史主要人物：
1、王冕是歷史上真實存在的人物，作者據此進行了改編。王冕在小說中具有重要的作用，在整個小說的人物塑造上，他奠定了作者理想人物的基本特點，正如回目所說“說楔子敷陳大義，借名流隱括全文”。
2、周進原本是個教書先生，對科舉考試極為熱衷，可惜到了花甲之年，卻連個秀才都沒考中。有一回，他和姐夫來到省城開科取士的考場貢院，觸景生情，傷心欲絕，竟一頭撞到木板上，暈了過去。
3、嚴致和即嚴監生，清雍正朝規定，秀才中凜生，凜生被選入國子學稱貢生，次於凜生、凜生選入國子學成為監生，而且當時一些未能入府、州、縣學而欲考舉人者，可以出資捐一監生資格參加鄉試，或直接出錢捐一監生，此種情況統稱之為捐建或者例監。
二、儒林外史中周進的故事：
周進應考至六十歲，仍是童生，只好以教書餬口。小說讓其遭受新進的秀才與舉人兩度奚落，使其強烈感受科舉功名成否的天壤之別。後來，他村塾先生的飯碗也因“不懂承謝”而被奪取，只好為做生意的舅子記賬，去了省城。
接著透過動作描寫，周進在夢寐以求的貢院考房，“見兩塊號板擺的整整齊齊，不覺眼裡酸酸的，長嘆一聲，一頭撞在號板上，直僵僵不省人事”。把老童生內心酸苦絕望與希望傾瀉無遺。後來，事情卻發生了喜劇性的突變，竟然中了舉人進士，成了人上之人，當年當塾師的薛家集也供起了他的“長生祿位”。
擴充套件資料
作者透過周進發跡前後士人群體對他的態度變化，批判了整個士人階層和市民社會。在寫主角的同時，也描繪了更廣闊的社會生態。
士人之間的相處之道，不是人們想象中的惺惺相惜，或者同命相憐。相反，他們之間完全是一種赤裸裸的食物鏈關係。一旦科場失意，得到的不是同情，而是整個階層的鄙視和唾棄。一旦躍過龍門，躋身上流社會，便發現整個階層全都笑臉相迎。吳敬梓本人對此即有刻骨銘心的感受。
發跡後，從前瞧不起周進的人態度判若兩人。梅玖冒稱是他的學生；他在村塾中寫下的對聯，被恭恭敬敬地揭下來裱好；辭退了他的薛家集也供奉起他的“長生祿位”。周進熟識人物態度的轉變，除了寫盡世態人情之外，更表現了科舉制度對各階層人物的間接影響，是造成汙濁世風的根源。
周進前半生生活在社會底層，地位卑下，事事仰人鼻息，形成逆來順受的性格。暮年飛黃騰達後，同情提攜同樣出身下層、同樣屢試不第的范進，表明周進秉性忠厚，迂而不惡。
寫出了他性格的複雜面。在這個醉心於科舉，而心術並未大壞的讀書人身上
史主要人物：
1、王冕是歷史上真實存在的人物，作者據此進行了改編。王冕在小說中具有重要的作用，在整個小說的人物塑造上，他奠定了作者理想人物的基本特點，正如回目所說“說楔子敷陳大義，借名流隱括全文”。
2、周進原本是個教書先生，對科舉考試極為熱衷，可惜到了花甲之年，卻連個秀才都沒考中。有一回，他和姐夫來到省城開科取士的考場貢院，觸景生情，傷心欲絕，竟一頭撞到木板上，暈了過去。
3、嚴致和即嚴監生，清雍正朝規定，秀才中凜生，凜生被選入國子學稱貢生，次於凜生、凜生選入國子學成為監生，而且當時一些未能入府、州、縣學而欲考舉人者，可以出資捐一監生資格參加鄉試，或直接出錢捐一監生，此種情況統稱之為捐建或者例監。
二、儒林外史中周進的故事：
周進應考至六十歲，仍是童生，只好以教書餬口。小說讓其遭受新進的秀才與舉人兩度奚落，使其強烈感受科舉功名成否的天壤之別。後來，他村塾先生的飯碗也因“不懂承謝”而被奪取，只好為做生意的舅子記賬，去了省城。
接著透過動作描寫，周進在夢寐以求的貢院考房，“見兩塊號板擺的整整齊齊，不覺眼裡酸酸的，長嘆一聲，一頭撞在號板上，直僵僵不省人事”。把老童生內心酸苦絕望與希望傾瀉無遺。後來，事情卻發生了喜劇性的突變，竟然中了舉人進士，成了人上之人，當年當塾師的薛家集也供起了他的“長生祿位”。
擴充套件資料
作者透過周進發跡前後士人群體對他的態度變化，批判了整個士人階層和市民社會。在寫主角的同時，也描繪了更廣闊的社會生態。
士人之間的相處之道，不是人們想象中的惺惺相惜，或者同命相憐。相反，他們之間完全是一種赤裸裸的食物鏈關係。一旦科場失意，得到的不是同情，而是整個階層的鄙視和唾棄。一旦躍過龍門，躋身上流社會，便發現整個階層全都笑臉相迎。吳敬梓本人對此即有刻骨銘心的感受。
發跡後，從前瞧不起周進的人態度判若兩人。梅玖冒稱是他的學生；他在村塾中寫下的對聯，被恭恭敬敬地揭下來裱好；辭退了他的薛家集也供奉起他的“長生祿位”。周進熟識人物態度的轉變，除了寫盡世態人情之外，更表現了科舉制度對各階層人物的間接影響，是造成汙濁世風的根源。
周進前半生生活在社會底層，地位卑下，事事仰人鼻息，形成逆來順受的性格。暮年飛黃騰達後，同情提攜同樣出身下層、同樣屢試不第的范進，表明周進秉性忠厚，迂而不惡。
寫出了他性格的複雜面。在這個醉心於科舉，而心術並未大壞的讀書人身上