膨化是一種飼料加工方法。它是把被加工的精飼料放入密閉容器中，加熱加壓後突然減壓，物料中的水分汽化膨脹，使放進去的飼料中出現許多小孔，變得鬆脆，稱為膨化。 膨化有以下好處：膨化玉米澱粉易消化吸收；快速消化澱粉（RSD78%）含量高於穀物；澱粉消化指數（SDI）達98%；大腸發酵程度低；對仔豬腹瀉有較高的保護率。玉米澱粉顆粒膨脹並糊精化，澱粉分子鏈被開啟，增加了食糜顆粒的表面積，提高了消化率，並且具有特殊香味，能明顯改善適口性。膨化過程中，在高溫、高壓作用下，沙門氏菌、大腸桿菌等有害菌全部殺死，從而降低了畜禽疾病的發生率。過敏性低，可消化性超過90%，減輕因抗性因子所造成的腹瀉。適口性好，具有膨化產品特有的香味，提高採食量。糊化度高，加溫調質後形成凝膠，提高制粒產量並使顆粒結構緊密，減少粉化率，提高顆粒的質量。明顯改善水產飼料的浮沉性，減少水溶性營養素溶失，是水產飼料及特種畜禽必不可少的原料之一。 飼料膨化就是用膨化機對飼料進行膨化處理，在高溫、高壓的作用下使原料膨脹、疏鬆、熟化，並殺死其中的病菌、蟲子，使飼料易於消化，且更加衛生，有利於動物的健康。膨化有兩種方式：一是對單一原料膨化，如膨化大豆、膨化豆粕等；二是制粒時對配合飼料膨化，生產出膨化飼料。原料膨化可由專業廠商進行，並將膨化後的原料提供給那些需要膨化原料但自己沒有膨化裝置的使用者。制粒時對配合飼料膨化，則不僅能提高飼料的消化率，還可以生產出水中穩定性很好的浮性飼料。 膨化飼料雖然有諸多好處，但也有其弊病。首先是能耗大，產量低。在耗電相同時，膨化飼料產量只有硬顆粒飼料的1/6～1/7，在大批次連續生產時產量比硬顆粒飼料低得多；其次是容易破壞飼料中一些不耐熱的成分，如一些熱敏性的維生素和酶製劑；此外，膨化也並非能提高所有原料的消化率，如膨化對小麥粉的消化率就沒有影響。