鉛球是田徑運動的投擲專案之一，比賽中運動員在規定的圈內，外圍是鐵邊，投擲時不能觸碰。投擲鉛球有很多技術要領，比賽中如果沒有遵守也都按犯規處理。最早期是原地推球，後來漸漸演變出越來越多的方法。

鉛球起源於古代，最早是古代人類用來狩獵或者攻擊的活動。在現代是歐洲軍隊裡，士兵們閒暇時投擲炮彈的比賽，之後漸漸演變成了比賽專案。作為世界田徑賽場的傳統專案，遠古時期的人們為了生存，經常會自己狩獵。這就要求古代人類不僅要跑得快，還要自己製造捕獵的器具，所以人們製作了魚叉、石頭等，用來投擲以獲取獵物。隨著人類的進步，在奴隸社會投擲石頭已經成為重要的作戰方式，一直到了戰國時期為了提高軍隊的戰鬥力，投擲石頭被當作重要的訓練手段。相傳在雅典曾經舉辦過一次大規模的投石比賽，大力士們舉起石頭，以投擲的長遠作為判定勝負的標準。公園1340年，希臘出現了火炮，士兵們在日常訓練中經常用相同大小的石頭來模擬火炮投擲，再之後漸漸成為了投擲石頭的比賽。直到1896年，全球成為第一屆奧運會上投擲比賽的正式專案。

鉛球的材料從古代到現在經過了很多變化，先用鐵，再用鉛，在現代正式的鉛球比賽中，男子鉛球的重量為7.26公斤，女子鉛球的重量為4公斤。從早期的推球到現在的助跑推球，再根據不同的重量級來分組比賽。鉛球對人體的柔韌度和肌肉強度有很高的要求，除了手臂力量之外，腿部力量和腰背力量也是特別關鍵的，運動員在訓練時必須注意這些方面。

鉛球運動從誕生開始，就是大力士們的寵兒。至今為止，在奧運賽場上仍是非常重要的比賽專案之一。

鉛球屬於田徑專案，田徑運動包括競走、跑、跳躍、投擲以及由跑、跳、躍、投擲的部分專案組成的全能運動，共計四十多項。田賽和徑賽必須在體育場內進行，田賽可分為跳躍、投擲兩類專案，跳躍專案包括跳高、撐竿跳高、跳遠、三級跳遠，投擲專案包括推鉛球、擲鐵餅、投鏈球、擲標槍；徑賽專案可分為短跑、中跑、長跑、接力跑、跨欄跑、障礙跑。