華人對外華人的稱呼很多，最早的稱呼是“夷”。“夷 ”本來是春秋戰國時期中原華夏對東方的稱呼，那時有所謂“東夷西戎南蠻北狄”的說法，後來演變成把四周地區和那裡的人都稱為“夷”。再後來又知道“夷”的外邊還有海洋，海洋外邊還有地方和人，於是以此類推，就管他們叫“洋夷”。十九世紀中葉以後，“洋夷”們用炮艦開啟中國的大門，才知道“洋”比“夷”厲害，於是就把“洋夷”改稱“洋人”。洋人發動世界大戰，侵略中國，於是洋人就順理成章地被稱為“洋鬼子”。二戰以後“洋鬼子”被滅了，就直呼其為“外華人”。最後就是從八十年代開始留傳至今，而且還要流傳下去的“老外！

叫“洋夷”。十九世紀中葉以後，“洋夷”們用炮艦開啟中國的大門，才知道“洋”比“夷”厲害，於是就把“洋夷”改稱“洋人。洋人發動世界大戰，侵略中國，於是洋人就順理成章地被稱為“洋鬼子”。二戰以後“洋鬼子”被滅了，就直呼其為“外華人”。最後就是從八十年代開始留傳至今，而且還要流傳下去的“老外”。

1860年第二次鴉片戰爭後，備受侮辱的英法，在《北京條約》裡規定：朝廷不得再稱西方人為帶有侮辱性質的“夷人”！於是就改稱“洋人”，

歐美、日本、印尼，馬來西亞等國。

洋人，顧名思義是從海洋而來的人，主要指歐洲美國等西方人。中國是一個以大陸為主的國家，半封建半殖民地的歷史過程中外華人基本上從大洋乘船而來。故稱洋人。

中國位於亞洲大陸架上，兩面環海，中國古代的海洋貿易一直不夠發達，地方保護主義的觀念根深蒂固，因此為了區別外來種族之民，故稱他們為東洋人、西洋人、南洋人。