“己所不欲，勿施於人”，出自《論語》。是指自己所不願意要的，不要強加於別人。這句話所揭曉的是處理人際關係的重要原則。孔子所言是指人應當以對待自身的行為為參照物來對待他人。人應該有寬廣的胸懷，待人處事之時切勿心胸狹窄，而應寬宏大量，寬恕待人。倘若自己所不欲的，硬推給他人，不僅會破壞與他人的關係，也會將事情弄得僵持而不可收拾。人與人之間的交往確實應該堅持這種原則，這是尊重他人，平等待人的體現。

"子貢問曰:"有一言而可以終生行之者乎?"子曰:"其恕乎。己所不欲，勿施於人。"子貢問孔子:有一句可以概括規範自己一生行為的話嗎?"孔子說:"應該是恕吧。自己不想做的事，不要施加在別人身上。""

本來恕是思想性的東西，本不應該放到規範人的行為的話上說的，那為什麼孔子會混起來一起說呢?這裡卻有其原因:

西周得以完全剝削人民與奴隸勞動力，官與貴族的生活很富足，越是這樣官與貴族的生活越是講究，除了政治行為上的禮節，從《論語》裡就能看到，什麼肉割的不正都不吃，什麼稍過夜的不吃等等，這就是他們生活上的禮.然而統治者貴族們歡淫無度，任意生育，正統子弟隊伍，無限擴大，到了東周，民眾已經無法養得起他們，如此禮崩樂壞，士的生活開始挨窮捱餓，充足生活都是給敢違反規定、肯給錢、給奴隸與民去工作，或自己下田工作部分官家貴族的這些人享了，守舊派家中沒有了勞動力，自然挨窮。堅持守舊的孔子看在眼裡，怕自己的學生們頂不了，剋制不了自己，傾向改革派思想，所以叫大家克服自己堅持住原來這些紳士作風，提倡"非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。"然而，這樣儒生們雖然說要守住，但現實又不得不讓一些人心動，或有小動作，如孔子受困陳、蔡時，見到顏回用手抓鍋裡的飯吃，違反紳士風度違禮，面對自己喜愛的學生，孔子立即裝著看不見，甚至連孔子都私下叫子貢拿象徵身份的玉去換錢，經商(見《論語.子罕》)，他自己也存著這些小動作，何況他人?所以顏回後來說給孔子聽，是有髒東西掉入飯裡面，他捨不得丟掉才抓起來吃的，孔子感嘆推拖說，瞭解一個人太難了。

我們抓到這些要點，就會明白當子貢問，用什麼話概括來規範一生行為時，孔子想到的是什麼思想上的"恕"。也就是當時大家都有堅持不了東西，如果大家見到同道有違反禮的東西，就如孔子一樣假裝沒看到，無論什麼原因首先只能大家包容，採取心靈上的原諒---恕，恕人恕自己，大家各做各的，己所不欲，勿施於人。不過孔子卻沒有想到，當他們心中都恕了，己所不欲，勿施於人的規範行為準則在這裡，就變的毫無意義，倡周禮成了自相矛盾了。