F-15C/D退役後的戰力空缺難以有效彌補導致

因為蘇聯解體以及功能過於單一，第四代重型戰鬥機的F-22只生產了187架，無法一對一替換三代重型戰鬥機的F-15。所以美國空軍和國民警衛隊只退役掉F-15A/B，手中還有約220架F-15E和230架的F-15C/D戰鬥機。

生產於1988-1994年的F-15E由於設計之初是作為戰鬥轟炸機，機體結構非常堅固，再加上相對機齡較年輕，所以經過大幅度結構延壽後，使用壽命可以達到15000-18000小時，甚至有20000-24000小時的遠景使用壽命可能，有能力撐到2030-2040年，最終由第六代戰鬥機進行接班。

但是F-15C/D已經快撐不住了，雖然按照波音的理論，可以有12000-15000小時的結構延壽可能，但是機齡老化，再加上設計時間較早，生產工藝不完善，存在相當大的安全隱患。特別是2017年進行模擬空戰訓練中發生的機頭斷裂事故，美軍實在沒信心再使用下去了。

一是使用成本優勢。美軍使用F-15已經超過35年，非常熟悉和可靠。根據波音公司說法，F-15X的綜合成本可以低到1.8萬美元/飛行小時，而F-35的維護費用過高，綜合成本將達到3.2萬美元/飛行小時。

二是出動效能。冷戰後美軍的打擊行動都是欺負小怪獸，炸炸恐怖分子。這種情況下，炸彈卡車的F-15E使用效果最為突出。雖然F-35對地攻擊能力非常強大，特別是隱身轟炸能力，但是對於大部分情況下的炸恐怖分子帳篷任務方面，F-15跟F-35沒什麼區別。這種情況下F-15擁有更大的載彈量和武器掛點，而F-35高科技裝置對於維護要求更高，出動能力遠不如技術較低但可靠的F-35，所以波音聲稱一架F-15X在執行常規任務方面作戰效果可以達到5架F-35。F-15E炸彈卡車

據悉，美國重新評估購買F-15X戰鬥機。如果這是真的，美軍將重新購買第3代戰鬥機的訊息是非常令人震驚的。畢竟美國擁有最大的軍事預算，所以為什麼還要買三代機而不是四代機呢？

據美軍多年前佈局，美國空軍會逐步進入全面隱身時代，雖然強大的F-22戰鬥機生產187架飛機後被迫關閉，但美國空軍將購買大量的F - 35戰鬥機取代舊的第三代戰鬥機。然而，F-35也有許多缺陷，儘管價格下跌和成熟度也越來越高，但空戰效能低，成本高。更重要的一個問題，新增一旦大量彈藥外掛，將會影響隱身效能，當然也是第四代戰鬥機的通病。如果使用F - 35戰鬥機進行空中支援或轟炸任務。不僅成本效益比率相當低，也可以影響隱形效能，顯得非常尷尬。

因此，除了第三代戰鬥機和外面的第四代戰鬥機如何使用搭配外，F-35 C飛機測試時間延長，延遲形成戰鬥力，所以美國海軍追加購買F-18這種3代機。美國的海軍購買的新型F-18還具有更長的射程和更大的有效載荷，以及與F-35C更好的協調能力，當然還有更低的購買價格。而F-15X同樣也是如此，憑藉其廉價性，作為輔助或搭配四代機的存在。

目前只有187架F-22，F-35A可以取代老式的F-16，但F-15已經有數萬小時的飛行時間。目前美國F-15機隊已經服役近40年，儘管它仍在進行壽命延長和一些技術升級，但它仍不會持續太久。雖然波F-15 X計劃有很多優勢，但不會佔用F-35的位置，因此3代機在未來一段時間內會是一種搭配四代機的存在。

實際上這種所謂的採購F-15X的說法根本就是謠傳，至少到2018年9月14日為止。美國空軍沒有任何傾向要採購這款戰機，確實波音公司與美國空軍進行了很細緻的談判，但是這並不代表美國空軍就會採購這款戰機。當然，如果波音公司能說服國會的大部分議員們，那麼就有可能會被美國空軍列裝。不過目前為止美國空軍並沒有這樣的想法，美國空軍的作戰部長近日在接受採訪時明確提到，美國空軍現在的主要任務就是大量的快速的列裝F-35戰機，爭到讓F-35與F-22這類五代戰機的數量快速上升，達到與F-15\F-16這類的四代戰機一家一半的數量，也就是各50%。

美國空軍作戰部長還提到，不光波音的F-15X我們現在不需要，就連洛-馬公司的推銷的F-22A與F-35混合型戰機方案也不考慮採購。原因很簡單，現有的經費都用在F-35及其他三個優先現代化專案上了，沒有其他餘錢來搞別的。

所以說，會不會繼續採購四代機(題目的中三代機按現在的慣例應該叫四代機，題目中的四代機現在應叫五代機)，要看波音公司的公開手段是否到位。從成本上來看F-15X報價在9500萬美元左右，而F-35的單價下面已經降到9000萬左右，未來幾年來洛-馬還承諾會降到8500萬，甚至是8000萬美元。這樣一來F-15X的價格優勢就不存了，只保留了大掛彈量的優勢，但畢竟是一款上一代戰機的改進型，前景與五代機相比要差不少。

而洛-馬的F-22A與F-35混合型方案則是一款空優的第五代隱身戰機，美國空軍現有的F-22數量太少，未來有可能在F-35滿足數量的情況下，美國空軍會把注意力放到這款混合戰機上。當然這要看第六代戰機的進度，原計劃第六代戰機要在2030年代推出，但是一旦有推遲的話，美軍可能就會選擇洛-馬的混合戰機來保證空優。

對於美國海軍來說，他們認為超級大黃蜂的改進升級型號足以滿足作戰要求，雖然還有一部分的F-35C基本夠用。這樣就可以專心的等待第六代艦載戰機。