今天，坦克已經是戰爭中的常規武器，但是在第一次世界大戰時，坦克卻是首次出現的秘密武器。

坦克的最早設計者是英國的歐內斯特·斯溫頓上校，因為德軍的火器從整體上來說比較先進，殺傷力很大，這使英、法的上層人物大傷腦筋，於是，他們便著手研究一種不怕槍彈，又能在進攻戰鬥中自動前進的機器，斯溫頓上校從美國的履帶拖拉機中得到啟發，終於研製成功了坦克這種新式武器。

坦克誕生後，由於設計還不十分合理，英國的陸軍大臣並不讚賞，認為它是一個“美妙的機械玩具，價值十分有限”。

但是英國的海軍大臣對此卻十分推崇，他已經從它的不完善的雛形中看到了它的輝煌的未來，這位有遠見的軍事家就是二戰中的三巨頭之一——溫斯頓·丘吉爾。

在他的大力支援下，試製工作得經繼續進行，到1916年8月，英國製造出坦克49輛。

坦克第一次出現在戰場上，是在第一次世界大戰中位於西線的索姆河戰役，此時德軍發動了著名的凡爾登戰役，英法聯國決定在索姆河進行反擊，為了減輕進攻時的傷亡，但任主攻的英軍司令海格中將不顧陸軍大臣的反對，急不可待地把這些新造的坦克兵投入了戰鬥。

那時，對戰的坦克的確還不十分完美，坦克的前進速度不快，車上的武器炎力也不猛烈，機械效能也不太好，經常拋錨，駕駛人員也未經過良好的訓練，即使這樣，作為一種新式武器，扔顯示了它的巨大威力。

德軍看到這此鋼鐵怪物不怕路障，不怕槍擊，越過塹壕，轟轟隆隆、搖搖晃晃地向他們駛來，感到驚懼萬分，他們丟下武器，回頭便跑，結果成了坦克兵瞄準的活靶子。

在索姆河進攻戰鬥中，有一輛坦克竟然衝進了一個村莊，300多名德國扶在無處藏身的情況下，乖乖地當了俘虜。

但是，德國畢竟是工業十分發達的國家，他們發現了英法這種新武器後，立刻針對性地研製出反坦克炮和破甲彈。

轉過年來，在1917年的埃納河戰役中，嚐到甜頭的英法聯軍又一次殷生產出的150輛坦克用於作戰之中，但是這一次的作戰卻怪遭痛擊，參戰的坦克中，有132輛被擊毀，僅有十餘輛僥倖生還。

英軍發現了坦克前甲板太薄的弱點後，又迅速進行了改裝，生產出第二代新型坦克，1917年11月20日到12月7日，在康佈雷戰役中，一次在戰中最大的一次坦克戰出現了。

戰役發起之前，英國第三集團軍司令官利安·賓將軍在總參謀部富勒上校的建議下，決定在適宜坦克作戰的康佈雷鎮集中使用坦克，作為進攻作戰中的主要突擊力量。

戰鬥打響之前，為了避開德軍的反坦克炮的襲擊，英軍的坦克都隱蔽在茂密的森林裡，悄無聲息地集結待命。

11月20日清晨，381輛坦克同時出動，驚天動地地向著德軍的陣地衝了過去為了充分體現進攻的突然性，最大限度地發揮坦克自身的火力，英軍沒有進行例行的攻擊前的火力準備。

德軍從未見過麼多坦克在一次戰鬥中集中使用，他們被坦克車上不斷噴吐的火舌和準確的炮擊嚇破了膽，因此，只是象徵性地做了一些抵抗之後，很快便掉頭逃跑了。

戰役結果，德軍的防線被全線突破，英軍雖然有65輛坦克被擊毀，118輛傾陷在塹壕裡不能動彈，但俘虜德國兵7500名，應該說，這是一次不小的勝利。

由於坦克有不少弱點，一次大戰結束後，英法兩國便不再看重它，因此，在坦克的生產和研製上也沒有再下功夫，但是在戰爭中吃了坦克苦頭的德華人卻對坦克情有獨鍾，希特勒上臺後，開足馬力生產最新式的虎式坦克，一代名將古德里安又構想出一套較完整的叢集坦克的新戰法，結果，在二次世界大戰的前半期，德軍坦克大顯魔威，他們滅波蘭，破法國。大敗英法聯軍，隨後又揮師北上，一瘵突破蘇聯的軍事防線，揮兵直達莫斯科城下，把坦克的神威發揮到了極致。

在第二次戰爭中“虎I”擊毀了大量的敵軍坦克和其它裝備，在對手心中樹立了不可戰勝的神話、留下了威力巨大的深刻印象。“虎I”裝備的88mm炮威力巨大，這使它成為所有盟軍坦克危險的對手，它那厚重的裝甲使它幾乎堅不可摧。

在1935年3月，希特勒廢除《凡爾賽條約》之後，德國開始全力發展軍備，此時德軍的主要坦克為一號 二號坦克，三號 四號坦克還在研發階段，但此時德軍將領野心大增，他們清醒的認識到坦克在未來戰爭中的巨大作用，已經不滿足於研發中的三號 四號坦克的資料效能，因為三號四號坦克的平均裝甲厚度在30毫米，而此時的英法坦克無論是質量 和數量都不差，例如法國的B1重型坦克裝甲厚度在40-60毫米，因此，研發新型的重型坦克被提上日程。

1937年春季，新型重坦開始研發，因為德軍在二戰初期打的順風水水，因此對新型坦克的研發進度壓力較小，直到1941年，亨舍爾公司和保時捷公司才各提交了兩輛樣車，樣車的重量在36-40噸，搭載的是75毫米坦克炮。

但隨著德軍在東線戰場碰到蘇軍的T-34坦克，德軍發現自己當時所裝備的所有型號的坦克都不是其對手，這就是著名的“T-34危機”。於是正在研製的重型坦克指標立刻提升，以應對T-34！重量要求增加到45噸以上（實際上卻達到了56噸），並裝備一門88毫米的坦克炮，但是由於研發時間的緣故，來不及研發新底盤，所以之前36-40噸級別的底盤被保留，但此時重量達到56噸，所以虎式的底盤穩定性 可靠性有所下降！嚴格來講，虎式並沒有吸收T-34的設計理念，只是單一的增加裝甲厚度和火炮口徑，不像之後的豹和虎王，但儘管如此，虎式在當時仍然是最強大的重型坦克之一。

德國重視研發虎式坦克，一方面是認識到重型坦克在未來戰爭中的作用，另一方面是戰場所需！但可惜的是，從虎式開始，德軍坦克過度重視防護和火力，而忽視了機動性，才會研發出後來的虎王和老鼠！