可以想像:正處於少不更事之時，對於複雜的政治鬥爭毫無經驗的曹芳，就如同是受到大將軍曹爽操縱的木偶一般，他又豈能有自己的主張呢？

當曹叡死後，將輔佐年僅八歲的幼帝之責，全盤託付給曹爽和司馬懿之後，就決定了自此以後魏國的朝政大權，不是受曹爽的左右，就是受司馬懿的左右，反正就是無法受曹芳的左右。

而朝庭大臣，也勢必隨之而選邊站隊——若非選擇司馬懿，就是選擇曹爽，反正就是沒人會去選擇一個少不更事的“天子”！在這種情況下，身為皇帝的曹芳連自己的班底都無法措施建，又哪有掌握朝政、懾服群臣的能力呢？

說句題外話吧:後來的皇家曹髦，倒是頗有乃祖曹操、曹丕之風範，也曾想從司馬家族手裡奪回權力，並曾冒險一搏。可結果怎麼樣？不還是命喪成濟這廝的手下了嗎？想一想看，就連頗有些能力和主見的曹髦，都落了這麼個可悲結局，又何論那能力不如其的曹芳呢？

實際上曹芳這位名義上的君主，在高平陵政變時，也不過是大將軍曹爽手中的一個木偶罷了！他是沒有能力與號召力去指揮臣僚的，而且即使是作出了決斷，曹爽及其手下的人也不會聽從的。也因此在政變發生時，曹芳也只得唯曹爽的主張是從了。

但是曹爽這位大將軍，其實真乃草包一個，他根本就不具備掌舵曹氏家族命運的能力，最終不僅沒敢涉險與司馬懿對抗，反而在受到司馬懿甜言蜜語的誑誘之後，乖乖的投降了。當然隨即，也乖乖地將大將印，連同自己和親信們的腦袋都一齊“奉獻”給了老謀深算的司馬懿！

綜上所述:在高平陵政變這齣戲裡，根本就毫無實權的曹芳，是不可能有什麼表現的。他只能隨波逐流，等待著命運的安排！

魏齊王正始十年(西曆249年)，司馬懿等曹魏權臣趁專權的曹爽和皇帝曹芳到高平陵祭祖的時候，發動高平陵政變，剷除了曹爽一黨，藉機殺死曹氏宗親五千餘人，奪得朝廷控制權。史稱高平陵之變。這一政變，對曹魏政權覆滅和晉朝誕生都是產生了巨大影響的轉折性事變。

一、高平陵之變前司馬懿的地位變遷

1、曹操時的司馬懿

司馬懿在曹操時就是文武能臣，曹操對他既用又防，甚至在除掉楊修等人的時候幾乎要除掉司馬懿特別是臨死還提醒曹丕要注意防備司馬懿。只是司馬懿輔佐曹丕取得帝位，年齡又很大了，曹操才沒有動他。

2、曹丕時的司馬懿

曹丕在位時，司馬懿領關中兵團對抗諸葛亮，司馬懿秉承了頑強得忍耐，最後拖死了諸葛亮，成為了重臣。曹丕非常短命，司馬懿又出奇的長壽，曹丕死時不到四十歲，幼主曹叡繼位。司馬懿、曹真、曹休、陳群為託孤大臣。這是一個功臣和宗室互相制衡利於皇權存在的一種安排。

3、曹叡時的司馬懿

新皇帝曹叡，登基時已經二十多歲了，並且相當英明神武有能力，迅速掌握了權力，所以司馬懿他們還沒來得及對曹叡形成威脅，曹叡就迅速站穩了腳跟，他們也相安無事。但凡性格忍耐的人，都長壽，司馬懿特別長壽，曹真、曹休、陳群相繼死去時，他還活著。而且新皇帝命還短，三十多歲就死了，太子曹芳才八歲。司馬懿又成了託孤大臣。同時還有託孤大臣曹真的兒子曹爽，當上了大將軍，掌握了軍權。

4、曹爽專權

曹睿去世不久，曹爽就開始在朝廷裡發展自己的勢力，甚至欺凌太后，以至於朝廷中，人人側目，曹爽代表宗室的勢力，實力和實力都要大於司馬懿一些。司馬懿還是老招，隱忍，一方面麻痺曹爽，一方面暗地裡聯絡對自己有用又被曹爽打壓的人。終於，在正始十年，曹爽帶著曹芳去高平陵給曹睿掃墓，司馬懿趁這個機會，發動政變，最終，殺死曹氏宗族五千多人，開始掌握曹魏政權，為後來司馬家族得以建立晉朝，立下了根基。

司馬懿的高平陵之變讓吳國皇帝孫權看在眼裡憂在心上，孫權晚年對朝廷裡許多根基較深的大臣進行了預防性清洗，直接影響了吳國後來的帝位世系以及政治走向。

二、高平陵之變時的形勢

1、司馬懿的實力和作為

高平陵之變時期，皇帝曹芳和曹爽在一起，司馬懿所控制的，只有京城和郭太后，以及京師的部分軍隊，還有就是自己養的死士三千多人。實力上遠不及曹爽。但在政治上朝廷的大臣多因為曹爽專權受到打壓排擠，都投靠了司馬懿，而且得到太后為代表的外戚的支援，還有遠在關中的軍事集團的支援。

2、曹爽的實力和作為

曹爽和皇帝曹芳在一起，可以挾天子而令天下，結合自己的權力，糾集京城外的軍隊，討伐司馬懿，那麼，高平陵之變是何等走向，還是未知數。

司馬懿的把握在於他知己知彼，他十分了解曹爽的性格：為人軟弱無能，不堪大任，一遇到生死攸關的事情，就會失去方寸，最終，在掌握優勢實力的情況下，曹爽選擇了投降，最終給曹家引來殺身之禍。

三、曹芳的作為

曹爽可以被視為曹家傑出代表，在遭遇高平陵政變，在具備優勢的情況下任人宰割，可想而知，其餘宗室的情況。

作為年幼的皇帝本來就受到排擠和打壓控制，自己對曹爽的專權作為就很有意見，因而在司馬懿發動高平陵之變時選擇了無動於衷和配合，當然，他也不具備司馬懿那樣老辣的政治手段和政治敏銳度，選擇沉默可能是最好的自保選擇。

總之，高平陵之變是各方勢力的激烈角逐，根據資料分析司馬懿也不是一人發起政變，而是整個朝廷大臣和太后外戚勢力的聯合行為，但這次政變卻實實在在讓司馬懿竊取了成果，控制了朝政，也實實在在影響了以後歷史的發展。