儒家是由孔子創立、孟子和荀子等人發揚光大的一個文化流派，對中國文人具有很大的影響，儒家的稱呼可以成為：儒學、孔孟之道等。

對儒生的別稱有秀才，舉人等等。

儒生，指遵從儒家學說的讀書人。後來泛指讀書人。見清· 黃宗羲《柳敬亭傳》：“雲間有儒生 莫後光見之。”

書生，漢語詞語，泛指讀書人，古時候指封建社會的秀才，也比喻注重書本知識，不注重實踐，脫離實際的知識分子。在現在也被廣泛運用，如用來註冊商標，電視劇中的角色，歌曲等。出自 唐臨 《冥報記》捲上：“大起房廊為寫經之室，莊嚴清浄，供給豐厚，書生常數十人。

秀才別稱茂才，是中國古代選拔官吏的科目，亦曾作為學校生員的專稱。漢武帝改革選官制度，令地方官府考察和推舉人才，即為察舉。元封四年（前107年），命公卿、諸州每年各舉薦秀才一名，意為優秀人才。東漢因避光武帝名諱，遂改稱茂才。三國曹魏時沿襲察舉，復改稱秀才。至南北朝時，舉薦秀才尤為重視。隋代始行科舉制，設秀才科。唐初沿置此科，及第者稱秀才。後廢秀才科，秀才遂作為一般讀書人的泛稱。宋代為士子和應舉者的統稱。明代曾一度採用薦舉之法，亦有舉秀才。明清時期，秀才亦專用以稱府、州、縣學生員。

舉人，為一種士人的身份，等級在“生員”之上。雅稱為“孝廉”，俗稱“老爺”。對入京師參與會試的舉人雅稱為“公車”。舉人有時也被稱為鄉進士。