鼠類的進化及種類早在300多萬年前，在烏拉圭生活著一種原水豚鼠，頭大如公牛，身如野豬。它的近親，現生的南美的水豚鼠也有1．3米長，重50千克。但同樣也是鼠類，最小的可以在麥穗上築巢，體重僅20克。鼠這類動物，神通廣大，從5 300萬年前在地球上出世以來，到如今已有了29科430屬1814種生活在今天的地球上，約佔當今世界哺乳動物屬種的40％。鼠類個體數量也是多得驚人，據說世界上每6個哺乳動物中就有一個是鼠。鼠類生活在除南極以外的世界每個角落，在陸上有跑的老鼠，跳的跳鼠，地下挖洞的鼢鼠；有生活在水裡的河狸，還有樹間飛的鼯鼠。鼠的形態、相貌也千差萬別，逗人喜愛的小松鼠，討厭的家耗子，頭上生角的上古魯鼠。但是不管差別多大，在生物學上統歸一類，叫齧齒目。它們共同的特點就是長了一對終生生長的大門牙，不停地在啃(齧)東西。這門牙不斷生長，如果任其生長，越來越長的門牙就會撐得連嘴巴都閉不上，這就是老鼠啃木箱的原因--並不為吃，只是為磨。據說，有人把家鼠養在瓷缸內，飼以軟食，隔些天后，鼠嘴被門牙頂撐，無法合攏進食而致死。其實，鼠類在吃東西時，是用門牙把食物咬斷後，送到後面用臼齒咀嚼，這時門牙是張開的，這一特點是鼠類所特有的。為了咀嚼方便，鼠的犬齒沒了，頰齒數目也大大減少。鼠類對人類生活甚為重要，它偷糧，傳播鼠疫，破壞農田和草原。但它的毛皮可用，而且它繁殖快、數量多，人們常把它用作實驗動物，稱之為“哺乳動物中的果蠅”。
鼠類的進化及種類早在300多萬年前，在烏拉圭生活著一種原水豚鼠，頭大如公牛，身如野豬。它的近親，現生的南美的水豚鼠也有1．3米長，重50千克。但同樣也是鼠類，最小的可以在麥穗上築巢，體重僅20克。鼠這類動物，神通廣大，從5 300萬年前在地球上出世以來，到如今已有了29科430屬1814種生活在今天的地球上，約佔當今世界哺乳動物屬種的40％。鼠類個體數量也是多得驚人，據說世界上每6個哺乳動物中就有一個是鼠。鼠類生活在除南極以外的世界每個角落，在陸上有跑的老鼠，跳的跳鼠，地下挖洞的鼢鼠；有生活在水裡的河狸，還有樹間飛的鼯鼠。鼠的形態、相貌也千差萬別，逗人喜愛的小松鼠，討厭的家耗子，頭上生角的上古魯鼠。但是不管差別多大，在生物學上統歸一類，叫齧齒目。它們共同的特點就是長了一對終生生長的大門牙，不停地在啃(齧)東西。這門牙不斷生長，如果任其生長，越來越長的門牙就會撐得連嘴巴都閉不上，這就是老鼠啃木箱的原因--並不為吃，只是為磨。據說，有人把家鼠養在瓷缸內，飼以軟食，隔些天后，鼠嘴被門牙頂撐，無法合攏進食而致死。其實，鼠類在吃東西時，是用門牙把食物咬斷後，送到後面用臼齒咀嚼，這時門牙是張開的，這一特點是鼠類所特有的。為了咀嚼方便，鼠的犬齒沒了，頰齒數目也大大減少。鼠類對人類生活甚為重要，它偷糧，傳播鼠疫，破壞農田和草原。但它的毛皮可用，而且它繁殖快、數量多，人們常把它用作實驗動物，稱之為“哺乳動物中的果蠅”。