西方在中世紀的千年黑暗之後，經過“文藝復興”、啟蒙運動、工業革命和世界範圍搶佔殖民地等，一躍成為世界上最富強的地區。西方從千年的落後愚昧，到十九世紀的崛起，再到二十世紀開始的獨步天下，的確值得認真研究和客觀分析。
不過，千萬別以為西方在技術的推動下，多麼史無前例地一躍就成為了世界老大，實際上西方是摸索了兩個世紀，奮發了兩個世紀以後才登上頂峰。相比較，成吉思汗、亞歷山大等當年的稱霸速度比現代西方的崛起，不僅一點也不遜色，而且快速的多，都不過是各領風騷幾十年，千萬別帶上粉紅眼鏡盲目地崇拜。
同時應該清楚的是，西方英、法、德、意、俄、美等帝國是透過工業革命和全世界搶佔地盤和資源，成為最為富強國家的，與那些蒙人的高大上理論或思想基本沒有關係。當年古希臘實行民主政治並沒有使其強大無比，而且是一個奴隸遠多於公民的城邦國家。在現代大約兩個世紀的時間裡，歐美一躍成為世界上最為先進強大富有的“西方”，其主要原因在於西方人不懈的開拓探索和不斷的技術發明。
開拓與佔領
歐洲的啟蒙與崛起是從探險和殖民開始的，因而產生了許多探險家，更準確地說是“尋寶者”和“闖江湖者”。非常值得注意的是，幾乎在同一時期歐洲實行了專利制度，極為有效地激發了人們的發現和發明的慾望。在這場開拓與佔領世界的“圈地運動”中，最為著名的莫過於葡萄牙帝國和大英帝國。
15世紀末至16世紀初，葡萄牙著名探險家瓦斯科達伽馬率領四艘船，170個人第一次透過海路從歐洲到達印度。在以後的尋寶過程中，他還到達非洲幾個地方，建立了一系列貿易路線和殖民地，是葡萄牙帝國的第一個開路先鋒。也是在16世紀初，葡萄牙人多次到中國東南沿海尋找落腳點,武力入侵珠江口，強佔東莞、寧波等地，被大明軍隊很快趕了出去。
自1796年痛殲西班牙無敵艦隊之後，英國的海外領土便進入了瘋狂的擴張階段，至1897年達到了帝國的頂峰，殖民地面積高達三千多萬平方公里，是世界陸地總面積的四分之一，全部人口高達4億多，佔當時世界人口的四分之一，是人類社會有史以來領土面積最大的殖民帝國。
西方最早的著名探險家，葡萄牙的亨利王子，通常被稱為“Nautilus亨利”，發起向西非探險的目的就是要開啟黃金貿易，發現利潤可觀的新航路。當葡萄牙Nautilus伽馬在1498年成功到達印度時，當地的統治者問他千里迢迢千辛萬苦到印度，想要什麼，他答道：“基督教徒和香料。”在當年的西方探險家心中，傳播信仰與發財致富是互為依存的，擴大宗教勢力範圍可以有效促進其商業活動，而經商所得又可以進一步助力於擴大宗教勢力範圍。
與此同時，一個為前者保駕護航的制度應運而生。1444年威尼斯共和國頒發了第一號專利，1474年3月10日製定了第一部專利法。 專利由16、17世紀平均每年批准三、五件到18世紀的一百多件，再到19世紀末20世紀初一萬多件。
至2018年，美國專利商標局共授予了308853項實用專利，其中，美國公司佔據主導地位(46%)，其次是日本、南韓、德國和中國公司。在前50家申請專利最多的公司中，美日韓三國佔據近9成的專利。從企業來看，IBM以9100項專利位居首位，其次是南韓三星（8568項）、南韓LG（4198項）。從某種意義上，專利佔有量與這個國家的世界市場佔有量基本呈正比關係。
技術與創新
西方之所以能夠在過去一個世紀中獨步整個世界，其最為根本的原因就在於技術與創新。從技術門類和廣泛應用的角度來看，蒸汽機、汽車和計算機應該可以算作最為重要的三大發明創造，當然還有電的發現與應用，構成現代世界最重要的3+1發明。
1765年到1790年，瓦特對紐卡門的蒸汽機進行了重大改進和一系列發明，如分離式冷凝器、汽缸外設定絕熱層、用油潤滑活塞等，使蒸汽機的效率提高到原來紐科門機的3倍多，最終發明出工業用蒸汽機。1804年，由英國技師德里維斯克利用瓦特的蒸汽機造出了世界上第一臺蒸汽機車。1807年羅伯特·富爾頓第一個成功地用蒸汽機來驅動輪船。
在蒸汽機發明的大約一個世紀之後，拉伐索及潘哈特在1890年製造了他們的第一輛汽車。1896年，福特及查爾斯·金在美國的底特律駕駛他們的第一輛汽車走上街頭，被稱為“給世界裝上輪子的人”。1903年6月，福特汽車公司正式開業。
1946年2月14日，莫克利和艾克特在美國賓夕法尼亞大學，發明了世界上第一臺通用計算機“ENIAC”。此研究主要受美國國防部資助，用來進行彈道計算。這是一個龐然大物，有18000個電子管，佔地150平方米，重達30噸，耗電功率約150千瓦，每秒鐘可進行5000次運算。就是這個現在看來龐大無比，“蝸牛速度”的計算機開啟了一個新世紀，一個“沒有計算機怎麼活”的時代。
現當代千千萬萬個發明創造都建立在一個無需明言的基礎條件——電。今天，電已經成為一種“生活必須品”，當代人甚至無法想象沒有電的日子會是怎樣。但是電的應用只有短短一個多世紀，在一些落後偏遠地區，電的廣泛使用只是在不久之前。
1866年，德國工程師西門子製成了發電機，1882 年，法國學者德普勒發現了遠距離送電的方法。同年，美國著名發明家愛迪生在紐約建立了美國第一個火力發電站。從此，電不僅成為人類驅散黑暗的有力武器，而且是所有發明創造的驅動和前提。
正是得力於開拓與佔領，技術與創新，西方進入了發明創造的快車道，二戰之後更是呈現出前所未有的創新與發展的高潮，從此促生了西方的崛起，乃至“獨步天下”。
西方在中世紀的千年黑暗之後，經過“文藝復興”、啟蒙運動、工業革命和世界範圍搶佔殖民地等，一躍成為世界上最富強的地區。西方從千年的落後愚昧，到十九世紀的崛起，再到二十世紀開始的獨步天下，的確值得認真研究和客觀分析。
不過，千萬別以為西方在技術的推動下，多麼史無前例地一躍就成為了世界老大，實際上西方是摸索了兩個世紀，奮發了兩個世紀以後才登上頂峰。相比較，成吉思汗、亞歷山大等當年的稱霸速度比現代西方的崛起，不僅一點也不遜色，而且快速的多，都不過是各領風騷幾十年，千萬別帶上粉紅眼鏡盲目地崇拜。
同時應該清楚的是，西方英、法、德、意、俄、美等帝國是透過工業革命和全世界搶佔地盤和資源，成為最為富強國家的，與那些蒙人的高大上理論或思想基本沒有關係。當年古希臘實行民主政治並沒有使其強大無比，而且是一個奴隸遠多於公民的城邦國家。在現代大約兩個世紀的時間裡，歐美一躍成為世界上最為先進強大富有的“西方”，其主要原因在於西方人不懈的開拓探索和不斷的技術發明。
開拓與佔領
歐洲的啟蒙與崛起是從探險和殖民開始的，因而產生了許多探險家，更準確地說是“尋寶者”和“闖江湖者”。非常值得注意的是，幾乎在同一時期歐洲實行了專利制度，極為有效地激發了人們的發現和發明的慾望。在這場開拓與佔領世界的“圈地運動”中，最為著名的莫過於葡萄牙帝國和大英帝國。
15世紀末至16世紀初，葡萄牙著名探險家瓦斯科達伽馬率領四艘船，170個人第一次透過海路從歐洲到達印度。在以後的尋寶過程中，他還到達非洲幾個地方，建立了一系列貿易路線和殖民地，是葡萄牙帝國的第一個開路先鋒。也是在16世紀初，葡萄牙人多次到中國東南沿海尋找落腳點,武力入侵珠江口，強佔東莞、寧波等地，被大明軍隊很快趕了出去。
自1796年痛殲西班牙無敵艦隊之後，英國的海外領土便進入了瘋狂的擴張階段，至1897年達到了帝國的頂峰，殖民地面積高達三千多萬平方公里，是世界陸地總面積的四分之一，全部人口高達4億多，佔當時世界人口的四分之一，是人類社會有史以來領土面積最大的殖民帝國。
西方最早的著名探險家，葡萄牙的亨利王子，通常被稱為“Nautilus亨利”，發起向西非探險的目的就是要開啟黃金貿易，發現利潤可觀的新航路。當葡萄牙Nautilus伽馬在1498年成功到達印度時，當地的統治者問他千里迢迢千辛萬苦到印度，想要什麼，他答道：“基督教徒和香料。”在當年的西方探險家心中，傳播信仰與發財致富是互為依存的，擴大宗教勢力範圍可以有效促進其商業活動，而經商所得又可以進一步助力於擴大宗教勢力範圍。
與此同時，一個為前者保駕護航的制度應運而生。1444年威尼斯共和國頒發了第一號專利，1474年3月10日製定了第一部專利法。 專利由16、17世紀平均每年批准三、五件到18世紀的一百多件，再到19世紀末20世紀初一萬多件。
至2018年，美國專利商標局共授予了308853項實用專利，其中，美國公司佔據主導地位(46%)，其次是日本、南韓、德國和中國公司。在前50家申請專利最多的公司中，美日韓三國佔據近9成的專利。從企業來看，IBM以9100項專利位居首位，其次是南韓三星（8568項）、南韓LG（4198項）。從某種意義上，專利佔有量與這個國家的世界市場佔有量基本呈正比關係。
技術與創新
西方之所以能夠在過去一個世紀中獨步整個世界，其最為根本的原因就在於技術與創新。從技術門類和廣泛應用的角度來看，蒸汽機、汽車和計算機應該可以算作最為重要的三大發明創造，當然還有電的發現與應用，構成現代世界最重要的3+1發明。
1765年到1790年，瓦特對紐卡門的蒸汽機進行了重大改進和一系列發明，如分離式冷凝器、汽缸外設定絕熱層、用油潤滑活塞等，使蒸汽機的效率提高到原來紐科門機的3倍多，最終發明出工業用蒸汽機。1804年，由英國技師德里維斯克利用瓦特的蒸汽機造出了世界上第一臺蒸汽機車。1807年羅伯特·富爾頓第一個成功地用蒸汽機來驅動輪船。
在蒸汽機發明的大約一個世紀之後，拉伐索及潘哈特在1890年製造了他們的第一輛汽車。1896年，福特及查爾斯·金在美國的底特律駕駛他們的第一輛汽車走上街頭，被稱為“給世界裝上輪子的人”。1903年6月，福特汽車公司正式開業。
1946年2月14日，莫克利和艾克特在美國賓夕法尼亞大學，發明了世界上第一臺通用計算機“ENIAC”。此研究主要受美國國防部資助，用來進行彈道計算。這是一個龐然大物，有18000個電子管，佔地150平方米，重達30噸，耗電功率約150千瓦，每秒鐘可進行5000次運算。就是這個現在看來龐大無比，“蝸牛速度”的計算機開啟了一個新世紀，一個“沒有計算機怎麼活”的時代。
現當代千千萬萬個發明創造都建立在一個無需明言的基礎條件——電。今天，電已經成為一種“生活必須品”，當代人甚至無法想象沒有電的日子會是怎樣。但是電的應用只有短短一個多世紀，在一些落後偏遠地區，電的廣泛使用只是在不久之前。
1866年，德國工程師西門子製成了發電機，1882 年，法國學者德普勒發現了遠距離送電的方法。同年，美國著名發明家愛迪生在紐約建立了美國第一個火力發電站。從此，電不僅成為人類驅散黑暗的有力武器，而且是所有發明創造的驅動和前提。
正是得力於開拓與佔領，技術與創新，西方進入了發明創造的快車道，二戰之後更是呈現出前所未有的創新與發展的高潮，從此促生了西方的崛起，乃至“獨步天下”。