世界最早發現的猿人化石，是一八九一年印度尼西亞爪哇島上發現的爪哇猿人，距今六十至八十萬年。爪哇猿人同一九二七年在中國周口店發現的北京猿人，一度被世界公認為“最早”的人類。當時人們認為，人類歷史不超過數十萬年，最早出現人類的是亞洲。一九八一年中國發現的山東沂源猿人，與北京猿人屬同一時代。然而，這一人類最早起源之說為中國兩起考古發現所推翻。解放後，考古工作者先後在陝西藍田和雲南元謀發現猿人化石。藍田猿人距今一百萬年，元謀猿人距今一百七十萬年。
近二三十年來，考古學家在非洲大陸發現了許多猿人化石，使我們對於人類歷史有了新的認識。一九五九年，在坦尚尼亞發現的一個幾乎完整的猿人頭骨化石和勞動工具，測定年代為距今一百七十五萬年。一九七二年，在肯亞發現的猿人頭骨、腿骨化石和石器，測定年代為距今二百六十萬年。一九七三年，有報告說衣索比亞發現的猿人化石，距今約三百萬年或三百萬年以前。由此看來，人類歷史不是八十萬年，也不是一百七十萬年，而是三百多萬年。至於人類最早的出現地，也還有待更多的考古發現方能確定。
西亞：蘇美爾-阿卡德文明，最有代表性的是形成於公元前3000年的楔形文字；
中國：夏商周文明，代表性是青銅器具的大量使用；
非洲：古埃及文明，代表性是金字塔、神廟等崇拜祭祀；
歐洲：古希臘文明，在文學、戲劇、雕塑、建築、哲學等諸多方面有很深的造詣,“達到了人類文明第一個高峰”。
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世界最早發現的猿人化石，是一八九一年印度尼西亞爪哇島上發現的爪哇猿人，距今六十至八十萬年。爪哇猿人同一九二七年在中國周口店發現的北京猿人，一度被世界公認為“最早”的人類。當時人們認為，人類歷史不超過數十萬年，最早出現人類的是亞洲。一九八一年中國發現的山東沂源猿人，與北京猿人屬同一時代。然而，這一人類最早起源之說為中國兩起考古發現所推翻。解放後，考古工作者先後在陝西藍田和雲南元謀發現猿人化石。藍田猿人距今一百萬年，元謀猿人距今一百七十萬年。
近二三十年來，考古學家在非洲大陸發現了許多猿人化石，使我們對於人類歷史有了新的認識。一九五九年，在坦尚尼亞發現的一個幾乎完整的猿人頭骨化石和勞動工具，測定年代為距今一百七十五萬年。一九七二年，在肯亞發現的猿人頭骨、腿骨化石和石器，測定年代為距今二百六十萬年。一九七三年，有報告說衣索比亞發現的猿人化石，距今約三百萬年或三百萬年以前。由此看來，人類歷史不是八十萬年，也不是一百七十萬年，而是三百多萬年。至於人類最早的出現地，也還有待更多的考古發現方能確定。
西亞：蘇美爾-阿卡德文明，最有代表性的是形成於公元前3000年的楔形文字；
中國：夏商周文明，代表性是青銅器具的大量使用；
非洲：古埃及文明，代表性是金字塔、神廟等崇拜祭祀；
歐洲：古希臘文明，在文學、戲劇、雕塑、建築、哲學等諸多方面有很深的造詣,“達到了人類文明第一個高峰”。
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