春聯也叫“門對”、“春貼”、“對聯”、“對子”等。它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是中國特有的文學形式。

春聯，起源於桃符（周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板）。據《後漢書·禮儀志》說，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書“神荼”、“鬱壘”二神。

五代十國時，宮廷裡，有人在桃符上提寫聯語。據《宋史·蜀世家》說：後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，“以其非工，自命筆題雲：‘新年納餘慶，嘉節號長春’”，這便是中國的第一副春聯。直到宋代，春聯仍稱“桃符”。王安石的詩中就有“千門萬戶幢幢日，總把新桃換舊符”之句。宋代，桃符由桃木板改為紙張，叫“春貼紙”。

春聯屬於楹聯的一種。楹聯分為春聯、壽聯、輓聯，門聯、廳聯、廟聯，名勝聯、商業聯、遊戲聯等多種形式，而春聯只是楹聯其中的一種。所謂楹聯，就是掛在或貼在堂屋前的廊柱或門框上的上下相對的聯語，因此，楹聯也叫對聯。這種對聯是由兩串字數相等、互相對仗，而且具有一定內涵的獨立文體。就是說，對聯的上下聯字數不限，但必須相等，內容要有意義，平仄要合律，對仗要工整。凡符合這些條件的就是對聯，否則就不是對聯。

貼春聯，是中國民間慶祝春節的第一件事情。每當春節將近的時候，家家戶戶都在大門兩邊貼上嶄新的春聯，紅底黑字，穩重而鮮豔。表達一家一戶對新年的美好願望，諸如“六畜興旺，五穀豐登”之類；或與中華民族干支紀年文化相關連，春聯中嵌有“鼠”、“牛”、“虎”、“兔”、 “龍” 、”蛇“、”馬“、”羊“等生肖物名，如“錦鯉飛身酬遠志；祥羊跪乳感親恩”等；一些春聯還注意反映不同行業、不同家庭不同的“幸福觀”。因此，認真研究春節時人們張貼的春聯，無疑是觀察民間風情的一個有意義的途徑。春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、斗方等。“門心”貼於門板上端中心部位；“框對”貼於左右兩個門框上；“橫披”貼於門媚的橫木上；“春條”根據不同的內容，貼於相應的地方；“鬥斤”也叫“門葉”，為正方菱形。