活塞環的主要損傷是磨損，其中以第一道活塞環最為嚴重，因它的工作條件最為惡劣。活塞環是靠噴濺和刮帶到氣缸壁上的機油進行潤滑，由於供油困難，難以保持液體潤滑。第一道活塞環因靠近燃燒室，溫度很高，機油粘度下降，不能形成良好油膜，甚至油膜還會被燒掉，故潤滑條件最差。 同時，活塞環在自身彈力和燃氣壓力的作用下緊貼於氣缸壁，並壓緊在活塞環槽的下平面上。由於氣缸壁磨損不均勻和變形，活塞環在往復運動中還在環槽內徑向滑動，其中第一道活塞環對環槽下平面的壓力最大，故第一道活塞環下端面與環槽下平面的磨損也最嚴重。燃燒氣體壓力作用於活塞環內側，使其緊壓在缸壁上的壓力也以第一道活塞環為最大（據試驗第一道活塞環內側壓力約為燃燒氣體壓力的70%-80%)，尤其是燃燒氣體壓力達最大值時，巨大的內側壓力使活塞環向氣缸壁的總壓力高達2600~2900N 之多，因而大大加劇了活塞環的徑向磨損，其彈力也隨之顯著下降。 對柴油發動機的實際鑑定也證明第一道活塞環的磨損最為嚴重，其平均徑向磨損量可達0。3～0。6mm，磨掉的質量約2~3g，相當於其他各環磨掉重量總和的2~3倍。當磨掉的質量超過3。2~3。 5g時，活塞環的密封作用急劇降低，柴油發動機的使用效能將受到嚴重影響。 活塞環除磨損失去作用外，還有斷裂損壞。其原因主要是環的側隙、端隙過小，使環卡斷；柴油發動機工作過於粗暴，引起活塞強烈振動，造成環斷裂；小修換環時未刮缸肩，使第一道活塞環撞斷；另外就是“顫振”。 活塞環應具有一定的機械效能，尤其要在工作溫度下有良好的彈性，以保證與氣缸壁之間有良好的密封性。 但活塞環的工作條件十分惡劣，且會受到“顫振”，會使活塞環斷裂，使之失去密封性。遇有這種情況，就需立即更換活塞環。 當柴油發動機動力和氣缸壓縮壓力降低、機油消耗量顯著增加時，應拆下氣缸蓋進行檢查。如果活塞頂積炭明顯被機油浸溼，而氣缸的磨損並不嚴重，這時就應更換活塞環，以恢復柴油發動機的使用效能。 若活塞環的彈力仍很好，則可不換，而只需將油環及活塞環槽和油孔處的積炭清洗乾淨即可。換環時，根據原活塞環的彈力可全部更換，也可更換一部分。

換環時，因不換活塞和氣缸套，原氣缸套可能出現“缸肩”、圓度和圓柱度誤差超限，原活塞環的環槽可能變寬，所以，小修選配活塞環時，應注意以下幾點：

(1)“缸肩”明顯的應用刮刀颳去，並用砂紙擦磨，使活塞連桿組便於從氣缸內抽出，換環後不致產生撞擊。

(2)由於氣缸下部的尺寸和形狀基本保持原狀，因此，檢驗活塞環的端隙時，應在氣缸下部進行。以免活塞下行時“卡死”在氣缸筒內。

(3)新選活塞環的側隙和背隙可適當放寬。

(4)所選活塞環要與柴油發動機缸徑的修理級別相一致，裝用前，對活塞環彈性應做檢查．以防止裝用偽劣活塞環而影響柴油發動機的正常工作。