因為葛玄是一個道士，而且對他的傳言神乎其神，相傳葛玄最後昇仙了，這在現代就是迷信，當然不可信。不過葛玄的事蹟還是在歷史上有記載的，葛玄是三國時期的孫吳，琅琊人，葛玄出身於宦族名門，父親葛德儒歷大鴻臚登尚書，這樣優越的家庭，讓葛玄從小接觸了很多書籍，而且葛玄尤其喜歡老莊學說，對道士情有獨鍾，不想進仕途。

葛玄喜歡訪經求道，後來遇見一位仙人叫左慈，葛玄於是就拜師左慈，在赤城山修煉，左慈就將《白虎七經變》、《太清九鼎金液丹經》、《三元真一妙經》等道家名典傳給他。葛玄潛心修煉。更有傳言說太極真人徐來勒將靈寶經傳授給了葛玄，葛玄將自己所學又傳給了弟子鄭隱，鄭隱又傳給了葛洪，從此靈寶經傳於世人，在當時很受歡迎。

這些都是民間傳言，真正有記載的在《三國志》裡記載：

葛玄最厲害的是他的煉丹水平，相傳葛玄曾煉出九轉金丹，到底煉出的金丹能不能成仙我們不得而知，反正很多方士都是吃了煉出的丹藥金屬中毒而亡的。但是在《抱朴子內篇》裡記載很多葛玄煉丹時細心觀察的現象，倒是對化學反應觀察的很細緻：

“丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂”這是啥意思呢，就是說硫化汞加熱可以分解為汞，汞再和硫磺化合又可以生成黑色的硫化汞，黑色的硫化汞昇華便可以得到赤紅色的結晶硫化汞。當然葛玄他不知道這麼深刻的化學知識，只能從顏色變化上觀察性質。他的煉丹觀察對後代煉丹家的影響很大，甚至近代化工、印染在中國發展起來時，人們都宗葛玄為祖師爺。

葛玄出身名門卻不慕名利，一生求仙訪道，煉製丹藥，雖然在史書上記載不多，但是在道家中卻也影響很大，道教靈寶派派別閣皂宗奉其為祖師。葛玄最大的貢獻就是他將靈寶經傳於世人。他是靈寶經出世與傳授的關鍵人物，這也在一定程度上推動了中國道教的發展。

所以說葛玄的一生無疑是成功的，他放棄的仕途，專精一門，把自己的興趣和人生目標結合起來，最終成就了自己。