承襲集權

首先，秦朝確立至高無上的皇權。全國的政治、經濟、軍事、立法、司法、監察等各種權利都操於皇帝一人之手，實行君主一人專制獨裁，“天下之事無小大皆決於上”從中央的丞相到地方上的郡守、縣令，都由皇帝直接任免。漢朝建立後，承襲秦制，未有所改。

其次，漢承襲了秦朝實行的以丞相為核心的中央官制。

監察承襲

秦代的中央監察機關稱御史府，亦稱御史大夫府、御史大夫寺。御史府之長是御史大夫，《漢書·百官公卿表》：“御史大夫，秦官，位上卿，銀印青綬，掌副丞相”。秦御史府中還設有御史中丞，直接輔助御史大夫監察百官。故《初學記·職官下》雲：“御史中丞，秦官也，掌貳大夫。”秦御史大夫位高權重，“掌副丞相”，他的首要任務是輔佐丞相總理國政，參與朝儀，謀儀大略，朝廷每有大政，如立君、立嗣、慶典、祭祀等，丞相都要與御史大夫共同商議。所謂“議大政，必下丞相御史”。御史大夫作為御史府的長官，本職是“典正法度”，“舉劾非法”。另外還掌管制詔和公卿奏章。御史中丞是御史大夫的主要屬吏，御史中丞處於宮廷之中，隨侍皇帝左右，是皇帝的近臣，因此職高位重，不僅監察朝廷及皇室，同時還負責監察百官公卿、主管公卿的奏章等。

秦始皇為了加強對地方各級政權的監督，在地方設定監察官員，稱監郡御史或稱監御史。《漢書·百官公卿表》：“監御史，秦官，掌監郡。”秦統一後，在郡一級普遍設定了監郡御史，監郡御史隸屬於御史大夫。它的主要任務是掌監郡，代表皇權監察地方官吏。由此可見，秦朝已從中央到地方普遍設定御史司監察，並置御史大夫府為中央監察機構，這標誌著秦朝以御史制度為主體的監察制度已經確立。

漢代的監察制度是與秦朝一脈相承的，但也有改革和發展。劉邦建立漢朝的統治後，為了維護封建地主的利益，加強封建專制的統治，他在秦朝官僚制度的基礎上，在中央繼續實行丞相、太尉、御史大夫為中樞職官的三公制官僚體制。中央的監察機構仍襲秦制：御史府之長———御史大夫是全國最高的監察官，又是“宰相之副，九卿之右”。御史大夫的副貳———御史中丞專掌糾察百官。在地方，漢高祖劉邦放棄了對地方的監察，《後漢書·百官志》：“秦有監御史，監諸郡，漢興省之。”致使地方吏治日趨腐敗。惠帝三年（公元前192年），部分地區恢復了御史監郡制度。漢武帝時期，廢除了監郡御史，並在公元前106年設立十三部刺史，駐地專司監察地方。《漢書·百官公卿表》：“武帝元封五年初置部刺史，掌奉詔條察州，秩六百石，員十三人。”十三部刺史皆隸屬於中央最高監察機關御史府，有御史中丞具體督管，在地方設有固定治所。十三部刺史的設定，表明中國古代封建國家的地方監察制度已趨於基本形成。

官吏選任

秦和漢初官吏選任主要有察舉與徵辟。所謂察舉，主要是中央與郡國長官定期或不定期地向皇帝推薦各種人才，如賢良方正、孝廉、茂才異等。大約二十萬人推薦一人，推薦後，由皇帝加以考試，然後任官。徵辟，又分徵召與辟舉。徵召是對全國特別有名望的人才，由皇帝派專人去聘任；辟舉也叫闢除，是由中央或郡國長官對所轄部門或地區內有名望的人加以聘任，闢為自己的幕僚屬吏。關於秦漢的選任制度，《史記》中說，叔孫通“秦時以文學徵，待詔博士”。劉邦於漢十一年下詔：“賢士大夫，有肯從我遊者，我能尊顯之。”文帝時，下詔舉賢良方正。武帝以後，又有秀才、孝廉之選。

另外，漢朝還承襲了秦朝的法律制度、賦稅制度、官吏管理制度等等。

民族關係承襲

秦朝建立統一的多民族的郡縣制國家。西漢時，中原和西域各族、西南少數民族的關係都得到加強。

思想文化

秦朝採取法家思想，焚書坑儒；西漢則吸取法家、道家的合理成分，後又改造和發揮儒家學說，強調天人合一，確立了儒家思想的正統地位。

如果說“漢承秦制”之體系是領兵打仗的將軍，那黃老學說就是將軍身邊的軍師。所以今天，一勺就具體分析黃老學說是如何輔助漢初時期的“漢承秦制”！

先來了解什麼是黃老學說：黃老學說是道家的主要流派，興起於戰國時期。這一流派的學者尊傳說中的黃帝和老子為創始人，故稱為“黃老學派”，其主流思想，則被稱為“黃老學說”。黃老學說的特點就是相容幷包，以道、法為主的同時，又兼採陰陽家、儒家、墨家、名家的思想。主張君主治國“無為而治”、“省苛事，薄賦斂，毋奪民時”、”事逾煩，天下逾亂；法逾滋，而奸逾熾“等等。

在漢初朝野上下那種鋒鏑餘生、勞極思息的狀態下黃老學說無疑是給君臣打了一注強心劑。高祖、惠帝、呂后、張良、蕭何、曹參、陳平等人無一不是黃老學說的信奉者。

在歷經秦朝暴政和楚漢戰爭之後，無論是社會現狀還是人心所向，都急需休養生息，漢初實行的“無為而治”，雖然與秦朝時期的嚴刑苛政幾乎是一百八十度的大轉變，但是它的實質依舊是“法治”。所謂的清靜無為，只不過是糾正了秦朝對法治的濫用，而法治的立場終究還是嚴守不失。畢竟道和法，本就是一家。高祖劉邦在攻入關中時就有過這樣的表態：“與父老約，法三章耳；殺人者死，傷人及盜抵罪”。（《史記·高祖本紀》）

因此，對漢初“無為而治”更為深刻的理解，應該是“其無為者，以欲‘無不為’也”。也就是說，所謂無為，就是希望更有為之或者更能為之。秦朝這個燙手的“山芋”，接手過來本就不容易，為了不至於“吃虧”，於是既要“漢承秦制”，還必須以黃老學說在一旁潤色，方可建立良好的社會秩序以鞏固統治。