“水藍印”是普洱茶大家族中比較出名的一款茶，屬於“七子餅”範疇。但隨著時間的推移，它已經變得越來越少，也因此變得彌足珍貴起來。之所以叫做“水藍印”，是因為在其外包裝上的“茶”字，是明顯的水藍色，區別於其他的紅色、黃色、綠色等顏色，因此得名“水藍印”。　　關於“水藍印”年份的爭論一直很火熱。普洱茶大師鄧時海先生曾經提出過“水藍印”有35年陳期之說。一石激起千層浪，頓時引起了又一場關於水藍印的爭論。有人推測說水藍印不過是80年代中葉到90年代中後期的產物，至今不過十餘年，這使得“水藍印”的身世再次變得撲朔迷離起來。　　“水藍印”究竟有多少年曆史？眾說紛紜，至今沒有一個確切的答案。我曾經查過《普洱茶續》一書，上面對“水藍印”作了解讀，結論是：視水藍印為低年份者，是喝茶不廣，立論武斷。而且經過筆者走訪證實，出產“水藍印”的茶廠，當時的2位廠長均表示：在1984??1997年間，絕對沒有生產過這片茶！　　之後在一次講座中遇到鄧老，便向他詳細請教關於35年“水藍印”的問題，他告訴我說“水藍印”的茶青絕對有30年以上，甚至35年。但如何壓制的茶，有很大爭論。鄧老認為是在泰國壓制的。從很多方面可以解答“水藍印”為什麼有35年。首先，茶壓得很鬆，因為茶青太久了，壓的時候沒有膠質，所以壓不起來，所以“水藍印”開啟就會散掉！所以茶青是老的，有35年左右，只是壓餅是新壓的；至於外包和內飛都是後來做的，這沒錯，可是鄧老強調，茶青本身肯定有30年以上。　　當說到很多人把“水藍印”看成只有十來年的茶時，鄧老反駁說，這是不公平的，“水藍印”的本質絕對有30年以上，因為從外形上看，茶青絕對是老茶青。只不過壓餅成形的時間可能是15年以前，10年以前，甚至5年以前。於是很多偏頗的人以壓制茶餅的年份來斷定“水藍印”的年份，這是極為不公平的。因為可以從茶水的老化程度證明“水藍印”是35年陳期的茶！　　而最撲朔迷離的在於，“水藍印”分兩部分，一部分在泰國，另一部分在香港。大家對它包裝成形的時間有很多不同看法，但不論怎樣，關鍵首先要看茶青，茶青有30年以上無疑。所以說“水藍印”絕對是30年以上的茶！這個時間不是指包裝和壓茶的時間。　　最後鄧老表示，看待“水藍印”問題要分開來看。茶青來源、壓茶的地方、壓茶公司的地點、壓茶的時間都要分開來看！“水藍印”絕對是30年以上的茶！當然，關於“水藍印”，爭論還將繼續下去，但相信隨著時間的推移和人們不斷地探詢，許多謎團最終將會大白於天下。

最早生產普洱茶時，沒有包裝紙，只是在茶餅的面層壓一張印有標誌的方型紙（稱為內飛或內票）以示生產者和生產時期。後來隨著市場發展勐海茶廠、下關茶廠、勐旺茶葉公司等廠在包裝紙上印上了紅印，藍印，後來其它廠家還添加了綠印、黃印，以作為茶廠名稱，生產年代的標識。