元宵節的起源很古老，源於遠古人類在過節時以火把驅邪。這個節要祭祀天神，由於是夜裡進行，自然要打著火把，後來就逐漸演變為元宵節了。
元宵節是中國的傳統節日，早在2000多年前的西漢時期就有了這一節日習俗。
元宵節賞燈始於東漢的漢明帝時期。因為漢明帝提倡佛法，恰逢蔡愔從印度求得佛法歸來，蔡愔稱印度摩揭陀國每逢正月十五，僧眾雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。
漢明帝為了弘揚佛法，於是下令正月十五的夜晚在宮中和寺院“燃燈表佛”。因此，正月十五夜燃燈的習俗，隨著佛教文化影響的擴大及道教文化的加入，逐漸在中國流傳下來。
漢代以後，這種佛教禮儀節日逐漸擴充套件成民間盛大的節日。這一節日經歷了由宮廷到民間、由中原到全國的發展過程。
此外，關於元宵節的起源還有一種說法，說是起源於火把節。漢代的民眾習慣在鄉間田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。
這種習俗自隋代、唐代、宋代以來，更是盛極一時。參加歌舞的人數以萬計，活動從第一天黃昏開始，直至第二天天黑才結束。
直到現代，中國西南一些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結隊高舉火把在田頭或曬穀場跳舞。
隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣有了較大的變化，但至今仍是中國民間的傳統節日。
關於元宵節的來歷，民間還有一些傳說。
據傳，漢文帝在元月十五平定了“諸呂之亂”，因此就將這一天定為元宵節。
漢高祖劉邦死後，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落在呂后手中。漢惠帝病死後，呂后獨攬朝政，把劉氏天下變成了呂氏天下。朝中老臣、劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后的殘暴，因而敢怒不敢言。
呂后病死後，呂氏家族惶惶不安，害怕遭到傷害和排擠。於是，在上將軍呂祿家中秘密集會，共謀作亂之事，以徹底奪取劉氏江山。
此事傳至劉氏宗室朱虛侯劉章耳中。劉章為了保住劉氏江山，使人告兄齊王，令起兵討伐諸呂。隨後，劉章與開國老臣周勃、陳平取得聯絡，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終於被徹底平定。
平定叛亂之後，眾臣擁立劉邦的第四個兒子劉恆登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五定為與民同樂日，每年的正月十五，京城裡家家戶戶都要張燈結綵，以示慶祝。
從此，正月十五便成了民間一個普天同慶的節日，就是後來的元宵節。
另一則傳說的是東方朔與元宵姑娘的故事。這一傳說與吃元宵的習俗有關。
相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一年冬天，連續下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給漢武帝折梅花。他剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔連忙上前搭救，並問明她欲自殺的原因。
原來，這個宮女名叫元宵，家裡還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平時更加思念家人。她覺得不能在雙親身邊盡孝，不如一死了之。
東方朔瞭解了元宵姑娘的遭遇，深表同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤，不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的籤語。一時之間，長安陷入一片恐慌，人們紛紛求問解災的辦法。
東方朔就說：“正月十三傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡察訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的讖語給你們，可讓你們想想辦法。”說完，扔下一張紅帖便揚長而去。
老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕。十五天火，焰紅宵夜。”他心中非常驚訝，連忙請來了足智多謀的東方朔。
東方朔假意想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵姑娘不是經常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓宮女元宵做好湯圓，萬歲焚香上供，並傳令京城家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，宮廷人雜在人群中消災解難。”
武帝聽後十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五這一天，長安城裡家家張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母和妹妹也進城觀燈。
當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜地高喊：“元宵！元宵！”宮女元宵聽到喊聲，終於和家裡的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供奉火神君，照樣全城掛燈、放煙火。
因為宮女元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫“元宵節”。
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按照中國古代的習俗，“元”指月亮正圓，一年之中有所謂“三元”，即正月十五稱為“上元”，七月十五稱為“中元”，十月十五稱為“下元”。因此，元宵節也稱為“上元節”。
據考證，元宵節的來歷，有說與祭祀泰一神有關。泰一神也稱太乙神，主宰人間的風雨、饑饉和瘟疫。
據說，漢武帝曾久病不愈，求助太乙神後竟奇蹟般治癒，於是開始建太乙祠壇祭祀，每逢正月十五通宵達旦，以盛大的燈火祭祀。每到正月十五元宵夜，漢武帝就來到甘泉宮，主持祭祀泰一神的活動。這一活動被後人視作正月十五祭祀天神的先聲。
元宵節的起源很古老，源於遠古人類在過節時以火把驅邪。這個節要祭祀天神，由於是夜裡進行，自然要打著火把，後來就逐漸演變為元宵節了。
元宵節是中國的傳統節日，早在2000多年前的西漢時期就有了這一節日習俗。
元宵節賞燈始於東漢的漢明帝時期。因為漢明帝提倡佛法，恰逢蔡愔從印度求得佛法歸來，蔡愔稱印度摩揭陀國每逢正月十五，僧眾雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。
漢明帝為了弘揚佛法，於是下令正月十五的夜晚在宮中和寺院“燃燈表佛”。因此，正月十五夜燃燈的習俗，隨著佛教文化影響的擴大及道教文化的加入，逐漸在中國流傳下來。
漢代以後，這種佛教禮儀節日逐漸擴充套件成民間盛大的節日。這一節日經歷了由宮廷到民間、由中原到全國的發展過程。
此外，關於元宵節的起源還有一種說法，說是起源於火把節。漢代的民眾習慣在鄉間田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。
這種習俗自隋代、唐代、宋代以來，更是盛極一時。參加歌舞的人數以萬計，活動從第一天黃昏開始，直至第二天天黑才結束。
直到現代，中國西南一些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結隊高舉火把在田頭或曬穀場跳舞。
隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣有了較大的變化，但至今仍是中國民間的傳統節日。
關於元宵節的來歷，民間還有一些傳說。
據傳，漢文帝在元月十五平定了“諸呂之亂”，因此就將這一天定為元宵節。
漢高祖劉邦死後，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落在呂后手中。漢惠帝病死後，呂后獨攬朝政，把劉氏天下變成了呂氏天下。朝中老臣、劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后的殘暴，因而敢怒不敢言。
呂后病死後，呂氏家族惶惶不安，害怕遭到傷害和排擠。於是，在上將軍呂祿家中秘密集會，共謀作亂之事，以徹底奪取劉氏江山。
此事傳至劉氏宗室朱虛侯劉章耳中。劉章為了保住劉氏江山，使人告兄齊王，令起兵討伐諸呂。隨後，劉章與開國老臣周勃、陳平取得聯絡，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終於被徹底平定。
平定叛亂之後，眾臣擁立劉邦的第四個兒子劉恆登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五定為與民同樂日，每年的正月十五，京城裡家家戶戶都要張燈結綵，以示慶祝。
從此，正月十五便成了民間一個普天同慶的節日，就是後來的元宵節。
另一則傳說的是東方朔與元宵姑娘的故事。這一傳說與吃元宵的習俗有關。
相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一年冬天，連續下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給漢武帝折梅花。他剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔連忙上前搭救，並問明她欲自殺的原因。
原來，這個宮女名叫元宵，家裡還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平時更加思念家人。她覺得不能在雙親身邊盡孝，不如一死了之。
東方朔瞭解了元宵姑娘的遭遇，深表同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤，不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的籤語。一時之間，長安陷入一片恐慌，人們紛紛求問解災的辦法。
東方朔就說：“正月十三傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡察訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的讖語給你們，可讓你們想想辦法。”說完，扔下一張紅帖便揚長而去。
老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕。十五天火，焰紅宵夜。”他心中非常驚訝，連忙請來了足智多謀的東方朔。
東方朔假意想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵姑娘不是經常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓宮女元宵做好湯圓，萬歲焚香上供，並傳令京城家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，宮廷人雜在人群中消災解難。”
武帝聽後十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五這一天，長安城裡家家張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母和妹妹也進城觀燈。
當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜地高喊：“元宵！元宵！”宮女元宵聽到喊聲，終於和家裡的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供奉火神君，照樣全城掛燈、放煙火。
因為宮女元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫“元宵節”。
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按照中國古代的習俗，“元”指月亮正圓，一年之中有所謂“三元”，即正月十五稱為“上元”，七月十五稱為“中元”，十月十五稱為“下元”。因此，元宵節也稱為“上元節”。
據考證，元宵節的來歷，有說與祭祀泰一神有關。泰一神也稱太乙神，主宰人間的風雨、饑饉和瘟疫。
據說，漢武帝曾久病不愈，求助太乙神後竟奇蹟般治癒，於是開始建太乙祠壇祭祀，每逢正月十五通宵達旦，以盛大的燈火祭祀。每到正月十五元宵夜，漢武帝就來到甘泉宮，主持祭祀泰一神的活動。這一活動被後人視作正月十五祭祀天神的先聲。