西紅柿的生長過程是有一定的階段性和週期性的，大致可分為發芽期、幼苗期、開花期和結果期。

發芽期。種子發芽到第一片真葉破心為發芽期。在適宜條件下，這一時期需7一9天，需積溫175℃一180℃。

在適宜的溫度條件下，種子吸水7一8小時即可接近飽和狀態。種子的吸水過程可分為兩個階段，第一個階段為急劇吸水階段，半小時吸收50%，兩小時可吸收種子乾重60%一65%的水；第二個階段為緩慢吸水階段，需5一6小時，只能吸收種子乾重25%左右的水分。種子經過這兩個階段的吸水後，其吸水量達到種子乾重的90%左右；此時環境條件適宜即可正常發芽出苗。

子葉出土後經2一3天即可展開並變綠，幼苗從此由異養轉向自養。再經過2一3天，幼苗的第一片真葉開始破心，此時真葉已分化到3一4片，番茄生長髮育即由發芽期進入幼苗期。

幼苗期。番茄從第一片真葉破心到開始現大蕾為幼苗期。番茄從異養過渡到自養，轉變快的原因是根系生長快。幼苗期根系與地上部生長的關係，不同品種間有差異，花芽分化前早熟品種根系生長快，花芽分化後晚熟品種很快超過早熟品種。

開花期。番茄從現大蕾到第一個果實形成為開花期。番茄定植以後，從花蕾到開花需15一30天。早熟品種或在高溫期栽培時，時間較短，而中熟品種或在低溫弱光條件下栽培則時間較長。

結果期。番茄從第一花序結果到果實採收結束為結果期。無限生長型番茄，只要環境條件適宜，結果期可以無限延長，只是因為露地番茄進入產量高峰，受價格影響，人為地結束其生長。