陳朝是梁朝大將陳霸先建立的——在東晉未年，晉朝大將劉裕功高震主，勢力越來越大。在公元420年劉裕滅亡了東晉，從此南方進入了宋、齊、梁、陳四朝交相迭代的時候。

劉宋未年，政權被禁軍大將蕭道成奪取，建立了齊朝。齊朝未年，政權又被大將蕭衍所奪，建立了梁朝。梁朝未年，政權被陳霸先奪取，建立了陳朝。

城頭變幻大王旗，在頻繁的內亂之下，宋、齊、梁、陳的國土一朝更比一朝小！到了陳朝的時候已經衰落到了極點。而就是這樣，陳後主繼位之後，仍然是不思進取，貪圖享受，喜歡誇耀文彩，粉飾太平。置國家大事於不顧，使得群臣離德，將士離心。

就在這種情況下，北部的隋朝在完成了北方的統一，並消除了突厥人的威脅以後，開始對南方的陳朝磨刀霍霍了！隋朝在長江北岸，集結兵力，欲要渡江南征。而此時的陳後主，仍然在醉生夢死，置滅國危機於不顧！

在公元589年，隋朝大軍突然南下，一舉將陳朝滅亡了！自此隋朝完成了對全國的重新統一。中國歷史也翻開了新的一頁！

南北朝的南方共有宋齊梁陳四朝，梁武帝後期，政治腐敗，門閥豪族們浮華奢侈，百姓流離逃亡，公元548年，本來投奔南梁的北魏舊臣侯景舉兵反梁，一舉攻破建康城，把做了四十八年皇帝的梁武帝活活餓死，其實侯景起兵時僅有千餘人，他就是看穿了南方社會的腐朽沒落，利用了建康城內門閥養的奴隸與大貴族之間的矛盾，以解放奴隸為口號，迅速瓦解了建康城的抵抗，扶了個傀儡的簡文帝。

公元551年，侯景自立為皇帝，靜觀其變的各方軍閥們終於打著勤王的口號圍攻侯景，這裡面就有陳霸先，本來他是在交趾剿滅地方叛亂的，封西江都護，督七郡軍事，眼看著皇帝都換了東家，趕忙在廣州起兵，侯景是北方人，在南方的根基很淺，只要正規軍隊一來，立馬土崩瓦解，各方勢力又因為立新皇帝水火不容，陳霸先擁立蕭方智為帝，自己控制朝政，受各方勢力攻擊，公元557年，陳霸先平定各方叛將後，蕭方智禪位，陳霸先稱帝，建立了南朝最後一個王朝，陳朝。

陳朝是南方四朝領土最小的王朝，當年宋朝還收復過洛陽，佔領過長安，到了陳朝時，只維持了長江中下游以南的地區，長江以北盡數被佔，儘管如此，陳霸先保全了江南最後一塊領地不受外族入侵，他建立帝業的過程也不遜色於其它帝王，可是建國不到2年，陳霸先就因病去世，傳位他的侄子臨川王陳蒨，又沒過幾年陳蒨病逝，傳位於8歲的太子陳伯宗，僅1年被叔叔安成王陳頊篡位，陳頊不算差，在位時重整農桑，改編流民，江南經濟恢復了一絲元氣。

公元582年陳頊病逝，傳位於太子陳叔寶，也就是大家熟悉的陳後主，他與南唐後主李煜一個貨色，《玉樹後庭花》、《春江花月夜》就出自其手，是個有才氣而不理朝政的荒主，他即位後貪圖淫逸，不問政事，最後把江南拱手奉送給了隋朝，公元589年，隋軍在陳後主的淫樂聲中攻破長江，佔領建康，陳叔寶被俘，押往長安，陳朝滅亡，共歷5帝，只維持了32年。

自東晉以來，南方政權幾乎在豪族的控制之下，他們從軍事、政治、經濟上控制整個國家，而東晉的豪族，按照地緣關係，又分為北方喬遷而來的北伐豪族，以及江東土著豪族。

陳朝的建立，一定程度上就是江東吳興豪族的崛起，北方士族衰落所促成的。陳朝的建立者陳武帝陳霸先是江東土著，出身於庶族，發跡於嶺南討蠻，在侯景之亂時迅速崛起，襲殺王僧辯則掃平其建陳之路上的最大障礙。此後，陳霸先又肅清起兵反抗的王僧辯餘部、杜龕、徐嗣徽、蕭勃等，並大敗齊軍，建立了陳朝。

而觀之陳霸先建立陳朝的基本盤，清一色都是吳興土著。詳情見下表：

南方土著豪族興起於梁末，之前歷代沒有什麼名聲，吳興豪族則在魏晉南朝時期史不絕數，勇武善戰的將領層出不窮，是當時一支重要的武裝力量。劉宋王朝建立後，湧現出了更多的吳興籍將領，如沈氏一族的沈慶之、沈攸之等。

到了南朝梁末末期，本來為南朝武力支柱的北方南渡豪族衰落，而吳興豪族在齊、梁之際沉積一時候重又崛起，在陳朝的建立和鞏固過程中，吳興豪族其了決定性的作用，而當吳興豪族勢力在陳末衰落時，陳朝的統治也走到了盡頭。

但實際上，衰落的北方豪族的政治素質相較南方土著要高一些，這應與其出身較高，有比較高的文化、較豐富的政治精英有關。他們大都有較強的審時度勢的能力。而到了陳初年，隨著北方政權的穩定，北方流民大量南遷造已停止，北方豪族開始衰落，而且他們與陳霸先集團關係淡薄，因此人才問題是困擾陳朝始終的大問題。

陳朝的衰落一定程度上，是陳霸先集團的支援率並不高，陳氏能夠信任的也只有吳興豪族，以至於其他的南方豪族都只能淪為“配角”，而吳興豪族本身的政治經驗不足北方，南方豪族自身的忠誠也不高，而在此長彼消之下，北方豪族在吳興豪族衰落後，又重新成為了陳朝的支撐武力，但顯然在人才不足的情況下，無法抵禦北方政權。

陳朝的滅亡，是士族政治衰落的標誌之一，北方軍功士族集團的崛起，在用人方面不像南方那般九品中正制，靠地緣、宗族、血緣關係長期壟斷政治，導致缺乏人才補充，以及士族與寒族之間的巨大鴻溝，所以這種衰落也是難以避免的。