一天內地球自轉了360度，時間為24小時，也就是每小時轉15度，換言之就是經度每隔15度，時間差1小時。然後我們把地球上任意一個地方，太陽昇到當地最高點的時刻定義為地方時12點，這樣一來，由於不同經線，太陽都是不同時間升到最高點，也就意味著，不同經線的時間都不一樣，這樣形成的時間體系稱為地方時。

地方時

地方時能夠很好的吻合當地的晝夜交替，但是由於只要經度不同，地方時就不相同，每隔一個經度地方時相差4分鐘，當然理論上還可以細分下去，那麼，如果有人問你，你那裡現在幾點鐘呀？你就要先準確知道自己的經度，然後來計算地方時，這樣一來，對於交流來說是極為不便的。

那麼，我們是不是可以全球採用一個時間體系，以0度經線為標準，形成世界統一時間，那倒是全球人的手錶時間都可以統一了，不過由於地球任何時刻都是一半是白天，一半是晚上，也就是說某一時刻，有的地方是早晨、有的地方是正午、有的地方是下午、有的地方是午夜，如果統一為一個時間，又不符合當地的晝夜情況。

時區劃分

所以太多時間體系不行，全球只有一個時間體系又不行，所以我們人為的劃分了區時，全球360個經度，按每隔15個經度劃分為一個時區，全球總共劃分為24個時區，每個時區的區時採用該時區的中央經線（該時區最中間的經線）的地方時，不同時區之間的時間差只會間隔1或幾個小時。

中國時區劃分

以0度經線作為中時區的中央經線，然後往東間隔15個經度劃分東時區，從東一區一直到東十二區，往西也如此，東十二區和西十二區各佔7.5個經度，合起來稱為東西十二區。全球不同國家，根據自己所在的時區，來確定自己的時間，比如臺北時間就是東八區區時，東京是東九區，紐約為西五區。