主發酵一般持續7-10天，具體時間由葡萄品種，加糖量和發酵溫度決定。

葡萄酒經過一週左右的發酵，把糖消耗完畢後自然停止發酵，果皮不再浮上來，即達到止發酵點。

但如果加糖過多，7天后沒達到止發酵點，酵母還在大量繁殖發酵，酒液還在大量冒二氧化碳氣泡，此時如果馬上密封，就會造成後發酵時瓶內壓力增大，可能會頂開軟木塞而噴出酒液。所以要等酒液不再冒大量氣泡後再密封。

達到止發酵點後，葡萄皮浮在上面，顏色由深變淺，葡萄籽和大部分葡萄肉的殘渣沉在瓶底，此時就應該把殘渣和酒液分離。

具體辦法是先用虹吸管將中間的酒液吸出，然後把殘渣裝進紗布，用手由輕到重的擠壓，再像擰衣服一樣擰，使殘渣中的酒液基本流淨。最後把所有的酒液混合在一起，裝進廣口瓶繼續發酵。此時酒液很混濁，你大可不必介意，此時的酒稱為元酒。

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二次發酵要持續2-3周。

二次發酵會有少量細膩的泡沫產生，2到3周後基本完成此事酒液特別清澈，二次發酵不是靠酵母發酵，而是進行蘋果酸乳酸發酵，因此不會產生大量二氧化碳，瓶內壓力不會繼續增大，沒有爆瓶危險。 所以容器儘量裝滿，擰緊瓶蓋。

20天后啟封，可以發現酒液變澄清，底部有一層沉澱，這是酵母完成歷史使命後的“屍體”及雜質，工業上用這層東西做成酵母膏。