一般貶到偏遠之處這種刑法其實已經僅次於處死了，統治者用這種刑法首先可以樹立一個好的名聲，不會輕易殺人，深受百姓的愛戴，而實際上有許多被流放的或者貶到偏遠處的在途中就死了，多數都是押送犯人的官差折磨而死，因為他們也不願意到這種鳥不拉屎的地方去受罪，而且犯人在被押送的途中死去，也沒人去管理這事，也就不了了之了，而那些能夠順利到達目的地的犯人，則讓他們在當地落腳生根，放羊牧馬，開墾荒地，自給自足，如果有所建樹的話，還可以開闢田地，給國家上繳糧食，何樂而不為呢？

刑罰也有等級，光是死刑就有砍頭、車裂、凌遲、賜自盡多種。在死刑和拘役中間，自然需要一種折衷的刑罰，這就是流放。

中國古代流放的傳統從上古就有，傳說中共工就被流放到了幽州，夏桀被流放到了南巢。古人的流放也是有等級的，從時間上來說有三年、六年、十二年不等，從距離上來說有百里、千里、乃至萬里。

對看重家庭、宗族的中國古人來說，離開家園，來到一個人生地不熟的煙瘴之地重新開始，無異於人生盡毀。在流放的過程中，犯人的痛苦也很大。一路上風餐露宿，雖然吃喝有官府提供，但是想來也好不到哪裡去。

一般來說流放的地點都是各個王朝精心挑選出來的。南邊有海南島，北邊有寧古塔。這些地方都是人煙稀少，教化不行的邊遠山區。從富力繁華的都市來到這裡生活，無異於從天堂掉入地獄。

為什麼古代不直接把這些流放的人斬首了事呢？司法懲罰措施是為了防止犯罪，我們不妨同現在公司的激勵措施做對比。現在公司為了激勵員工努力工作，在基本工資之外有績效工資、加班費、特殊獎勵、還有年終獎。

古人為了罪罰適當，也要制定出不同的懲戒措施。俗話說殺人償命，殺死人了拉出去問斬自然美問題，但是殺人未遂呢？處死又顯得過重，關三五年又顯得過輕，這時候判個流放就很合適了。

除了罪罰適當，還有的人是因為朝廷不願處死，或者不能處死。比如說一些皇親國戚罪不至死，留在當地吧，害怕影響力太大，弄不好東山再起。直接殺了又說不過去，怎麼辦？流放唄。唐朝許多皇子皇孫都曾被流放。

有時候流放也是為了讓犯人思過。許多大官被貶到邊遠地區，雖然這些官員依然有官位在身，不算罪犯，但是這也算流放。這種人大概是本事大，錯誤也多，輕描淡寫的批評幾句於事無補，直接殺了又浪費了一身才華，於是貶到邊疆野嶺，思過個三年五年再調回來。

大文豪蘇軾因為心直口快得罪了不少人，於是被流放到海南島。當時的海南島可不是今天的海南島，島上除了椰子樹就是大石頭，一個好地方都沒有。宋徽宗上臺撥亂反正後，又被調回中央。

總的來說，流放在囚禁和死刑之間又提供了一種嚴厲刑罰，是古人為了達到刑罰適當標準而做出的努力，這種刑罰細分化的意義遠大於一刀切的處以極刑。

首先我們先來看看嶺南，寧古塔是什麼樣的地方再下定奪

嶺南嶺南古為百越之地，是百越族居住的地方，秦末漢初，它是南越國的轄地。古代的嶺南之地，一直到唐朝都沒有完全得到中原的開發，所以原始森林較多，而其中的“瘴氣”就是指森林中動植物腐爛產生的毒氣，以及叢林多發的蚊子引發的瘧疾等疾病。嶺南靠近邊疆，這類的區域戰爭頻發，所以就有發配充軍的說法對於許許多多中國曆代學者文人來說，故鄉更被賦予“家國”的涵義。“故鄉”別稱“桑梓”、“故園”、“枌榆”、“梓里”、“故里”、“鄉關”等。“故鄉”從來就和學者文人結下難捨難離的不解之緣。而被貶到嶺南這類邊遠地區，就基本上與家鄉和親人相見無望了，連死後都要被葬在和家鄉遠隔萬里的蠻荒之地，屬實殘忍。寧古塔寧古塔在清朝可是讓那些官員們膽裂，哪天惹的皇帝老兒不開心了“將某某發往寧古塔，永世不得入關，與披甲人為奴”這可是讓人老淚縱橫的啊寧古塔其實並不是一座塔，而是滿族的龍興之地。披甲人則是指滿洲鎮守邊疆的八旗軍。

人間煉獄寧古塔

寧古塔也屬於邊遠地區，氣候嚴寒，人煙稀少，而把流放貶謫作為降死一等的刑罰，懲治罪人，皇帝老兒的目的是讓他們背井離鄉受盡磨難，到關外去自悵自悔。

這種精神上的打擊更能折磨人，史料記載當時很多罪員寧願去死，有的寧願自盡於獄中，也不願去那種鬼地方。

古代的重刑犯，為什麼不殺頭確要貶到嶺南、寧古塔？

先說嶺南，就是指廣西、廣東、海南全境，古稱五嶺之南。也就是:大庾嶺、越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺的統稱。

古時的嶺南，屬地域偏僻，人煙稀少。毒蛇、毒蟲、瘴氣、猛獸，況當時的人又比較″野"，語言又不通。生活之艱苦，讓人聽了就心生恐懼。發配此地，生存希望渺茫。

寧古塔，舊址在現在的黑龍江省海林市長汀鎮古城村，位於松花江支流海浪河南岸。康熙五年(1666)，遷往今黑龍江省牡丹江市的寧安，稱新城，兩地距離25公里(這裡也是小說:林海雪原的發生地)。

古時，這裡地處東北。也是人煙稀少，原始森林廣茂。野獸出沒無常，況冬天氣溫零下30多度，最低時可達40度。生存條件的艱苦是常人難以想象的，是真正的蠻荒之地。

古時那些重刑犯，當聽到發配之地後，就知道什麼叫九死一生。

統治者對這些人不殺頭，不是不殺，是怕人言皇室殺伐太重。但為了自己的統治，不得不殺雞給猴看，以示皇權的威嚴。所以才有發配嶺南或寧古塔，其實發配這兩地，與判死刑沒什麼區別，只是借"地"殺人罷了。因為只要發配這兩地，誰都明白，生的希望不大。所以，這也會叫官員加強自

律。

其實就是統治者統治政權的一種手段。