動物近親結婚後的後代同樣會有遺傳的問題，明顯的例子是獅子，他們是唯一的群居的貓科動物，在冰川時期，獅子的數量嚴重減少，他們不得不近親交配，導致獅子成活率與健康的成體在其他貓科動物相比，機率要小的多。大熊貓也是同樣的例子，在臥龍人工培育中心，最為重要的事情，是儘可能找到血緣關係比較遠的熊貓互相交配，繁殖後代。
在人類文明尚未開化的古代，婚配是非常混亂的，不僅旁系血親，甚至直系血親之間也可通婚。古埃及統治者認為，只有皇室同族通婚才能保持皇室血統的純潔和高貴，所以多是親兄妹結婚。在人類發展過程中，人們發現了直系血親結婚的極大弊病，逐漸加以禁止，但是對於旁系血親婚配往往採取容忍的態度。
中國多數民族歷來禁止堂兄妹結婚，但是表兄妹結婚盛行，已成定俗。民間甚至素有“姑舅親，親上親，打斷骨頭連著筋”的說法。《釵頭風》的作者——大詩人陸游與原妻唐琬就是一對錶兄妹。《紅樓夢》中賈寶玉和林黛玉、薛寶釵的一段愛情悲劇中，也涉及了姑舅親和兩姨親。實際上，從遺傳學角度上看，堂兄妹和表兄妹兩者之間，無論從血緣關係的親疏程度或攜帶相同基因的數量上都是相等的。堂兄妹結婚或表兄妹結婚屬於等級相同的近親結婚，子女患病的危險率也都是相同的。事實上，各種先天性遺傳疾病的大部分患者都是各類近親結婚的後果。
摩爾根是19世紀著名的人種學家。他曾致力於研究古代印第安人的人種繁衍。他從研究印第安人的婚姻習俗中得知，血緣過近的婚配對後代子女有害，並提出“沒有血緣親屬關係的氏族之間的婚姻，製造出在體質上和智力上都更為強健的人種”這一科學論斷。但他自己卻與表妹戀愛、結婚，結果遺恨終生。摩爾根與表妹瑪麗自幼一起長大，感情篤深。成年後，雖然對血緣婚配心存疑慮，但痴情難移，終於在33歲那年與表妹結婚。然而，愛情之花卻結出痛苦之果。他們養育的3個孩子中，兩個女兒因“莫明其妙的遺傳病症”夭折，唯一的男孩竟是半痴呆兒。摩爾根告誡人們“不得在氏族內部近親通婚”，既是他苦心孤詣的研究結果，也是他本人親身體驗的血淚教訓。
在中國海拔2000多米的四川涼山彝族自治州德昌縣境內，聚居著4000名傈僳族人，至今仍保留著族內近親婚配的習俗，是中國近親婚配率最高的民族。1980年對該地區的社會學和醫學考察發現，該族的近親通婚率高達58%。在這些近親婚配人群中，先天性疾病發生率高達14%。在一個53人的家族中，精神發育遲滯者有5人，軀幹肢體畸形者4人，原發性癲癇2人。這就是近親結婚釀成的慘痛悲劇。
中國婚姻法第六條規定：直系血親和三代以內的旁系血親禁止結婚。這是從優生學角度出發所制定的。血親又稱血緣，是指人類群體中具有共同祖先的人。直系血系是指“垂直”的血緣關係，如父母與子女、祖父母與孫子女，外祖父母與外孫子女等。旁系血親則諸如兄弟姐妹、堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹、舅、姨、姑、伯、叔等，三代以內有共同的祖先即為“三代以內的旁系血親”。
為什麼近親結婚和遺傳病的發生和延續有密切關係？這要從遺傳學角度來解釋。生物的遺傳是透過基因傳遞資訊來完成的，基因是遺傳的物質基礎，透過精子和卵子傳給後代，從而父母的性狀特點在子代得以表達。每個人大約有5萬以上的基因，這些基因一半來自父親，另一半來自母親，就是說，每個子女與父母之間的基因有1/2可能相同，所以，同胞兄弟姐妹之間的基因也有1/2可能相同。而爺孫、叔侄、舅甥等之間則有1/4可能相同。同理，表兄妹、堂兄妹等之間則有1/8可能相同。某些遺傳性疾病，致病基因是隱性的，如雙親中一方帶有這種基因，而另一方不帶，則可使致病基因被掩蓋，所以後代不發病。只有當夫婦雙方都攜帶這種隱性基因，且相會時，後代才明顯發病。非近親婚配時，兩個相同致病基因互相遇合而引起發病的可能性較低，約為1/2500-1/250000。而近親結婚的夫婦，由於他們來自同一祖先，雙方攜帶有相同基因的可能性明顯大於一般群體。以白化病為例，這種病的特徵是面板、毛髮全為白色。一般群體中攜帶這種致病基因的頻率為1/50，如果非近親結婚，則子代中發病的機會為1/50×1/50×1/4＝1/10000,假如是表兄妹之間的近親結婚，則子代中發病的機會為1/50×1/8×1/4＝1/1600,要比非近親結婚高6倍多。
據調查，患先天性遺傳病的病人的父母近親結婚率為37.5%，近親婚配子女患病率為41.6%。目前已發現的常染色體隱性遺傳病有1232種。除白化病外，較常見的還有先天性聾啞、小頭畸形、苯丙酮尿症、半乳糖血症等等。近親結婚除使隱性遺傳病發病率增高外，還可使多基因遺傳病發病率增高，常見的有腦積水、脊柱裂、無腦兒、精神分裂症、先天性心臟病、癲癇等等。一些遺傳病患病危險性在近親結婚和非近親結婚的比例是：先天性魚鱗症是62.7∶1；少年性黑朦性痴呆是36.6∶1；先天性全色盲是18.4∶1。先天性遺傳病患兒的出生，不僅給家庭帶來沉重的精神、經濟負擔，而且還影響到整個民族的人口質量。
有人也可能會提出，既然近親結婚危害極大，為什麼非近親配偶生的孩子不一定個個健康聰明，而近親配偶生出的孩子也不一定個個殘缺痴呆？這種情況的確存在。這是由於近親繁殖只是增加或改變隱性致病基因的分佈和互相遇合而引起發病的機會，並不增加或改變致病基因的頻率，因而出現“非絕對化”的現象，也就是說近親繁殖產生不良後代的機率很高，但有時也能產生正常或優於正常的後代。
在這裡我們誠懇勸告那些青梅竹馬、墜入愛情之河的表兄妹們，切不可感情用事，抱著僥倖心理，去偷摘愛情的苦果，否則生出“養之不能，棄之不忍”的孩子，將會抱憾終生。
動物近親結婚後的後代同樣會有遺傳的問題，明顯的例子是獅子，他們是唯一的群居的貓科動物，在冰川時期，獅子的數量嚴重減少，他們不得不近親交配，導致獅子成活率與健康的成體在其他貓科動物相比，機率要小的多。大熊貓也是同樣的例子，在臥龍人工培育中心，最為重要的事情，是儘可能找到血緣關係比較遠的熊貓互相交配，繁殖後代。
在人類文明尚未開化的古代，婚配是非常混亂的，不僅旁系血親，甚至直系血親之間也可通婚。古埃及統治者認為，只有皇室同族通婚才能保持皇室血統的純潔和高貴，所以多是親兄妹結婚。在人類發展過程中，人們發現了直系血親結婚的極大弊病，逐漸加以禁止，但是對於旁系血親婚配往往採取容忍的態度。
中國多數民族歷來禁止堂兄妹結婚，但是表兄妹結婚盛行，已成定俗。民間甚至素有“姑舅親，親上親，打斷骨頭連著筋”的說法。《釵頭風》的作者——大詩人陸游與原妻唐琬就是一對錶兄妹。《紅樓夢》中賈寶玉和林黛玉、薛寶釵的一段愛情悲劇中，也涉及了姑舅親和兩姨親。實際上，從遺傳學角度上看，堂兄妹和表兄妹兩者之間，無論從血緣關係的親疏程度或攜帶相同基因的數量上都是相等的。堂兄妹結婚或表兄妹結婚屬於等級相同的近親結婚，子女患病的危險率也都是相同的。事實上，各種先天性遺傳疾病的大部分患者都是各類近親結婚的後果。
摩爾根是19世紀著名的人種學家。他曾致力於研究古代印第安人的人種繁衍。他從研究印第安人的婚姻習俗中得知，血緣過近的婚配對後代子女有害，並提出“沒有血緣親屬關係的氏族之間的婚姻，製造出在體質上和智力上都更為強健的人種”這一科學論斷。但他自己卻與表妹戀愛、結婚，結果遺恨終生。摩爾根與表妹瑪麗自幼一起長大，感情篤深。成年後，雖然對血緣婚配心存疑慮，但痴情難移，終於在33歲那年與表妹結婚。然而，愛情之花卻結出痛苦之果。他們養育的3個孩子中，兩個女兒因“莫明其妙的遺傳病症”夭折，唯一的男孩竟是半痴呆兒。摩爾根告誡人們“不得在氏族內部近親通婚”，既是他苦心孤詣的研究結果，也是他本人親身體驗的血淚教訓。
在中國海拔2000多米的四川涼山彝族自治州德昌縣境內，聚居著4000名傈僳族人，至今仍保留著族內近親婚配的習俗，是中國近親婚配率最高的民族。1980年對該地區的社會學和醫學考察發現，該族的近親通婚率高達58%。在這些近親婚配人群中，先天性疾病發生率高達14%。在一個53人的家族中，精神發育遲滯者有5人，軀幹肢體畸形者4人，原發性癲癇2人。這就是近親結婚釀成的慘痛悲劇。
中國婚姻法第六條規定：直系血親和三代以內的旁系血親禁止結婚。這是從優生學角度出發所制定的。血親又稱血緣，是指人類群體中具有共同祖先的人。直系血系是指“垂直”的血緣關係，如父母與子女、祖父母與孫子女，外祖父母與外孫子女等。旁系血親則諸如兄弟姐妹、堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹、舅、姨、姑、伯、叔等，三代以內有共同的祖先即為“三代以內的旁系血親”。
為什麼近親結婚和遺傳病的發生和延續有密切關係？這要從遺傳學角度來解釋。生物的遺傳是透過基因傳遞資訊來完成的，基因是遺傳的物質基礎，透過精子和卵子傳給後代，從而父母的性狀特點在子代得以表達。每個人大約有5萬以上的基因，這些基因一半來自父親，另一半來自母親，就是說，每個子女與父母之間的基因有1/2可能相同，所以，同胞兄弟姐妹之間的基因也有1/2可能相同。而爺孫、叔侄、舅甥等之間則有1/4可能相同。同理，表兄妹、堂兄妹等之間則有1/8可能相同。某些遺傳性疾病，致病基因是隱性的，如雙親中一方帶有這種基因，而另一方不帶，則可使致病基因被掩蓋，所以後代不發病。只有當夫婦雙方都攜帶這種隱性基因，且相會時，後代才明顯發病。非近親婚配時，兩個相同致病基因互相遇合而引起發病的可能性較低，約為1/2500-1/250000。而近親結婚的夫婦，由於他們來自同一祖先，雙方攜帶有相同基因的可能性明顯大於一般群體。以白化病為例，這種病的特徵是面板、毛髮全為白色。一般群體中攜帶這種致病基因的頻率為1/50，如果非近親結婚，則子代中發病的機會為1/50×1/50×1/4＝1/10000,假如是表兄妹之間的近親結婚，則子代中發病的機會為1/50×1/8×1/4＝1/1600,要比非近親結婚高6倍多。
據調查，患先天性遺傳病的病人的父母近親結婚率為37.5%，近親婚配子女患病率為41.6%。目前已發現的常染色體隱性遺傳病有1232種。除白化病外，較常見的還有先天性聾啞、小頭畸形、苯丙酮尿症、半乳糖血症等等。近親結婚除使隱性遺傳病發病率增高外，還可使多基因遺傳病發病率增高，常見的有腦積水、脊柱裂、無腦兒、精神分裂症、先天性心臟病、癲癇等等。一些遺傳病患病危險性在近親結婚和非近親結婚的比例是：先天性魚鱗症是62.7∶1；少年性黑朦性痴呆是36.6∶1；先天性全色盲是18.4∶1。先天性遺傳病患兒的出生，不僅給家庭帶來沉重的精神、經濟負擔，而且還影響到整個民族的人口質量。
有人也可能會提出，既然近親結婚危害極大，為什麼非近親配偶生的孩子不一定個個健康聰明，而近親配偶生出的孩子也不一定個個殘缺痴呆？這種情況的確存在。這是由於近親繁殖只是增加或改變隱性致病基因的分佈和互相遇合而引起發病的機會，並不增加或改變致病基因的頻率，因而出現“非絕對化”的現象，也就是說近親繁殖產生不良後代的機率很高，但有時也能產生正常或優於正常的後代。
在這裡我們誠懇勸告那些青梅竹馬、墜入愛情之河的表兄妹們，切不可感情用事，抱著僥倖心理，去偷摘愛情的苦果，否則生出“養之不能，棄之不忍”的孩子，將會抱憾終生。