是指有武器裝備，能在海洋執行作戰任務的海軍船隻，是海軍的主要裝備。　　艦艇主要用於海上機動作戰，進行戰略核突襲，保護己方或破壞敵方的海上交通線，進行封鎖或反封鎖，參加登陸或抗登陸作戰，以及擔負海上補給、運輸、修理、救生、醫療、偵察、調查、測量、工程和試驗等保障勤務。　　主要有戰鬥艦艇和輔助戰鬥艦艇兩大類。直接執行戰鬥任務的叫戰鬥艦艇，執行輔助戰鬥任務的是輔助戰鬥艦艇。　　航空母艦、戰列艦、巡洋艦、驅逐艦、護衛艦（艇）、佈雷艦（艇）、掃雷艦（艇）、登陸艦（艇）、潛艇、導彈艇、炮艇和魚雷艇、獵潛（艦艇）等；　　修理艦船、運輸艦船、補給艦船、測量船、打撈救生船、醫院船、拖船等。　　戰鬥艦艇中，根據習慣，一般把排水量為500噸以上的水面艦只稱為艦，而把排水量為500噸以下的水面艦只稱為艇。潛艇無論噸位大小均稱為艇。戰鬥艦艇分為水面戰鬥艦艇和潛艇：　　（1）按其基本任務的不同，又區分為不同的艦種。　　水面戰鬥艦艇有：航空母艦、戰列艦、巡洋艦、驅逐艦、護衛艦、護衛艇、魚雷艇、導彈艇、獵潛艇、佈雷艦、反水雷艦艇和登陸艦艇等。　　潛艇有：戰略導彈潛艇和攻擊潛艇等。　　（2）在同一艦種中，按其排水量、武器裝備的不同，又區分為不同的艦級。　　如美國的“尼米茲”級核動力航空母艦、蘇聯的“卡拉”級導彈巡洋艦等。　　5、第二次世界大戰後，巡洋艦幾乎與戰列艦一樣退出海軍裝備庫。 但隨著導彈、核動力、電子裝備的出現，巡洋艦又復甦了。經過現代改裝的巡洋艦一改昔日的艦炮為主的面目，而以導彈作為主要武器，因此常常將以導彈為主要兵器的現代巡洋艦稱做導彈巡洋艦或戰略導彈巡洋艦。其動力裝置也紛紛改裝為核動力，有了較大的續航力和較大的航速。現代巡洋艦的主要任務是為航空母艦或其它艦艇護航，以它為核心組成海上編隊，保衛海上交通線，攻擊敵水面艦艇、潛艇和岸上目標，進行防空和反導彈作戰，登陸作戰時進行火力支援等。　　　　6、現代海軍艦艇中，用途最廣泛、數量最多的艦艇是驅逐艦。 這是一種裝備有對空、對海、對潛等多種武器，具有多種作戰能力的中型水面艦艇。它的排水量在2000—8500噸之間，航速在30—38節左右。驅逐艦能執行防空、反潛、反艦、對地攻擊、護航、偵察、巡邏、警戒、佈雷、火力支援以及攻擊岸上目標等作戰任務，有“海上多面手”稱號。　　驅逐艦是伴隨魚雷艇的出現而發展起來的一個艦種。為了對付魚雷艇，人們建造了反魚雷艇——魚雷炮艇，它是驅逐艦的前身。隨後，不斷更新裝備提高航速的魚雷炮艇改名為魚雷艇驅逐艦，簡稱驅逐艦。