歷史上有名的“三朝元老”，其實很多，比如唐朝的李績，郭子儀，比如蒙元的耶律楚材，較近還比如清朝的張廷玉和李鴻章，還有一個最神奇的五代時期的馮道，歷經十個王朝，風生水起！

時值學習宋史，而我又定居無錫，就回憶起了，號梁溪先生的宋朝抗金名臣李綱，家鄉就是無錫，李綱在政和二年，進士及第開始，歷經宋徽宗、宋欽宗和宋高宗三個皇帝，做過兵部侍郎、尚書右丞和左相等，李綱做官期間，組織過京城保衛戰，多次擊退金兵，曾今力圖改革內政被免職，又多次獻計抗金未被採納，但是他的所為卻得到了士兵和百姓的認可，獲得了很高的威望。同時，李綱還是一位文人，著有《梁溪詞》、《易傳》等，還有其子編成的《梁溪全集》。康熙帝也對他的評價頗高：“李綱之忠悃篤摯，誠有大過人者。”

不過不能弄混的是隋唐年間還有一位倒黴蛋也叫李綱，是三位太子的老師，官太子太傅。他教的三個太子，兩個被廢、一個被殺！

三朝元老是受三代皇帝重用的大臣，歷史有很多的三朝元老，四朝元老，等等都有，唐朝的郭子儀就經歷了四代君主，分別是唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗四朝，下面我們就著重的介紹下三位三朝元老！

三朝元老葉向高

葉向高,字進卿，號台山,明朝大臣，他在萬曆、景泰、天啟年間三度出任內閣首鋪，萬曆十一年（1583年），葉向高考中進士後，前往京師任左庶子，萬曆皇帝下旨讓葉向高擔任太子的老師。萬曆三十五年五月二十六日，已經退休的南京吏部右侍郎葉向高收到了萬曆皇帝的詔旨，任命包括葉向高在內的三人為禮部尚書兼東閣大學士，入閣參與機務。葉向高再有能力抱負，在萬曆皇帝的消極怠政上，有力沒處使，無奈之下就辭官回鄉了。光宗登基後，打算召回葉向高這位老師擔任首輔，可惜光宗的詔書還沒送達，自己就先去世了，熹宗繼位後，按照父皇的意願，召回了使葉向讓其環朝。天啟元年（1621年）十月，葉向高再次回京擔任首輔，天啟八年葉向高在家鄉病逝，享年六十九歲。

三朝元老李綱

李綱字伯紀，號梁溪先生，北宋抗金名臣，宋徽宗政和二年（1112年）進士，宣和七年（1125年）七月，李綱被召回京擔任太常少卿，當時金兵將領完顏宗望率領部隊直逼宋都開封，李綱向宋微宗建議讓位給太子趙桓，以號召軍民抵抗金兵。趙桓（宋欽宗）即位後，授李綱，兵部侍郎、尚書右丞。最後在李綱的帶領下，擊退了金兵。宋高宗即位初，一度起用為相，但是李綱提倡抗金反對投降的活動，被宋高宗不容，最後被迫辭職，只任職了七十七天就被罷免，

三朝元老李勣李勣，原名徐世勣、李世勣，字懋功。一生經歷了唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，是凌煙閣二十四功臣之一。武德二年（619年）,唐高祖李淵詔封他為黎陽總管、上柱國，封萊國公。又加授右武侯大將軍，改封曹國公，並被賜姓李氏，“附宗正屬籍”，再賜良田五十頃、上等宅第一所。徐世勣自此改名李世勣。武德九年（626年），唐太宗李世民即位，拜李世勣為幷州都督，賜封邑九百戶。 李世勣為避李世民之諱，又去除姓名中“世”字，改名為李勣。貞觀二十三年（649年），唐高宗李治即位，召他入朝拜洛州刺史。接著又加封開府儀同三司，命李勣任同中書門下，參與執掌機要事務。同年，冊拜為尚書左僕射。

三朝元老是歷事三位君主的重臣。唐朝的姚崇、徐茂公，宋朝的李綱，明朝的張居正、葉向高，清朝的張廷玉、遏必隆、蘇克薩哈、鰲拜、李鴻章、左宗棠、張之洞等都是三朝元老。今天，重點介紹霍光、左宗棠兩位三朝元老。

霍光（？－前68年），字子孟，河東郡平陽縣（今山西臨汾市）人。西漢時期大臣，麒麟閣十一功臣之首。

他是大司馬霍去病的異母弟弟，初為郎官，霍去病去世後，他升任奉車都尉、光祿大夫等職。漢武帝臨終時，拜大將軍、大司馬，受命託孤輔佐漢昭帝。

輔佐昭帝時，上官桀等人政變陰謀洩露，霍光族滅上官桀和桑弘羊，鄂邑長公主和燕王劉旦自殺。霍光執掌朝政，他採取休養生息、鼓勵農業、和親等政策，漢朝國力有所恢復。

廢立劉賀。前74年夏四月，漢昭帝駕崩，因其無子，他迎立漢武帝孫劉賀即位，但27天后又廢除他。迎接武帝曾孫劉病已（劉詢）繼位,是為漢宣帝。

漢宣帝即位，表面上對霍光很信任，但“若有芒刺在背”。霍光女兒霍成君被立為皇后。前68年春三月，霍光病逝以皇帝級別葬儀葬於茂陵。

前66年七月，霍家謀反敗露，霍家一族遭到滿門抄斬，只有1人被赦免。霍成君被廢，後自殺。

左宗棠（1812—1885），湖南湘陰人。咸豐、同治、光緒三朝重臣。字季高。道光舉人。曾作鄉村塾師。

咸豐皇帝時期，先充任幕僚，1860年隨兩江總督曾國藩襄辦軍務，在長沙編練湘軍與太平軍作戰。1861年任浙江巡撫。

同治皇帝時期， 1863年任閩浙總督，1864年率軍攻佔杭州，1866年在嘉應州(今廣東梅州市)鎮壓太平軍餘部。任內建立福州船政局，設立求是堂藝局。不久任陝甘總督，以欽差大臣督辦陝甘軍務，先後鎮壓西捻軍和陝甘回民起義。1873年授協辦大學士。後在西北舉辦蘭州機器制呢局等新式企業。

光緒皇帝時期，1875年任欽差大臣督辦新疆軍務，率軍討伐阿古柏，先後收復天山北路、南路，並收回伊犁。1881年任軍機大臣，後調任兩江總督兼通商事務大臣。中法戰爭時極力主戰，1884年，任欽差大臣督辦福建軍務。

1885年7月病故福州。著有《楚軍營制》、輯有《左文襄公全集》。

像霍光、左宗棠這樣的三朝元老，實際上是歷事四朝，說四朝元老未嘗不可，只是最初一朝的官職略低罷了。