假設國家經濟依賴出口，其他國家單獨或者聯合起來不買他的商品，其出口型企業立即無法盈利甚至庫存積壓，倒閉。如前幾年海爾，海信電視機，出口受阻只得降價百分之十三向國內出售，因為國家補貼百分之十三退稅，這樣一來國內競爭激烈，其他廠陷入價格成本空間縮小，難以生存。職工下崗，去別的企業求職，別的企業也受經濟影響也在裁員，失業嚴重。大家沒錢不敢消費，企業生產產品也賣不出去，企業生產產品減產或企業關門，惡性迴圈，經濟萎縮，

經濟制裁的手段有很多種，最常見的就是不買對方東西也不賣給對方東西以及不借錢給對方。下面我們分別解釋一下這三種情況。不買對方東西要麼是直接下令完全禁止從對方國家進口商品，這種時候海關會嚴格檢查防止從被制裁國家進口商品；另外一種不買對方東西的方法是給對方的產品徵收重稅，讓產品太貴以至於失去自己國內的市場。這種制裁的影響完全取決於被制裁國家的商品對這個國家的市場的依賴程度，比如美國禁止進口中國商品或者給我過商品徵收重稅，那個影響就挺大的，我們相關的外貿企業都要面臨著商品積壓工人下崗的局面；但是假如索馬利亞對中國進行這種方式的經濟制裁，可能一點兒影響都沒有。不賣給對方東西就是所謂的禁運。這種時候制裁國會禁止國內相關的商品被賣給制裁國家，比如美國就禁止他們的高科技產品尤其是武器進入中國。這種制裁的影響大小取決於這種產品對我們的重要程度，以及我們能否從別處取得替代產品。如果禁運的商品只有他家有而我們很依賴的話，那影響就比較大了，一般需要花很高的價格從第三國家買進來，吃很多虧。不給對方借錢就是所謂的金融制裁手段。這個可以類比我們貸款買房來理解，因為銀行給我們借錢所以才使得很多買不起房的人提前住進了新房，假如銀行不給普通人貸款的話，那麼有非常多的人會沒有房子，經濟的發展也會滯後；一個國家也是類似的，要想在國際上買別人的東西給自己用，錢不夠就得找人借，等自己有錢了再還，假如某個土豪國家自己不借還拉著一大票盟友也不給借，那麼這個國家就會因為缺錢而發展緩慢。理論分析完了我們舉兩個例子。當年發生古巴導彈危機後美國對古巴進行了長達55年的經濟封鎖，於是古巴緊靠著世界最發達的國家卻一直貧窮落後；再比如辛巴維（威）前總統穆加貝在進行土地改革的時候，直接從白人手裡沒收農場然後分給黑人，導致歐美一起制裁辛巴維（威），使得這個傳統農業國家東西賣不出去，自己沒有錢花還在國際上借不到錢，最後貨幣貶值通貨膨脹嚴重不得不廢除了自家貨幣。

經濟制裁不能單單的理解為制裁經濟，而是透過經濟制裁的形式，以經濟參與度和制裁的形式，全面的對被制裁國家的一些比較重要的戰略支撐行業形成一定的限制作用，具體表現在被制裁國家所缺少的技術和資源，又或者是被制裁國家擅長的技術或資源，以達到限制被制裁國家綜合國力或某方面技術發展，又或者是被制裁國家在國際某行業方面的話語權。

當然這種純定義的陳述會讓問題描述不夠直觀，一下舉例說明：

伊朗伊斯蘭革命後就和美國關係緊張，美國隨即對伊朗實施了經濟制裁，但問題是伊朗是一個比較綜合實力較強的國家，他在農業、人口基數、工業體系和自然資源方面都有比較強的實力，但伊朗的缺點是尖端工業能力不足，因而長期以來美國對伊朗的全面制裁只是體現在伊朗的工業水平和國際的差距，而在能源方面伊朗也是排名靠前的石油和天然氣儲備生產大國，美國對伊朗的經濟制裁就體現在伊朗在國際能源供應市場上幾乎很低的存在感！

當然對比比較明顯的是伊拉克，第一次海灣戰爭後美國等國就開始了對伊拉克的經濟制裁，理論上當時的伊拉克也應該有一定的經濟基礎，而兩河流域本來就是富庶的農業區，但伊拉克過於依賴能源工業，因而形成了極為不穩定的經濟格局，而美國對伊拉克的制裁正是瞄準了伊拉克過於依賴能源的國家經濟體系，限制伊拉克的能源出口，從而直接在經濟上將伊拉克國力消耗殆盡，沒有能源出口提供的外匯換取食品和生活必需品進口，伊拉克處於嚴重的糧食短缺情況，而食品和生活必需品的缺乏最終導致了伊拉克基層的嚴重不滿，薩達姆政權的倒臺在一定程度上是這些利益不滿的基層民眾的不支援的結果。

當然還有俄羅斯，制裁就主要體現在對高科技產品和能源出口上。

經濟制裁產生的影響可以是暫時的和象徵性的，也可能是持久和深刻的。前者如美國和加拿大等因印度核試驗而實施的制裁，很快就名存實亡進而徹底取消了。後者如美國對伊朗、北韓、古巴的制裁，長達數十年。

這種長期的制裁往往也是覆蓋面廣泛、非常徹底的制裁，不僅中斷貿易和技術交流，甚至中斷人員往來，最終令這些國家，基本隔絕於美國主導的世界經濟體系之外。美國作為世界創新中心、經濟金融中心，被美國製裁就意味著難以透過學習進步，無法利用“後發優勢”，自然就難以趕超其他國家，只能越來越落後於世界先進水平。

更何況，美國為了確保制裁效果，在制裁對手時，往往要求自己的盟國予以支援，而它的盟國囊括了世界主要的發達經濟體，美國和它率領下的發達國家集團是現代文明的誕生地和主導者，如果被這個集團隔絕在外，幾乎不可能有經濟騰飛的機會了。如果盟友和其他國家不支援，美國還會發布“域外製裁”措施，要求第三方國家在美國和制裁國之間進行選擇，要麼和美國的對手合作，遭受美國製裁，要麼和美國一起，共同孤立被制裁國。而大多數國家都會選擇和美國合作。所以，如果遭受了封鎖式的制裁，那麼傷害的是將是幾代人的幸福和發展機會。

當然這些都是美國發動制裁的情形。其他國家也會發動制裁，如歐盟、俄羅斯等，他們的制裁效果相對就弱很多。此外一些中等國家也會在地區衝突中發動制裁，例如土耳其為了迫使亞美尼亞放棄佔領的亞塞拜然領土，長期和亞塞拜然一起制裁亞美尼亞，斷絕外交關係和交通聯絡，導致亞美尼亞只能透過北面的喬治亞和難免的伊朗與外界聯絡。不過這種制裁由於俄羅斯的支援而效果大減。