我們知道絕大多數的海盜團伙都是造不出稍微大點的船的，而且也用不起，不過有的海盜們的船隻來源原本是國家海軍中的一個艦長起意改當海盜於是他所指揮的船隻也隨即成為海盜船，或者眾水手綁架艦長在海上為盜。典型的如亨利·埃文和他的幻想號。幻想號本來是西班牙國王專門建造用於打擊海盜的戰艦。幻想號擁有46門炮，這使他成為海盜黃金時代火力最強的海盜船之一。幻想號擁有140名船員，由亨利·埃文統領。1694年5月，亨利和他的船員們一起叛變成為海盜，並在印度洋海域劫掠商船。同年6月份，幻想號打擊了一艘印度運寶船，成為海盜歷史上單次打擊收貨最大的戰例。不過，幻想號滿載財寶準備去加勒比海銷贓時卻神秘失蹤，很多人懷疑是船上出現的暴亂導致船觸礁沉沒。這種海軍人員叛變成為海盜的在17與18世紀之交時有發生。

再有就是有些失業水手或者其他混的很差的人士透過在民用港口打劫商船然後簡單的改裝一下成為海盜船。

還有一種是國家支援的，如歷史上英國、法國、荷蘭、西班牙都有自己的私掠船，比較著名的是一個的弗朗西斯·德雷克、威廉·基德、愛德華·蒂奇。上層給予他們私掠許可證到海上破壞敵方貿易航線或突襲敵方殖民據點，以達到破壞敵方經濟的作用。不過私掠船和海盜多少也有點區別，但定義卻有些模糊。這種海盜由於有國家作為後盾，用的船比較好（德雷克的“金鹿”號裝備有18門加農炮，在當時算是火力很強勁的一艘小型艦船；而17世紀的愛德華·蒂奇的“安妮女王復仇”號則是一艘裝備有36門火炮的大型武裝商船）。

不過他們只能打劫敵國的商船，不能打劫本國甚至盟友的商船，而且打劫的收益必須和政府分成。不過好處是可以在本國港口購買船隻，休整，打的好了還會被視為戰鬥英雄。傳奇海盜基德作為私掠船長，他最後一次從英國出擊的船是花錢買來的，而他本人卻是因為打劫本國船隻被處死的。對於國家來說發放私掠許可證是穩賺不賠的生意，因此有相當多的海盜其實是“官方海盜”。

還有一種真正意義上的海盜，除了那幾個特別出名的之外絕大部分也就是一艘破舊的船隻和幾十個人（即便到了今天，臭名昭著的索馬利亞海盜大部分也就是幾十個人+幾艘快艇，畢竟你見過哪個海盜是開驅逐艦出來搶劫的？）。

綜上所述海盜們的船除了國家支援的情況下給予的裝備尚可的船隻（當然也不排除有家庭出身不錯為了愛好自己購船出海為盜的）除外，其他與所有國家為敵的海盜都只能依靠各種方式的搶。

關於海盜以及海盜相關的問題，我推薦你看一本書——《海盜共和國》，這裡面介紹的很詳細。

海盜的一大來源本身就是原先海軍、商船或私掠船上的水手，當時的海軍和商船都不把水手當人看，生活條件艱苦，經常死人，而且船上的領導者，如船長、大副還會動輒打罵水手，他們宣稱“如果每天沒有人在甲板上犯錯挨鞭子，那就是不正常的現象，而這本身就可以懲罰的理由”，所以當時船上暴動很常見，而成功佔領船隻的水手們只需要豎起一杆海盜旗就搖身一變成了海盜，這樣人員和船都有了。

而有的海盜原本是拿著國家發放的私掠許可證打劫敵國船隻、殖民地的民間武裝力量，擁有著在本國內自由活動的權利，本身是被官方法律保護的，如亨利·摩根、弗朗西斯·德雷克等人，但是因為當時資訊溝通不發達，常常會出現兩個國家已經達成和平協議成了友邦，但是沒有收到訊息的私掠船還在繼續打劫別國的船隻，這時這些私掠者就不在受本國法律保護，而是變成了海盜，在這種情況下，海盜肯定是不缺船的。

海盜們會用一種現代看來比較怪異的方法管理著船隻，他們以民主方式經營船隻，大家共同投票選出並罷免自己的船長，平均分配搶奪而來的財物，並在公開會議上做出重大抉擇。而這所有的一切，與其他船隻上的獨裁政體形成強烈對比，在這個普通水手得不到任何社會保障的年代，海盜們甚至還為船員提供傷殘撫卹金，在這種情況下，商船或海軍船上的水手會很樂於發動暴動奪取船隻，哪怕會因此在“桅杆上盪鞦韆”（吊死）。

海盜很大一部分甚至直接來自皇家海軍，這不得不說是一個大大的諷刺。

1718年，英國“鳳凰”號戰艦在遇到海盜時當場就有許多海軍棄船，並在晚上偷偷的投奔到海盜旗下。這還算比較講究的，沒有暴動搶船。

海軍戰艦上的許多水手都不是自願上船的，而是被“海軍拉夫隊”坑蒙拐騙的拉上船的，而戰艦上的司令官和海軍陸戰隊們都把他們當做罪犯（很多人就是罪犯），反正就是不當人待，這些倒黴的水手往往薪酬低的可憐，要在船上度過幾個月甚至幾年才能上岸，因為船長怕他們中途上岸就開小差了，所以在到達港口後是不會讓他們下船的。

海盜們在奪取商船後選擇一部分速度快、火力猛的船隻作為自己的戰艦，併為其改造。比如黑鬍子的海盜船——安妮女王復仇號就是一艘運奴船改造的。而且一定不要小看海盜們的才華，海盜船上鐵匠、木匠都是有的，他們不光能修補和改造船隻，他們還能在必要的時候製作海船，當然因為材料和時間的缺乏，他們往往製作的都是單桅帆船，而很多海盜其實就是靠著一艘單桅帆船起家的，等到劫獲更大的船隻時再進行的更換。

而中國地區的海盜其實力更加強大，他們和當地的海商勾結，可以偷偷的購買海船，甚至招攬工匠在自己的老巢修建戰船。

還有一些海盜其實是沿海的一些漁民或當地居民，這些邪惡的傢伙，在平日裡都是老實人的打扮，但在必要時刻，他們的漁船或商船隨時可以變成海盜船，比如下圖。

最後還有一類海盜比較特殊，那就是官派海盜，比如肆虐地中海的巴巴里海盜，這些海盜都是當地穆斯林王公、蘇丹們的走狗，他們的身份在海盜和海軍之間相互轉換，他們可以使用海軍船來當海盜船用。