首先太監和宦官不是一個概念，太監是宦官中的佼佼者，俸祿很高，還會有額外收入，他們會置辦田地、房產。收養個乾兒子，退休後頤養天年。大部分宦官會將自己的俸祿捐給寺廟，退休後遁入空門，青燈古佛了此一生。清朝末年，溥儀退位後，很多太監被趕出宮廷，流落街頭，生活非常悽慘！

在中國古代皇宮中，有一個群體不管朝代如何變遷，它們一直存在著，這就是太監群體。明清兩代，太監的數量鼎盛時多達一萬多人。晚清時，由於王朝沒落，太監的人數與之前相比，有了極大地減少，那麼當太監老邁，他們都去了哪裡呢?毫無疑問，太監年邁之後肯定是要離開皇宮。至於他們的去除大抵有五種。

一、去寺廟裡。

　　大部分太監退休後，都去當和尚或者道士了。為什麼呢?一來，太監過慣了集體生活，當和尚、道士，可以繼續過集體生活，避免孤單寂寞。二來，和尚、道士與太監在有一個方面是相同的，即清心寡慾。所謂志同道合，這樣，太監不會受到刺激。

　　還可以相互有個照顧。尤其是死後，可以有人送終，還能免費做幾場法事。除此之外，有些太監是有信仰的。他們希望透過此生的修行，來世投個好胎，不要再做那非男非女的可憐之人。要做和尚、道士，也不是那麼容易的。一般，太監要在退休前就提前預訂寺廟或道觀，並拿出一部分錢財，捐給他們。這樣，等太監退休後，就可以直接搬過去住了。

二、當大戶人家的管家。

　　在皇宮裡當差需要謹慎小心，太監們深諳其中的道理。當他們離開皇宮之後，很多大戶人家都願意讓他們擔任管家是很常見的一件事。

三、投靠親人。

　　前面筆者提到，太監多數都是走投無路才去當太監的。雖然太監死後是不能葬於祖墳，但畢竟他們當太監也是為了家族生活，當他們老邁時，也有部分人回到家鄉。

四、兒子養老

　　對於哪些比較受寵的太監們，由於經濟能力比較強，大多會養一個或若干乾兒子。只有哪些受寵的太監，在主子面前說得上話，還可以得到一些小費積攢下來，因此收的乾兒子才會對自己忠心，老年以後才會有人為他養老。但是就算是親兒子也有虐待老父親的時候，更何況是乾兒子，加上自己的乾爹還是一個身體殘缺的太監，其實就此來看，即使有人為他們養老，這些太監老年生活未必過得很好。

五、住敬老院

　　還有有些錢財頗豐的太監，甚至會三三兩兩合夥，自立門戶，專門開創一家寺廟或者道觀，並且只接收太監，算是太監養老院。但有一些太監，不喜歡當和尚，也不喜歡當道士，他們怎麼養老呢?那就參加“養老義會”。不過，要參加“養老義會”，需要交納不菲的會費。晚清時，會費是20兩白銀。入會後，就可以在“養老義會”提供的宿舍裡安度晚年了，“養老義會”管吃管住管送終。從某種意義上說，“養老義會”有點類似於今天的養老院。

太監出宮以後生活也是不一樣的，有的大富大貴，有的窮極潦倒！有的太監在宮中積累了不少的資本，出宮以後用積累的採取置辦田地，典型的代表就是清朝末年最得勢的太監小德張。出宮以後沒有揮霍自己的錢財，而是置辦了田地，開了錢莊，經營起了生意，生活的不錯。

但也有的太監生活不盡人意，特別是一些底層的太監，沒有什麼資本，生活比較艱難，有的靠乞討度日，確實令人心酸。

在古代宮中太監是一個特殊的群體，作為帝王和后妃的奴役，他們在宮中從小幹到老。直到油燈耗盡沒有力氣在服侍人了，就會被趕出皇宮各尋出路。

這些老太監們沒出宮之前還算不錯，起碼吃喝不愁，儘管每日干著侍候的活，但是畢竟那是青帝王后妃們住的皇宮大院，怎麼說也比流落街頭混飯吃強吧！

可是一旦這些老太監一無是處被趕出宮門的時候，那裡才是他們的安身之所呢？

我們知道在皇宮裡面混的，無論太監還是宮女都分三六九等。所以說他們的等級不同，地位也自然不一樣。你比如說我們熟知的大太監李蓮英，安德海，小德張等這幾位，就是清朝時期的權利最高的太監。李蓮英，小德張當年出宮的時候，那小日子過的也不比皇宮裡面差，因為他們是高階太監，是皇帝和慈禧太后身邊的大紅人，儘管晚年離開皇宮了，但是他們的俸祿和私財足夠他們用好幾輩子的。

所以像李蓮英這樣的大太監總管，一般在皇宮外面都有自己的大宅子，而且據說還有與人合資的買賣商鋪，良田土地等等。這些都是有權有勢的太監總管們早年在宮中積攢的資本，也是為了日後有個好的歸宿，提前做的準備。所以這些大太監總管們出宮以後日子並沒有什麼變化。而且過得更加滋潤，據說大太監小德張出宮後還娶了四房老婆，你說這不是吃飽撐的嗎，有錢沒地方花了不是，自己什麼情況自己不知道嗎，硬要裝大尾巴老色狼。

當然了這只是一些極少數太監過的生活，出宮後，大部分太監都是無家可歸之人，而且身上也沒有多少積蓄。因為本來這些人出身就貧寒，再加上做了太監，在宮裡又幹著最低階的活。所以他們在外面常常被人歧視，有的有家也不能回，有的則是從小被拐騙到宮了當了太監，那裡還有什麼家，就算有也找不到了。另外這些老弱病殘的太監不僅沒力氣幹活，而且也沒文化沒手藝的，所以想要生存下去太難了。

因此，有不少太累露宿街頭，無家可歸，最終因飢渴難耐，或餓死或染病而死，結局特別悽慘。

稍微有一些身體條件好一點的太監就選擇塵世之外的寺廟當做了自己最後的歸宿。清朝在北京地區像這樣收留太監的寺廟有二三十個，據說還有專門為太監修建的一個太監廟。出宮後的太監只要交了錢就可以在這裡養老到死，吃喝不用花錢。

當然啦！對那些手無分文的窮太監來講，這樣的生活也是可望不可即的，他們連最根本的生存能力都沒有。在宮中太監分三六九等，出了宮門，依然還是有三六九等，所以說“瘦死的駱駝比馬大”，窮人天生就是窮苦的命。太監們自有太監們的苦衷……