釀造的啤酒，口味醇厚。玉米為國際上用量最多的輔助原料。 成熟的酒花 啤酒花作為啤酒工業的原料開始使用於德國。 酒花的英文是HOP，拉丁學名是蛇麻，中國俗稱蛇麻花、啤酒花、忽布子等，是一種多年生纏繞草本植物，屬桑科律草屬，有的植株生長期可長達 50年，葉子呈心狀卵形，常有三五個裂片，葉面非常粗糙，主枝按順時針方向右旋攀沿而上。只有雌株才能結出花體，每年六七月間開始開花，盛開之時，香飄十里。 世界啤酒花主要產地在歐洲、美國、俄羅斯、英國，在中國和日本也有少量栽植。華人工栽培酒花的歷史已有半個世紀，始於東北，目前在新疆、甘肅、內蒙、黑龍江、遼寧等地都建立了較大的酒花原料基地。成熟的新鮮酒花經乾燥壓榨，以整酒花使用，或粉碎壓制顆粒後密封包裝，也可製成酒花浸膏，然後在低溫倉庫中儲存。其有效成分為酒花樹脂和酒花油。每1000升啤酒的酒花用量約為1?4～2?4公斤。 酒花對啤酒的質素有很大影響，釀造啤酒是不能沒有它的。酒花的主要成分有a-酸和B-酸,以及酒花油和多酚物質。它使啤酒具有獨特的苦味和香氣並有防腐和澄清麥芽汁的能力，同時它提供啤酒的特有風味。 酒花通常以三種形式出現：整個、塞子和彈丸。將整個花朵從葉輪摘下幷包裝，塞子類似彈丸但比較大些，彈丸是由花朵磨成粉而製成。三種形式都可以用來釀啤酒，主要根據個人口味和各地區的供應情況。酒花要儲存於密封的容器和冷凍儲藏，避免曝露於Sunny下。 發酵的酵母 酵母是主要令啤酒發酵的成分，它其實是有機微生物。酵母的種類很多，用於啤酒生產的酵母叫做啤酒酵母。根據發酵方式，可分為上面發酵的酵母和下面發酵的酵母。啤酒釀造中酵母主要起的作用就是將麥芽汁的糖分轉為酒精。 酵母是大自然獻給人類的最佳禮物。 啤酒酵母是一種酵母菌，是一種不能運動的單細胞低等植物，其細胞只有藉助顯微鏡才能看到，肉眼看到的乳白色溼潤的酵母泥是無數酵母細胞的集合體。自然界存在的酵母很多，但不是所有的酵母都可以用來釀造啤酒，科學家們把對啤酒發酵有利的酵母稱為啤酒酵母，在啤酒生產中酵母需要經過純粹的培養而獲得。啤酒中的酒精和二氧化碳都是啤酒酵母發酵而產生的。 啤酒工廠為了確保酵母的純度，進行以單細胞培養法為起點的純粹培養。為了避免野生酵母和細菌的汙染，必須嚴格啤酒工廠的清洗滅菌工作。

麥芽（包括特種麥芽）、水，啤酒花、酵母

啤酒是以麥芽（包括特種麥芽）、水為主要原料，加啤酒花（包括酒花製品），經酵母發酵釀製而成的、含二氧化碳的、起泡的、低酒精度的發酵酒。它含有豐富的營養物質，如：蛋白質、氨基酸、維生素（尤其是維生素B類）、礦物質，抗氧化物。啤酒中的低分子糖和氨基酸很易被消化吸收，在體內產生大量熱能，因此往往啤酒被人們稱為"液體面包"。1972年在墨西哥召開的第九次世界營養食品會議上啤酒被推薦為營養食品。1L12°Bx 的啤酒，可產生3 344kJ 熱量，相當於3~5 個雞蛋或210g麵包所產生熱量。一個輕體力勞動者，如果一天能飲用1L 啤酒，即可獲得所需熱量的三分之一。