臉譜的色彩運用有一定的內容和含義，它是表現人物性格的主要因素。

紅色：象徵忠勇、正義、威武、莊嚴，大多用於富有血性的人物。如關羽。

紫色：表現驍勇、剛毅、正直、堅強、膽大。如楊延昭。

黑色：表現公正無私的，如包公；表現暴躁、魯莽、耿直的，如張飛。

白色：大多表現陰險、狡猾、居心叵測。如趙高。

黃色：一般表現性格猛烈。如《南陽天》中的廉頗。

褐色和粉紅色：表現比較正直的老人。

金、銀色：用於佛祖和神仙一類人物，如如來佛、二郎神。有時也用於一些比較有法力的精怪。

臉譜一般指京劇臉譜，京劇臉譜的顏色各代表的寓意：

紅色：紅色一般用來表示耿直、忠義，有血性，多表現正面角色。其實，紅色臉譜最初只是為了表明人物的膚色，而很多膚色紅黑的角色都非常忠勇、正直，這樣推而廣之，就開始用紅色表忠勇，併為忠勇良將、有道神仙勾畫紅色臉譜。典型人物:關羽、姜維。

藍色：在京劇臉譜中，藍色與綠色的含義相近，都是黑色的延伸，表示人物性格剛強、豪爽，有時候也表示人物的陰險、狡猾。典型人物:竇爾敦。

黑色：黑色最初也是用來表示人物膚色的，包公畫黑臉表明他的面板黑，隨著包拯鐵面無私的公正形象備受推崇，黑色就符號化為一種性格的表徵，經過延伸後，黑色臉譜一般用於正直無私，剛正不阿以及性格直爽剛毅而勇猛的人物。典型人物:包拯、張飛。

白色：白色有粉白和油白之分。京劇中常常用白色臉譜來表現奸邪的反面角色，如三國戲中的奸雄曹操畫粉白臉，表明其奸詐多疑。此外，鶴髮童顏的老英雄、將官以及和尚、太監等角色也可以畫白色臉譜。典型人物:曹操。

綠色：在京劇臉譜中，綠色臉譜一般用來表示勇猛、莽撞、暴躁的人物，與黑色臉譜有相近的用意。此外，有些佔山為王的草寇類人物也勾畫綠色臉譜。典型人物:王彥章。

黃色：在京劇臉譜中，用黃色寓意人物驍勇彪悍或兇暴殘忍，所以黃色臉譜一般用於勇猛而暴躁的人物。典型人物:宇文成都、黃天霸。

紫色：紫色是紅色和黑色的中間色，其表示的象徵意義也介於紅黑之間，一般表示肅穆穩重，剛正威嚴，富有正義感。有的人物在小說、戲劇中描寫為紫色臉膛，所以就給他們畫紫色臉譜，也有的人物勾畫紫臉是為了表示他的相貌醜陋。典型人物:廉頗、楊延昭等。

金銀色:一般都是神仙、妖怪。典型人物：二郎神。

中國戲曲臉譜藝術歷史悠久，臉譜的起源與面具關係密切，人類早期的戰爭面具、儺舞面具、漢代百戲假面具都是戲劇臉譜的遠祖。不同顏色的臉譜代表著不同的人物性格。

金銀色臉譜 ：一般都是神仙、妖怪。

典型人物：二郎神。

紅色：代表忠貞、英勇的人物性格， 如：黃飛虎、關羽。

藍色：代表剛強、驍勇、有心計的人物性格， 如：竇爾敦。

黑色：代表正直、無私、剛直不阿的人物形象， 如：包拯

綠色：代表頑強、暴躁的人物形象。 如：武天虯

黃色臉譜 ：一般象徵梟勇、兇猛。

典型人物：宇文成都。

白色臉：白色為主的臉譜有幾種含義，一種是抹臉方法而成的白粉臉，如嚴嵩、潘仁美，一種是用於鶴髮童顏之老年英雄、武將，如《普球山》的蔡慶，一種是姦凶武人，如高登，一種是表示剛愎自用，如馬謖、徐晃，一種是白色的太監臉，如伊立，表示人物性情奸詐和膚色細白，一種是僧人臉譜，表示武藝高強，身強力壯，如《蜈蚣嶺》中的王飛天，《野豬林》中的魯智深。

紫色臉：紫色介於黑紅兩色之間，剛正威嚴的人物和忠義厚道的人物常用紫色臉。如《魚腸劍》中的專諸，《武科場》中的常遇春，《大保國》中的徐延昭，有些人物在小說或者民間口頭文學中描述為紫臉膛，因而使用紫色臉，如《惡虎村》中的濮天雕，《招賢鎮》中的費德功，《戰長沙》中的魏延。有的人物用紫色臉是為了與同臺的其他角色區別，如《百壽圖》中的北斗星是相對於老生的南鬥星，顯得威武，而《柴桑口》中的龐統用紫色臉膛是表示其相貌醜陋。

粉紅臉：粉紅色臉一般象徵年邁的紅臉人物，如《取洛陽》中的蘇獻，《盤河戰》中的袁紹，《四傑村》中的花振芳等。

瓦灰色臉和赭色臉：瓦灰色與藍色在臉譜應用中意義相近，瓦灰色臉如《蘆花河》中的烏里黑，赭色與紫色的意義相近，如《綵樓配》中的月下老人、《鐵籠山》的迷當。

淡青色臉：淡青色介於藍綠色之間的用意，如《臥牛山》、《單刀會》中的周倉勾淡青色腦門， 周倉在《青石山》中用金色腦門，表示其死後成神 。

臉譜是中國戲曲獨具魅力的組成部分，它“胚胎於上古的圖騰，濫觴於春秋的儺祭，孽乳為漢、唐的代面，發展為宋、元的塗面，形成為明、清的臉譜”。 臉譜不僅能標誌齣戲曲人物性格、面貌、身份、年齡以輔助表演，還有分善惡、辨忠奸、寓褒貶的評議功能。通常紅色象徵忠勇正義，如紅臉關羽；黑色象徵直率魯莽，如黑臉李逵；白色象徵陰險狡詐，如白臉曹操；黃臉象徵驍勇兇暴，如典韋；藍色象徵剛毅驍猛，如藍臉竇爾墩；綠臉象徵暴躁威猛，如綠臉青面虎。此外，老紅色象徵年邁，金銀色多用於神怪等。只要人物一登場，觀眾就能對其性格特徵有所瞭解。

有一句話叫紅忠紫孝，黑正粉老，水白奸邪，油白狂傲，黃狠灰貪，藍勇紫燥，神佛精靈，金銀普照，大部分都是這種規律