提高美國聯邦最低工資標準是美國總統拜登競選時的承諾，目前美國聯邦最低工資標準是每小時7.25美元，拜登有意提高到每小時15美元。因此在拜登上任後推動的第一個主要法案，也就是總價值1.9萬億美元的經濟救濟法案中，民主黨人想將提高聯邦最低工資標準的條款作為這個法案的一部分。然而上週民主黨人想將這個條款適用於預算協調規則，從而避開共和黨人的反對，沒有獲得批准。這意味著拜登將在上任之初就提高聯邦最低工資的目標沒能實現。

美國聯邦最低工資標準是1938年大蕭條後由羅斯福總統引進設立的，後來被國會提高過22次，最近一次是在2009年，從每小時6.55美元提高到7.25美元。現在美國50個州中有29個州加上華盛頓特區的最低工資標準高於聯邦最低工資標準，但依然有180萬工人薪水沒有達到聯邦最低工資標準，約佔小時計酬工作人口的2.3%。

聯邦最低工資標準已有12年沒有提高，如果考慮通脹因素，今天拿聯邦最低時薪7.25美元的工人，實際收入比50年前還低29%；而且在拿聯邦最低時薪標準的工人中有一半是16歲到24歲的年輕人；有一半是食品加工業和服務業的工人；非洲裔、拉丁裔、婦女拿最低時薪的比例也比較高。這些人在新冠疫情中是受影響最嚴重的一群人。過去一年，因為新冠疫情打擊經濟，美國新增800萬貧困人口，11%的成年人面臨著糧食短缺。

提高最低工資標準在美國是一個有爭議性的話題，也是兩黨鬥爭的領域之一。一般而言，民主黨人替勞工和少數族裔說話，主張應當提高；共和黨人替商界和業主說話，主張提高工資應當謹慎。贊成提高的人指出，美國提高最低工資標準總是姍姍來遲，導致社會貧富差距越拉越大，比如現在美國公司執行長與普通員工平均薪酬的差距已經從30年前的59比1擴大到361比1；美國前350家大公司執行長平均年收入為2130萬美元，是普通員工的320倍，是拿最低時薪工人的1400倍。提高最低工資標準還會讓少數族裔獲益，非洲裔、拉丁裔和女性都會有約三分之一的人受益。支持者還認為，增加最低工資會幫助數百萬家庭擺脫貧困，促進消費，節省政府福利專案開支。

反對提高最低工資標準的人指出，許多企業無力支付更高的工資，硬要提高，將被迫關門、解僱工人、更多采用自動化、工作外包增加，反而導致失業增加，不利於經濟。尤其是在當前新冠疫情下，許多中小企業陷於困境時更是如此。提高最低工資將使得低技能工人和年輕人更難找到工作，更難向上流動。研究還發現，提高工資會使企業主將成本轉嫁給消費者，如果最低時薪提高到15美元，每個漢堡包會上漲4.3%，或者尺寸變小12%。

近年民調發現，有四分之三的美國公眾支援提高最低工資標準，但有6成小業主反對。其實，適當提高最低工資標準是大勢所趨，當前主要是因為新冠疫情時機不對，民主黨激進派想讓聯邦最低工資標準翻番，一步到位，必然遭遇巨大的阻力。

我以為，美華人能夠提高小時工薪，但離每小時15美元工資需要很長一段時間。美國現在每小時最低工薪是7.25美元，提高到15美元，相當於翻了一倍，面臨的困難非常大。

第一個，需要解決企業的薪資壓力，進而打擊本國製造業的問題。美國製造業已經空心化，大部分低端製造業流向了海外。其中的原因之一就是，美國製造業人工費用過高，影響企業贏利，企業願意遷往海外。

為解決就業問題，從奧巴馬時期，美國就想重新振興製造業。例如，特朗普時期，就要求臺積電去美國建廠，不過至今還在扯皮。

現在的問題是，如果在企業贏利能力不變的情況下，提高最低工薪，而且是翻一倍，企業能不能受得了？企業的成立是為了賺錢，如果沒錢賺，甚至虧錢的情況下，資本家肯定沒興趣繼續幹下去。或者關門，或者遷往海外。這種情況，絕對不是美國政府願意看到的。

第二個，就是通脹問題，進而影響美元的國際地位問題。在社會財富不變的情況下，過多發行貨幣，會導致通脹現象發生結果就是，貨幣貶值。

如果美國小時最低工薪提到15美元，本質上也就是過多發行貨幣。一旦美元貶值過度，會造成世界範圍內大規模的美元拋售，影響其世界貨幣地位。雖然美華人會金融手段解決這一問題，但貶值過度的話，美元或就無法繼續保持強勢貨幣地位。比如，這段時間，因為信心問題，就出現拋售美元現象。

美國的霸權，美元的國際貨幣地位，起到了非常大的作用。美華人做的很多事，包括髮動海灣戰爭、搞亂利比亞和敘利亞等，目的之一就是保證美元地位。所以，美華人不會眼看著世界貨幣地位不保。

拜登在競選時提出，要將聯邦最低工資提高到每小時 15 美元，並且會極力推進這一想法的落實。但我以為，他會遇到層層阻力。

一是共和黨會阻撓，民主黨人想說服共和黨人很困難，進而阻礙這一想法的落實。美國兩黨，互相使絆子是常態。只要執政黨提出的法案，在野黨會找出無數理由阻止法案的實施。

二是企業能否執行也是個問題。根據訊息，自2020年1月1日起，全美21個州都提高最低工資，其中加州提高至12元，帶領全美最低工資運動；灣區的最低工資又是加州之最，元旦起最低工資增至15元的城市，達13個。

加州是美國經濟最好的州之一，有能力提高最低工薪，其他州提升起來就困難。可見，並不是所有的州都有能力提升最低工薪。

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