三位氣缸工作原理是利用汽油（柴油）化學能轉化為熱能時，密封汽缸內混合氣體燃燒膨脹，從而推動活塞做功，將熱能再轉變為機械能。

三缸發動機由於本身的結構優勢，在油耗控制方面出色。發動機小型化使其體積更小、功率密度更大，發動機熱效率更高。

三缸發動機因為結構原因泵氣損失會更低，並且由於缸體更小，其運轉時摩擦損失也會更小，相應的散熱損失也會降低。

在1.0L-1.5L排量這一排量區間範圍內，因缸數少於四缸發動機，同排量下三缸發動機的單缸容積更大，低轉速下動力反而更好；缸數少機械摩擦就小，缸數增加反而會降低單缸效率。三缸發動機相比四發動機有更快的動力響應和更強的動力效能。

三缸機相對於四缸機會有更小的排氣干擾，搭配小慣量渦輪技術，三缸發動機相比於四缸發動機會有更好的低轉扭矩和更小的渦輪遲滯。

擴充套件資料

三位汽缸若變形較大或漏汽嚴重的結合面，採用研刮結合面的方法：

如果上缸結合面變形在0.05mm範圍內，以上缸結合面為基準面，在下缸結合面塗紅丹或是壓印藍紙，根據痕跡研刮下缸。

如果上缸的結合面變形量大，在上缸塗紅丹，用大平尺研出痕跡，把上缸研平。或是採取機械加工的方法把上缸結合面找平，再以上缸為基準研刮下缸結合面。汽缸結合面的研刮一般有兩種方法：

⑴是不緊結合面的螺栓，用千斤頂微微推動上缸前後移動，根據下缸結合面紅丹的著色情況來研刮。這種方法適合結構剛性強的高壓缸。

⑵是緊結合面的螺栓，根據塞尺的檢查結合面的嚴密性，測出數值及壓出的痕跡，修刮結合面，這種方法可以排除汽缸垂弧對。