主要作用：城市、城堡或領土的防禦性建築。

古代軍事防禦設施，由牆體和其它輔助軍事設施構成的軍事防線。舊時農耕民族為應對戰爭，使用土木、磚石等材料，在都邑四周建起的用作防禦的障礙性建築。

城牆防禦作用的體系構成：城門、角樓、馬面、護城河、甕城。

城牆型別：傳統城牆，邊界城牆。

傳統城牆有狹義和廣義兩種。從狹義方面而言，它僅限於城市這一範疇，即包括一切城市的內、外城垣。廣義的城牆，除了上述城市城牆以外，還包括屬於陵寢、壇廟、苑囿等多類建築組群的牆垣在內。尺度與規模上較城市城牆稍弱，但仍具備城門、門樓、角樓等內容。

邊界城牆位於疆域邊境的邊城，出於防禦而修建的，習稱為長城，大體可分為兩類：一類是建於各國之間的，用以防禦鄰國的侵犯；另一類則是建於北疆，專為對付外來民族的侵略。

他們必須與城外的敵人殊死搏鬥，還必須預防來自城頭的冷箭。為了靠近城牆，他們必須越過陷阱、填平護城河，然而推著雲梯來到城下，並順著梯子向城頭攀援。

　　在攻城戰中，攀登雲梯是十分危險的行為。他們要頂著來自羊馬牆後(前方)，城牆垛口(斜上方)，射樓上(斜側上方)和城牆後高臺上(正上方)四個方向的火力。在正面，他們不僅會面臨手持利刃的敵軍，甚至還會面臨滾木礌石以及金汁的洗禮。

　　其中金汁是最讓攻城方深惡痛絕，它是由糞便和毒藥調製而成，守城時這玩意會用烈火煮沸，然而裝在罐子裡往下潑，只要沾一下都會被燙的皮破肉爛，即使不死，也要廢半條命。攀登雲梯是如此危險，第一個爬上雲梯的人有很大機率成為炮灰，那麼為何還總有人願意第一個爬上城牆呢?實際答案非常簡單，那就是“第一個登上城牆的人，受到的賞賜是難以想象的!”第一個登上城牆，在古代的軍事術語中被稱為“先登”，而“先登”也被稱為“首功”，賞格甚至超過了斬將奪旗。