胡雪巖是清朝末期政，商界的傳奇人物，官拜二品，帶紅頂，穿黃馬褂，他幾次出資幫助左宗棠平叛剿匪，為清朝政府立下了汗馬功勞。

胡雪巖（公元1823~1885）經歷道光、咸豐、同治、光緒四位皇帝，也是中國歷史上最腐敗無能的階段。胡雪巖本名胡光墉，安徽微州績溪人。13歲起移居浙江杭州。提起胡雪巖就不得不說胡慶餘堂，百年老店，他的宗旨：戒欺、是乃仁術、真不二價，正是誠信經營，用心經營，他的經商精神流傳至今。

胡雪巖出生貧窮，不太識字，打過工，做生意。後來遇到貴人，浙江巡撫王有齡，閩浙總督左崇堂等人。做軍火等生意。胡雪巖憑藉卓越的商業頭腦及才能和人格魅力，在上海，浙江，安徽等地開啟一大片天地，積累商業資本。加上他為人寬厚，仁義為基礎，做出感動朝庭，得到民眾好評！

1872年，由於胡雪巖輔助左宗棠有功，慈禧太后授其江西候補道，賜黃馬褂，正式成為官商；到了1881年，隨著左宗棠收復新疆，成為大清頂級大臣，同時胡雪巖也被授予三品布政使，賞黃馬褂，二品紅色頂戴，“紅頂商人”之稱由此而來。

胡雪巖自已的生意主要是阜康錢莊，全國有二十多個分部，糧店，紗廠和胡慶餘堂藥店，有白銀兩千多萬兩，相當於現在幾百億。但是，胡雪巖最大的收入是替左宗棠操辦軍務這一塊，包括軍火，造船，軍糧，軍服，借貸等。做軍隊的生意，以國家的名義，他是當時最有權勢的富翁。

他對清政府貢獻大，主要是太平天國義軍攻打杭州時，胡雪巖從上海運軍火，糧食救濟清軍，在上海又借外款5次高達1195萬兩供清軍津貼，受到浙江巡撫王有齡刮目相看。以此走上致富之路。

王有齡逝世後。新任閩浙總督左崇堂的信賴，被任為總管，從此更上一層樓，走上官商之路。在胡雪巖任管理賑撫局事務期間，他設立粥廠，善堂，義墊和修復名寺古剎，收礆數十萬具暴骸等。為百姓方便出多好多貢獻。為清政府解決戰後財政危機，他向官坤大戶勸捐。因此名聲大振，信譽度大大提高！他還熱心於慈善事業和樂善好施。得到民眾好評。他還兩度日本，高價購回流失在日本的中國文物，這一舉動中，可見他仗義和一顆愛國之心。

1883年扶持左宗棠開辦輪船公司，官銀私辦，被官場各種勢力捲入其中，排擠打壓，設計相繼提款，讓其在短時間資金不能騰挪而破產，最後鬱鬱而終，一代傳奇紅頂商人就此落寞。

在左宗棠收復新疆的西征中，清廷無力擔負戰爭開支，是胡雪巖憑藉自己自身信用和能力幫助左宗棠籌款籌糧使左宗棠西征無後顧之憂，助其順利收復新疆，使新疆這塊佔中國達六分之一領土面積的邊疆戰略要地得以留在我們中國的版圖上

作為徽派商界領袖，清末著名資本家，清末首富他最大的貢獻就是在左宗棠收復新疆伊犁的時候由於清政府國庫沒有銀子，胡雪巖給予大量的財力，最終幫助左宗棠打贏了這場戰爭。

胡雪巖，清末年間政商精英，徽商代表。他的成功得益於朝廷官員，後因外商抵制、戰爭、當地官僚敲詐勒索、查抄家產等，最終鬱郁而去！

說到此人最大的貢獻，這裡列舉一二：

協助收復新疆！當年即1875年，光緒任命左宗棠為欽差大臣，總辦新疆軍務。這裡大家要知道，新疆已經被匪幫佔領十幾年了，不是一點兵力輕易就能拿下的，所以左宗棠這次出兵糧草經費每年約白銀二百萬兩、官兵餉銀每年約六百萬兩，這個數目對當時的清政府來講是有壓力的，所以左宗棠想到了一個人，那就是胡雪巖！

然而胡雪巖的銀兩也不是放那不動就等著救濟左宗棠的，用今天話說，我有錢，但沒有現金，需要週轉甚至出面給你借！當時胡雪巖旗下的“阜康錢莊”恰好與英國渣打銀行有生意往來，於是胡雪巖親自出面，向其借款。胡經過幾天的苦苦談判，雙方終於就利息、期限、償還方式等細節達成一致。胡雪巖以江蘇、浙江、廣東海關收入為擔保，為西征籌得了第一筆借款二百萬兩，同時也是打開了中國政府商借外債之先例。此後更是如法炮製，依靠自己長年生意場上的商業信譽，先後四次出面向匯豐銀行等英國財團借得總計白銀1595萬兩，解決了西征的經費問題。這被左宗棠稱讚為：“雪巖之功，實一時無兩。因為向洋人借款是困難的，清政府都被拒絕！可以想象當時胡雪巖的生意之大、信譽之強！

當然左宗棠也不忘胡雪巖壓上身家性命的去支援，所以向朝廷為胡雪巖請功。朝廷為此賞賜胡“黃馬褂”一件，這個比較厲害，是當時清政府對立大功者的一種賞賜。得此殊榮實乃不易！同時官帽上可帶二品紅色頂戴。即“紅頂商人”！

此外除了他的正常經營，如當鋪、茶葉、藥品等，還涉及特殊“生意”，為政府採購軍火，機器、籌借貸款，參與馬尾造船廠的運作等，他和政府之間互惠互利！

還有慈善義舉，因為他發跡於杭州，為杭州百姓做出了很多善舉！比如開設錢塘江船渡。同時為陝西河南一帶捐款賑災、遠赴日本高價回收流失在日本的中國文物！這是高尚的愛國精神體現！

胡雪巖的衰敗是因為當時的清朝對外戰爭引起市場波動、外商抵制等導致嚴重虧損！之後官員見勢不妙紛紛提取存款，甚至敲詐勒索，最後被政府查封，以抵債！接著被革職，繼續追繳胡雪巖的欠款，最後是鬱郁不得，在貧恨交加中病逝！

胡雪巖是一個歷史發展必然產生的人物，如果不是他也會有其他的李雪巖或者王雪巖，但胡雪巖也是有其個人魅力的，他能成為近代商聖，除了其遠見卓識的商業智慧，更有為國為民的民族大義，胡雪巖的經歷和成敗就如一本教科書，其給後人的學習價值是很大的。