東林黨實際上是處於被打壓的地位，執政的機會並不多，他們執政的共同理念包括：減稅、平反冤假錯案、制止東廠和錦衣衛刺探臣民隱私，以及全民參政，比如天下興亡匹夫有責，風聲雨聲雷電聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。明朝末年的東林黨和復社的人出資幾萬兩白銀，資助周延儒再度出山，當時的周延儒因為減稅以及平反冤假錯案，制止東廠和錦衣衛刺探臣民的隱私，使得當時明朝的內患大為減輕，被時人稱為救時之相，但他提拔了馬士英，因此被明史和馬士英一起列為有明一代六大奸臣。小人是很難從感性的角度看出來，一般的人往往會把小人當成很好的人。人性就是這麼複雜，看起來非常好的人其實可能壞的要死，而看起來被大家都排斥迫害的人極有可能是無辜的。實際上在明朝末年，馬士英非常討人喜歡，朋友圈極廣，給人一副精明強幹的印象。周延儒就是東林黨的著名人士。明朝末年，黨爭劇烈。崇禎14年，周延儒為了復出接受了阮大鋮贈送的萬金，作為活動經費。但阮大鋮作為閹黨分子，東林黨人都不接受。馬士英不是閹黨分子，跟周延儒的關係也很好。後來馬士英當政之後，周延儒有一個弟弟家的親家的親戚，找到馬士英，馬士英對這個周延儒家的親戚贈送了大量金錢，又封官又改名。馬士英對周延儒的感激之情，那是不用說的。阮大鋮被江南計程車大夫們視為小人，也就是叛徒。主要是因為阮大鋮當年當時曾經背叛出賣過不少的江南士大夫，使得他們有的坐牢，有的失去了性命。後來阮大鋮企圖緩和雙方的關係，比如他出錢3000兩白銀給侯方域去為李香君開苞，侯方域已經答應和解，但李香君堅決不同意，阮大鋮就構陷罪名準備逮捕侯方域，侯方域逃跑了，但後來還是被阮大鋮關了起來。這就是明朝末年的黨爭。對於馬士英大家都沒有意見，都願意接收馬士英。開始的時候，大家對馬士英的印象還很好，不少人還認為他是于謙再世，能救民於水火之中，挽救大明朝。當馬士英把他的妹夫越其傑派到開封去擔任河南巡撫的時候，大家都沒有意見，儘管越其傑先前因為貪腐被處理過。本來，馬士英是把河南巡撫拿給阮大鋮當的，如果這樣的話，阮大鋮遠離這個是非之地，似乎後來會少了很多故事。

那群整天喊這為國為民、一心為國口號的東林黨人，清朝入關後都向清朝搖尾乞憐了，真是感覺很諷刺啊，這樣的人居然清朝沒有很多批評作品，清朝也沒有出現寫東林黨人是二臣、漢奸的小說，可見清朝不批評東林黨人的在是政治上的正確，但是有寫秦淮八豔與東林黨人的風花雪月。可是卻沒有錢謙益跳河因為“怕冷”而爬上來的細節。

風聲，雨聲，讀書聲，聲聲入耳。

家事，國事，天下事，事事關心。

每當提到明朝為何而亡，東林黨總是難辭其咎，在很多時候東林黨卻更像是明朝亡國的罪魁禍首。

東林黨實際是一個團體，萬曆年間吏部郎中顧憲成被革職後回到家鄉無錫，和高攀龍、錢一本等人修復了廢棄的“東林書院”並在那裡講學，議論朝政，抨擊朝中官員，他們的呼聲得到了朝中一些官員的支援，而朝中一些權貴和宦官勢力則將他們稱之為“東林黨”。

天啟年間，東林黨人因為上書彈劾魏忠賢而遭到瘋狂報復，楊漣、左光斗等一大批東林黨人皆被魏忠賢下獄或殺害。直到崇禎繼位後，東林黨人才被平反，東林黨也是明末和南明時期最主要一股政治力量。

東林黨人以仁義道德自居，但是面對生死存亡也出現了極大的分化，有些人有些人誓死抗清壯烈殉國，有些人則做了滿清的走狗。

正面代表人物，黃道周

明朝滅亡後黃道周先後在南明弘光政權擔任禮部尚書，隆武政權擔任吏部和兵部尚書，後兵敗被俘，黃道周拒絕投降慷慨赴死，臨刑前大呼：“天下豈有畏死黃道周哉?”

反面代表人物，錢謙益

錢謙益是明末東林黨的領袖，弘光政權時期為禮部尚書，號稱明末大才子，學冠天下，弘光政權覆滅後，柳如是勸錢謙益殉國，卻被錢謙益以“水太冷，不能下”，氣節還不如名妓柳如是。

降清後錢謙益擔任禮部侍郎，雖然後來頗有悔改之意，暗中聯絡反清復明，但是罵名已經鑄就，想洗白就不那麼簡單了。

最近一些文章過度抹黑東林黨，美化閹黨，對於這一點還是應該客觀看待。

東林黨人大多數都是家中經商計程車商家族，他們偷稅漏稅、欺行霸市、欺壓百姓，只要政策上有少許對他們不利的方面立即就會激起他們的強烈反彈，這群打著忠君愛國旗號的人直接就打著沒理當理說，無理取鬧、胡攪蠻纏。更有甚者，晉商與建奴通商，給建奴源源不斷運送重要戰略物資的，其背後撐腰的，也是東林黨！可以說，東林黨是明朝的毒瘤，也是明朝滅亡的主因！

明亡後，東林黨當時的頭目，宰相魏德藻率隊投降，醜陋不堪，至於李自成在北京城弄到的7000萬白銀，大部分都是東林黨的家產，就不一一細表了！陪崇禎殉國的只是東林黨口誅筆伐的閹黨成員～王承恩，真是天大的笑話！東林黨大咖，文人代表錢謙益，更是無恥的投降了清廷，並且為清廷歌功頌德！反倒是他那個婊子出身的老婆柳如是，對他多方規勸，並且暗中幫助抵抗組織！足以證明，東林黨人的節操，連婊子都不如啊！

當然，東林黨裡也有愛國圖存的，比如黃道周等人，但這些人只是東林黨的小角色，被那些大佬洗了腦，整天呼喊反清復明，但能力財力不足，成不了氣候。反倒是東林黨瞧不起的那些江湖人士，比如天地會，再東林黨厭惡的丘八軍人如鄭成功，還在堅持鬥爭，真是絕大的諷刺！