一般是不能回家探親的。紅樓夢寫的元妃省親那是文學作品。重估至今沒有幾個能回家探親的例子。要是有，也就是慈禧算一個。再有就是皇帝出遊要是趕上那個妃子伴駕，又恰巧路過自己的孃家。有可能見見家人。家人可以到宮裡探望。但是有很多繁瑣的規程。

雖然中國古典名著《紅樓夢》裡轟轟烈烈寫了皇妃賈元春回孃家賈府省親的鮮花著錦、烈火烹油之盛宴場景，但作者在這裡其實只是一種藝術性的想象創造，在真實的歷史上，歷代宮廷典禮裡並沒有關於后妃回孃家省親的官方禮儀記載，原因如下：

眾所周知，中國以宗法制為基礎的古代社會里，婦女的社會非常低，“三綱五常”“三從四德”等各種禮教束縛著女性的思想、限制著她們的活動。特別是這個“三從”裡的“出嫁從夫”，也就是指婦女締結婚姻後，她就不屬於自己的原生家庭，人身權利被夫家掌控了。因此，就算是出嫁媳婦“回孃家”這種探望父母兄弟姐妹的正常親情人倫活動，也必須得到夫家的批准，如果夫家不點頭，孃家是沒法留住出嫁的女兒的。

而在古代，由於社會生產力低下，皇權往往是和神權伴隨在一起的，為了營造至高無上的皇權之神秘，皇帝和后妃的一舉一動都有固定的禮儀規定，而且極具保密性。因此皇室不可能讓后妃群體隨意接觸人群。

曹雪芹在《紅樓夢》裡渲染了鋪張華麗的元妃省親場景，實際上清朝並沒有后妃有過省親經歷。不過，凡事總有例外，有些皇帝出於種種動機，偶爾也會破例，像明朝倒是有過幾例后妃省親記載。

其一是太祖朱元璋寵妃郭寧妃。寧妃哥哥是明初重要將領郭英（後以戰功封武定侯），某次他將出鎮外地時，朱元璋讓寧妃到郭英家為他送別踐行。

其二是成祖朱棣晚年寵妃陳麗妃。陳麗妃是寧陽侯陳懋之女，永樂二十年被納入後宮為妃。根據麗妃母親墓誌記載，麗妃進宮這幾年，皇帝曾經幾次讓她回家省親。

其三是宣宗朱瞻基寵後孫皇后。宣宗寵妾滅妻，以母以子貴理由扶寵妃孫貴妃正位中宮後，曾經帶著孫皇后回孃家看望岳父會昌伯孫忠。

當然，這些有幸得以衣錦還家的后妃只是歷史上非常罕見的少數幸運兒，絕大部分后妃一入深宮就形同幽閉，基本上和親人斷絕了來往聯絡，甚至書信都不能來通。比如乾隆朝時，好色的乾隆皇帝納了一些江南漢女為妃嬪，其中有個叫明貴人。明貴人陪著乾隆下江南時，來到了她的老家蘇杭。明貴人想讓自己身邊的太監去見哥哥一面，也被乾隆殘忍拒絕。