原因主要有兩個方面:第一，在胎兒期，寶寶的氧氣是由臍帶來供應的，宮內的氧分壓比較低，在低氧環境下，血液中的紅細胞生成過多，且這類紅細胞多不成熟，易被破壞，寶寶出生後有了自己的呼吸系統，氧氣供應大幅度增多，不再需要那麼多的紅細胞，這時大量的紅細胞被破壞掉，破壞掉的紅細胞會釋放血色素，血色素分解後產生膽紅素，約為成人的兩倍;

第二，由於新生寶寶的身體發育不完善，尤其是早產兒，肝臟功能發育不成熟，使膽紅素代謝能力受限制，這時就容易導致血裡的膽紅素增多，膽紅素是橙黃色，所以就造成新生兒在一段時間出現黃疸的現象。

黃疸在新生寶寶中很常見，大部分是正常的生理性的，足月兒的生理性黃疸的特點：在出生後第2-3天出現，面板呈淺黃色，鞏膜(白眼珠)以藍為主微帶黃色，第4-5天最黃，2周消退，檢查肝功能正常、血清未結合膽紅素增加。一般2周左右會自行消失。

但臨床上有一小部分寶寶因為出生時早產，感染，或者溶血，餵養不足或者膽道堵塞等等原因，身體內膽紅素產生的特別多，或者代謝排出的特別慢，這時就會導致血液中的膽紅素特別高，相對持續的時間也會長，這種情況考慮病理性黃疸的可能性較大，這時針對病因來聽醫生的對症處理，比如加強餵養，讓孩子多吃多排。那麼如果一旦膽紅素超過安全範圍，就需要遵醫囑進行藍光照射來退黃，目前最新指南指出藍光照射是安全有效的退黃方式，不過是否需要光療建議聽醫生的。

新生兒黃疸分為生理性黃疸和病理性黃疸兩種，前者在新生兒寶寶當中很常見，大約百分之60到百分之八十的新生兒都會出現，生理性黃疸與新生兒膽紅素代謝特點有關。

後者屬於病理性的，這種病情較為複雜，一是因為宮腔內低氧導致紅細胞增多、溶血，紅細胞形態異常等原因導致膽紅素生成過多；二是由於寶寶宮內氧分壓太低缺氧、早產和感染或者是先天性疾病和藥物等原因導致的肝臟膽紅素代謝障礙；三是新生兒肝炎、先天性代謝缺陷病、膽管阻塞等疾病造成的膽汁排洩障礙所引起。

不管哪種情況的黃疸，一旦出現都要就醫，請專業人員來判斷需要什麼樣的治療最益。