《紅樓夢》原來應該是寫到了八十回，後面的四十回只是一個梗概，是高鄂勉為其難的續了下來。

事實上賈寶玉的出家只是作者的幻想，曹雪芹如此痛恨道教佛教，把那些道姑和尚描寫的不堪入目，最後寫寶玉出家，有點太勉強了。

曹雪芹最後是生活在香山的一個偏僻的村子裡，貧困潦倒，孩子病了（天花）沒有錢治，那時天花也是不治之症。結果孩子死在八月十五，曹雪芹也傷心過度，死在了大年三十。

所以“出家”是高鄂給他安排的一個比較善意的結果。

原著108回。寶玉出家只是個插曲，的確出過兩次家，但是，在寺院裡受欺負、多幹活，還要被強迫去偷盜，他呆不下去就跑了。第二次只是一筆帶過，沒有詳寫。要知道，作者對僧道（除賴頭、破足——而且名字還不雅)基本是持否定態度的。妙玉就是失身於老和尚，和尚們開妓院。寶玉真正後大半生是流浪做乞丐的。一開始還幹過兩年農活，受村民欺負逃也走了。老年時遇到了同樣流浪的湘雲，於是相伴終生。

紅樓夢一共108回，後面的是因為政治原因不能傳世。80回後的故事梗概是，首先賈寶玉把丫頭們全部遣散了。然後王夫人和賈母死了。賈元春遭人誣陷被凌遲處死。因古扇子案寧國府被查抄。之後天下大亂，賈蓉賈薔帶了一幫強盜，企圖霸佔賈府。被趙姨娘和賈環帶了另一幫強盜趕跑。然後賈環把賈政殺了，又把賈寶玉擄走了。林黛玉帶領一幫僕人保衛賈府，中了薛寶釵的反間計，賈府陷落。然後林黛玉上吊而亡。然後賈寶玉娶了薛寶釵然後又去當和尚去了，薛寶釵後來勾引賈雨村，然後嫁給賈雨村了，後來賈雨村被門子告發，被抄家，薛寶釵就掛了。賈寶玉欲跳海自殺，被神仙救了，回到太虛幻境。最後有一個情榜和考語。全劇終。