食管癌只要早期發現，應該首選手術方法治療，手術後可以根據病情進行放射療法、化學療法輔助治療。食管癌早期比較先進的手術治療方法有氬離子束凝固術或內鏡下黏膜切除術。

開胸切除食管癌是當前常規的手術方法，還有不開胸經食管裂孔鈍性食管拔脫術等不同手術方式進行治療。由於食管癌位置特殊，手術治療創傷大、手術難度高，而且難以完全切除腫瘤，為了進一步治療，手術後還要化療或放療，並且，食管癌手術後容易發生吻合口感染、瘻、狹窄及腫瘤復發等情況，所以說手術後的恢復及預後不是很好。對於患者來說當然是比較痛苦的。

小克認為，對於食管的治療，只要發生在下段，沒有發生轉移的情況手術療效還是很好的，發生在上段或中段的食管癌由於條件限制，手術療效不是很好，不建議手術治療，還是建議應用放射療法、化療等姑息的方法控制病情，儘量減輕患者痛苦，不適宜手術切除食管治療。

食管癌是上消化道常見的惡性腫瘤，進行性吞嚥困難是其典型的臨床表現，早期進食硬質食物有哽咽感，逐漸進展為進食粥飯等食物也比較困難，最後連水也難以下嚥。很多晚期食管癌患者極度消瘦，營養不良而死。

早期食管癌症狀並不明顯，如果能早期發現那麼是幸運的。對於中下段的早期食管癌最好的治療方法就是手術，如果沒有侵犯食管周圍組織，那麼術後5年生存率是比較高的。當然手術有風險，術後也可能會有一些併發症，如出血、感染和吻合口漏等，如果發生了這些併發症患者確實是痛苦的，還有一部分患者會復發，這也是痛苦的來源。

對於晚期的食管癌或者上段的食管癌並不適宜手術治療，常採用放療、化療和免疫治療等綜合治療。這些治療措施也都是有副反應的，放療還可能出現食管穿孔，化療可能出現噁心嘔吐和全身皮疹等。

食管癌術後患者的感受是不一樣的，有些沒有明顯的不適，有些患者會經受不少挫折和磨難。其實，不僅僅是食管癌的問題，所有實體腫瘤的手術後患者表現和感受都是不一樣的。

那麼，對於食管癌來說，相對手術的創傷比結腸癌要大。首選的原因就是解剖結構的問題。食管主要部分都在胸腔，而胸腔是一個骨性結構包圍的空間。胸廓的構成有前面的胸骨，兩側的肋骨，後有脊椎骨。食管癌的手術需要胸腹聯合手術甚至頸胸腹三切口手術，手術創傷較大，患者術後疼痛比一般的胃腸手術要嚴重些。

再者，本身手術創傷比較大，還有胸腔手術後，會留置1-3根胸腔引流管，並且連線在胸腔閉式引流瓶，比一般的引流袋要笨重；還有胸壁切口疼痛影響患者呼吸，因為呼吸會加重傷口疼痛，疼痛反而抑制呼吸，所以有可能導致甚至加重肺部感染或者肺不張，綜合這些因素，患者的感覺會很不舒服。

是否有術後併發症，也是患者感受好與壞的重要區別。食管癌手術是胃腸道腫瘤手術的一部分，胃腸道腫瘤手術與其它實體腫瘤手術不同在於，不僅要做根治性切除，還有重建消化道。比如食管切除部分或大部分後，需要把剩餘的食管與胃或者空腸連線在一起，但是，重新連線的介面是需要組織癒合時間，並且癒合的快慢有很多的因素，比如營養狀況，是否有糖尿病，術後是否有感染，有無瘢痕體質，既往是否用過激素，術前是否做過化療、吻合口附近的張力和血運等等。如果吻合口癒合不良，就會導致吻合口漏或者出血，需要增加治療手段，延長治療時間，嚴重時需要再次手術解決。所以，一旦出現這些問題，患者的痛苦程度比沒有併發症要多。但是，併發症總是有一定的機率，只能降低，不能避免。