在航空軍事技術愈發成熟和先進的今天，五代機已經成為了如今戰機最先進的代名詞，隱身配合高科技導彈和炸彈，如今的戰機的戰鬥力和幾十年前完全無法相提並論，很多國家未來的五代機計劃均取消了機炮設定，殲-20戰機就開創性地移除了機炮設定。而似乎戰機研發上略勝中國一籌的美國空軍的F-35，卻仍然保留著機炮，即GAU-12“平衡者”機炮，那麼GAU-12這款武器有何過人之處，能讓美軍如今仍然對其青睞呢？GAU-12“平衡者”通用自動機炮，是由美國通用動力公司開發製造的一款電驅動加特林式機炮，擁有旋轉射擊能力，使用的是北約制式的25×137毫米標準機炮炮彈。除了美國以外，義大利、西班牙等國均有采用，而安裝的載具可謂五花八門，上到最先進的F-35五代機以及AV-8“獵鷹II”攻擊機、AC-130“空中炮艇”，陸上搭載GAU-12“平衡者”機炮的裝甲車就更五花八門了。從上世紀70年代開始，美國就已經開始研製5管的加特林，主要以GAU-8“復仇者”機炮作為模板進行後續的改進，為了發射當時全新的北約25×137毫米機炮炮彈，GAU-12/U需要外加一臺15馬力的電動機驅動旋轉，並且還要配套引氣機壓縮空氣來驅使氣動系統正常工作。限制多所換來的收益也高，GAU-12的正常工作射速是每秒60發子彈，極限則能達到70發每秒，但通常情況下為了節省彈藥，射速會被限制到每秒30發，比如洛克希德的AC-130“空中炮艇”為了擁有長時間的火力支援能力，就進行了如此改進。GAU-12“平衡者”整個系統裝填完畢後的重量是557千克，而沒有裝填子彈的重量則減少到408千克。由於使用了PGU-20系列穿甲燃燒彈和PGU-22/25高爆燃燒彈，配合高槍口初速，穿甲燃燒彈的射速超過1000米每秒（精確速度為3.01馬赫）。GAU-12“平衡者”的火力輸出能力極其恐怖，相比於老式的M61“火神加特林”的六管機炮反而致命性更高，部分輕裝甲力量在面對這種火力掃蕩下，會立刻被摧毀。所以對於裝甲更薄的戰機而言，GAU-12往往對付起來得心應手。 不過由於GAU-12的口徑僅25毫米，其實單枚子彈的威脅並不是太高，比如德國毛瑟的BK-27機炮，27毫米子彈的致命性和有效性就略高一籌。但是需要知道，BK-27機炮每一枚彈藥都重達260克，而口徑僅略小2毫米的GAU-12“平衡者”機炮單枚子彈的重量僅185克（高爆燃燒彈，穿甲燃燒彈的重量為210克），所以論綜合性能來算，無疑是GAU-12更優秀。 另外，用於陸軍和空軍的機炮也曾被改造為“海火神25”，安裝在炮塔內用作艦船的自我防衛武器，採用數碼式槍炮瞄準具和火控系統手動瞄準。但由於可行性不高，最後並沒有投入實際使用。GAU-12擁有一個重量級衍生型號，即GAU-22/A“平衡者”，在原先5管的基礎上縮減一管，安裝在F-35“閃電II”型戰鬥機上，透過安裝外接的機炮筴艙使用。GAU-22/A和GAU-12系列機炮的最主要區別就是4管加特林為輕量級，在減輕重量的同時，極大地提升了射擊的準確性，準確度提高到1.4毫弧度。另外發射速率也得到控制，更加適合F-35使用，該專案的最新型APEX子彈也正在由納姆公司開發。
在航空軍事技術愈發成熟和先進的今天，五代機已經成為了如今戰機最先進的代名詞，隱身配合高科技導彈和炸彈，如今的戰機的戰鬥力和幾十年前完全無法相提並論，很多國家未來的五代機計劃均取消了機炮設定，殲-20戰機就開創性地移除了機炮設定。而似乎戰機研發上略勝中國一籌的美國空軍的F-35，卻仍然保留著機炮，即GAU-12“平衡者”機炮，那麼GAU-12這款武器有何過人之處，能讓美軍如今仍然對其青睞呢？GAU-12“平衡者”通用自動機炮，是由美國通用動力公司開發製造的一款電驅動加特林式機炮，擁有旋轉射擊能力，使用的是北約制式的25×137毫米標準機炮炮彈。除了美國以外，義大利、西班牙等國均有采用，而安裝的載具可謂五花八門，上到最先進的F-35五代機以及AV-8“獵鷹II”攻擊機、AC-130“空中炮艇”，陸上搭載GAU-12“平衡者”機炮的裝甲車就更五花八門了。從上世紀70年代開始，美國就已經開始研製5管的加特林，主要以GAU-8“復仇者”機炮作為模板進行後續的改進，為了發射當時全新的北約25×137毫米機炮炮彈，GAU-12/U需要外加一臺15馬力的電動機驅動旋轉，並且還要配套引氣機壓縮空氣來驅使氣動系統正常工作。限制多所換來的收益也高，GAU-12的正常工作射速是每秒60發子彈，極限則能達到70發每秒，但通常情況下為了節省彈藥，射速會被限制到每秒30發，比如洛克希德的AC-130“空中炮艇”為了擁有長時間的火力支援能力，就進行了如此改進。GAU-12“平衡者”整個系統裝填完畢後的重量是557千克，而沒有裝填子彈的重量則減少到408千克。由於使用了PGU-20系列穿甲燃燒彈和PGU-22/25高爆燃燒彈，配合高槍口初速，穿甲燃燒彈的射速超過1000米每秒（精確速度為3.01馬赫）。GAU-12“平衡者”的火力輸出能力極其恐怖，相比於老式的M61“火神加特林”的六管機炮反而致命性更高，部分輕裝甲力量在面對這種火力掃蕩下，會立刻被摧毀。所以對於裝甲更薄的戰機而言，GAU-12往往對付起來得心應手。 不過由於GAU-12的口徑僅25毫米，其實單枚子彈的威脅並不是太高，比如德國毛瑟的BK-27機炮，27毫米子彈的致命性和有效性就略高一籌。但是需要知道，BK-27機炮每一枚彈藥都重達260克，而口徑僅略小2毫米的GAU-12“平衡者”機炮單枚子彈的重量僅185克（高爆燃燒彈，穿甲燃燒彈的重量為210克），所以論綜合性能來算，無疑是GAU-12更優秀。 另外，用於陸軍和空軍的機炮也曾被改造為“海火神25”，安裝在炮塔內用作艦船的自我防衛武器，採用數碼式槍炮瞄準具和火控系統手動瞄準。但由於可行性不高，最後並沒有投入實際使用。GAU-12擁有一個重量級衍生型號，即GAU-22/A“平衡者”，在原先5管的基礎上縮減一管，安裝在F-35“閃電II”型戰鬥機上，透過安裝外接的機炮筴艙使用。GAU-22/A和GAU-12系列機炮的最主要區別就是4管加特林為輕量級，在減輕重量的同時，極大地提升了射擊的準確性，準確度提高到1.4毫弧度。另外發射速率也得到控制，更加適合F-35使用，該專案的最新型APEX子彈也正在由納姆公司開發。