漆器工藝是中國勞動人民傑出的創造。中國用漆，是歷史最悠久的國家，據戰國文獻就有舜作黑漆食器，禹作祭器內髹朱漆的記載。繼秦代暴政，被農民起義推翻，代之而起的西漢，為了鞏固統治政權，實行了“休養生息“的政策，人民能夠安定地從事勞動，社會經濟文化得到了高度的發展。

輕巧方便華麗的漆器，在秦漢貴族豪門生活用具中佔著重要的地位，它進一步取代了青銅器，使用範圍更加擴大，統治階級為了滿足生活上的享受，對漆器工藝，不惜財力人力，把它裝飾的更為華貴。

胎質及製法

漆器主要有木胎和夾胎兩種。也有少數為竹胎。木胎的製法有輪旋、割削和剜鑿、卷制3種,不同器形分別採用不同的方法。夾胎是先用木頭或泥土製成器型，作為內模，然後用多層麻布或繒帛附於內模上，逐層塗漆，幹實以後，去掉內模，便剩下麻布或繒帛的夾胎，這便是所謂“脫胎法”。

花紋和裝飾

漆器上施花紋，有下列幾種方法：

1．漆繪：用生漆製成半透明的漆液，加上各種顏料描繪於已經塗漆的器物上，色澤光亮，不易脫落，大多數漆器的花紋都用此法繪描。

2．油彩：用油汁(可能是桐油)調顏料，繪描於已塗漆的器物上，所繪花紋因油脂年久老化，易於脫落。

3．針刻：用針尖在已經塗漆的器物上刺刻花紋，稱為“錐畫”；有的器物在刺刻出來的線縫內填入金彩，產生了類似銅器上金銀錯的花紋效果。

4．金銀箔貼：用金箔或銀箔製成各種圖紋，貼在器物的漆面上，呈現了類似“金銀平脫”的效果。紋樣的特點是細緻而流利。

5． 堆漆裝飾法：長沙發現的西漢大墓漆棺上的花紋，都是用濃稠的厚顏料堆起，玉壁上的渦紋和花紋上的邊線，都是用特製的工具將厚顏料擠出作為鉤邊線和渦紋，高出一層顯出浮雕效果，“識紋隱起”系屬堆漆技法之一。這是前所未有的重大發現。在兩千年前就創造出這種堆漆的表現技法，說明漢代的漆藝已極精妙。

西漢中期以後，流行在盤、樽、盒、奩等器物的口沿上鑲鍍金或鍍銀的銅箍，在杯的雙耳上鑲鍍金的銅殼，這便是所謂“銀口黃耳”或“器”。有些漆器如樽、奩和盒的蓋上常附有鍍金的銅飾，有時還鑲嵌水晶或玻璃珠。

漢代漆器的紋樣以流雲紋、旋渦紋、變形蟠蠡紋、菱格紋和飛禽走獸辟邪為主，色彩多為紅黑二色相間，或用朱、青，或用朱、金彩繪，強烈大方。人物畫多一孝子故事和神仙羽人為當時的題材，有的描繪神仙或飛廉，並配以鳥獸在流雲中賓士之狀。線條流動，有如行雲駕霧遨遊太空。這類題材與漢代墓室，享堂的畫像石、壁畫、畫像磚之類的題材大致相似。它同樣是一種神仙昇天思想的反映。西漢前期的漆器，花紋富麗而繁複；東漢的漆器，花紋比較簡素。從西漢中期到東漢，少數漆器的花紋是神仙、孝子及其他以人物為主的故事畫。

漢代漆器，在戰國時期生產的基礎上達到了一個鼎盛時期。漢代的髹漆器物，包括鼎、 壺、鍅、樽、盂、 卮、杯、盤等飲食器皿，奩、盒等化妝用具，幾、案、屏風等傢俱，種類和品目甚多，但主要是以飲食器皿為主的容器。另外漆器還增加了大件的物品，如漆鼎、漆壺、漆鍅等，並出現了漆禮器，以代替銅器。

　　漢代漆器，在戰國時期生產的基礎上達到了一個鼎盛時期。漢代的髹漆器物，包括鼎、 壺、鍅、樽、盂、 卮、杯、盤等飲食器皿，奩、盒等化妝用具，幾、案、屏風等傢俱，種類和品目甚多，但主要是以飲食器皿為主的容器。另外漆器還增加了大件的物品，如漆鼎、漆壺、漆鍅等，並出現了漆禮器，以代替銅器。漢墓出土還有漆棺、漆碗、漆奩、漆盤、漆案、漆耳杯等，均為木胎，大部為紅裡黑外，並在黑漆上繪紅色或赭色花紋。漢代漆器的造型比戰國更豐富，從實用出發，如漆奩、漆盤、漆案考慮使用的方便，放置的容積以及圖案紋樣的多樣統一，裝飾花紋形象抽象化，使人見到的是線的動感。漢代漆器是實用和美觀結合的工藝品典範。

　　漢代漆器製作精巧，色彩鮮豔，花紋優美，裝飾精緻，是珍貴的器物。所以，《鹽鐵論•散不足》說“一杯用百人之力，一屏風就萬人之功”。漢代宮廷多用漆器為飲食器皿。有些漆器上刻有“大官”、“湯官”等字樣，系主管皇家膳食的官署所藏之器；書寫“上林”字樣的，則是上林苑宮觀所用之物。據新莽時期的漆盤銘文，當時長樂宮中所用漆器，僅漆盤一種，即達數千件之多。貴族官僚家中亦崇尚使用漆器,往往在器上書寫其封爵或姓氏,如“長沙王后家般（盤）”、“侯家”、“王氏牢”等，作為標記，以示珍重。作為飲食器皿，漆器比青銅器更具優越性，故為漢代統治階級所愛好，製作極精細。

　　漆器在各地漢墓中多有出土，一般已腐朽，也有儲存較好的。儲存較好的現由湖南省長沙馬王堆、湖北省江陵鳳凰山和雲夢大墳頭等地漢墓出土的漆器，而且數量大，種類多。

　　長沙馬王堆一號漢墓出土的漆器數量大，品種多，眾多的器形說明漆器已在生活各方面廣泛使用。其中尤以內裝七隻耳杯的“漆耳杯套盒”最為人稱道。

　　漆耳杯套盒”套合嚴密，充分利用了盒體內的有效空間，是實用與美觀相統一的範例。漢代的崛起對於漆器工藝的發展可以說有著不同凡響的意義！在東漢時期，道家的上位德行論與儒家的個人修養觀大行其道，並受到統治者的接受！從漢代流傳下來的工藝品與建築風格我們可以看到漢代崇尚的古樸，簡約之風，以及其裝飾圖案的樸素、沉穩，而漆器以其穩重樸實，大氣磅礴的紅黑色調；耐潮、耐高溫、耐腐蝕等實用特性；以及光彩照人又不失古韻的特殊色澤，受到了統治階級的喜愛與推崇！

　　漢之後漆器工業開始走向微衰，漆器質量有所下降，其原因就在於瓷器的興起