因為古代每一個皇帝都想長生不老，都想永久的掌握這至高無上的權勢。所以讓大臣稱呼自己為萬歲，大概是想圖個好兆頭。

總的來說，就是為了表達自己是上天派到人間統治的帝王，與眾不同。為自己的合法統治增添點神秘色彩。同時表達下面的人，對皇帝“千秋萬世，永遠存在”的美好祝願。

為了統治天下的需求，古代皇帝自稱天子。作為天子，當然要有點與眾不同的地方，秦始皇開始，皇帝把自己叫朕，漢文帝后，皇帝的衣服也開始採用黃色，與皇帝名諱相同字要避諱等等等，眾多條條框框，都是為了保證皇帝的唯我獨尊地位。

既然每天身邊的人都呼萬歲，那皇帝會人為自己真的與眾不同，真的能萬歲萬歲萬萬歲嗎？答案應該是皇帝也知道自己會生老病死的，不然也不會有那麼多皇帝吃仙丹，練長生不老了。那麼皇帝知道自己不能萬歲，每天喊萬歲的大臣呢？他們知道皇帝也是普通人嗎？答案應該也是知道的，不然也不會有大臣下天子令諸侯，甚至造反自己當皇帝了。

所以，這些種種，也只是為了讓人民能安心接受統治，剝削的工具而已。

皇帝又稱萬歲，主要有以下三種原因:

皇帝自稱為天選之子，自認為是高於廣大的人間大眾的，各個方面自然要體現出與百姓的不同，民間對百姓的祝福一般是“長命百歲”，對皇帝要是也這麼說了，就顯示不出皇帝的尊貴了，而千歲又是中間的一種稱呼，不合適，所以就直接叫萬歲，顯得明顯的高於時間百姓大眾。

其次，古代的每個皇帝，都擁有至高無上的權利，享受著常人一輩子也難以享受的榮華富貴，這種高高在上 所有人伺候的感覺，那怎是一個爽字了得，因此每個皇帝都希望自己永遠可以活著，長生不老，所以讓人稱自己萬歲，也就有這麼個期望。

過去的皇帝是天的兒子，也被叫做天子，被稱為萬歲也是表達希望自己長壽的願望，和一般百姓希望長命百歲是一個道理。

關於“萬歲”這個詞的來龍去脈，以下我詳細介紹。

最初的“萬歲”

“萬歲”一詞的歷史十分悠久，西周中晚期的時候，一些銘文多次出現了類似於“萬年無疆”和“眉壽無疆”這樣的詞語，這可以看作是“萬歲”一詞的源頭。同時，《詩經》中也開始用“壽考萬年”、“君子萬年”和“天子萬年”來祝賀他人。到戰國以後，“萬歲”這兩個字開始頻頻出現在一些文獻和人民的嘴裡，併成為當時的流行詞。在這一時期，“萬歲”一詞並不是皇帝專用，只是類似於俄語中“烏拉”的歡呼語氣詞：

“項王許之，即歸漢王父母妻子。軍皆呼萬歲。”——《史記·項羽本紀》因燒其券，民稱萬歲。——《戰國策·齊策》

同時，這一時期除了祝賀與歡呼外，“萬歲”還有另一種意思，即作為“死”的諱稱：

楚王遊雲夢，仰天而笑日：“寡人萬歲千秋後，誰與樂此矣？”——《戰國策·楚策》吾雖都關中，萬歲後吾魂魄猶樂思沛。——《史記·高祖本紀》逐漸演變

有人提出，在漢武帝之後，“萬歲”就成為了皇帝的專用稱謂，理由是《漢書·武帝紀》中的一段記載：

元封元年春正月，武帝行幸緱氏。詔曰：“朕用事華山，至於中嶽，……翌日親登嵩高，御史乘屬，在廟旁吏卒鹹聞呼萬歲者三，登禮罔不答。

但這裡“呼萬歲者三”，按照苟悅的註釋，實際上是在稱呼山神。十五年後，即大始三年二月，漢武帝又稱自己“幸琅邪，禮日成山。登之罘，浮大海。山稱萬歲”。這次雖然是稱呼漢武帝，但並沒有證據表明漢武帝將這一稱呼據為己有。因為有一些反例：

竇憲有功還，尚書以下議欲拜之，伏稱萬歲。——《後漢書·韓稜傳》歲旦，郡門下掾王望舉觴上壽，掾史皆稱萬歲。——《吳良傳》注引《東觀記》

竇憲和吳良都是東漢時期的人物，因此漢武帝之後“萬歲”成為皇帝的專屬稱號一說，經不起推敲。隋朝時候還有一個名將叫史萬歲，但是類似“史皇帝”“史陛下”這種名字卻始終未見記載，既然能起這個名字，說明“萬歲”一直到隋朝還是普通人可以用的。

只不過萬歲這個願望對於封建帝王的誘惑太大了，於是隋朝之後逐漸變成了皇帝的專用詞，雖然還沒有成為皇帝的代名詞，但已經被皇家用在年號裡了，例如武則天的“萬歲登封”“萬歲通天”等。而且這一時期“萬歲”被普通人使用，已經是“僭越”的行為了：北宋寇準好端端走著自己的路，被一瘋人“迎馬呼萬歲”，政敵立馬打了小報告，皇帝很生氣，把寇準貶了官：

“準……與溫仲舒偕行，道逢狂人迎馬呼萬歲……帝怒，謫遜，準亦罷知青州。”——《宋史·寇準傳》

普通人雖然不能使用，但如果不小心用了，也還沒有上綱上線到大逆不道，寇準也僅僅是被貶官了。

專指皇帝

到了明清兩朝，“萬歲”這個詞終於成為了皇帝的專屬代名詞，皇帝之外，沒人敢將自己與“萬歲”聯絡起來，即使是明朝權傾朝野的大太監魏忠賢，皇帝的活他幹著，皇帝的待遇他享受了，但也只是“九千歲”。另外，除了皇帝，太后也可以稱萬歲。

不過這其實這只是一種約定俗成，因為在大明律和大清律中，並沒有明確規定“萬歲”是皇帝的專屬名稱、所有人必須“山呼萬歲”、如果不呼“萬歲”、懷疑或反對“萬歲”，就觸犯了大不敬罪的條文。

“萬歲”就是皇帝，人們一定要敬畏地呼喊皇帝為“萬歲”，否則就是大逆不道，這就是不成文法。而無數事實證明，不成文法比成文法更厲害百倍。在民間戲文中，動輒一開口就是“尊我主，萬歲爺……”，甚至供上一塊“當今皇上萬歲萬萬歲”的牌位，以表示自己對皇帝的耿耿忠心。因此萬歲的皇家專有化過程，實際上也就是民眾被奴化、封建專制加強化的過程。

在中國封建社會後期，皇帝們心安理得地霸佔著“萬歲”這一吉祥的詞彙，即使高壽的皇帝屈指可數，他們仍然樂此不疲。因為這個詞不僅僅代表了他們對長壽的嚮往，更體現著無上的專制權威。