漢以強亡的真正意義是:漢朝直至滅亡，他的軍隊都保持著強大的戰鬥力，既不是亡於外族入侵，也不是亡於內部農民起義，哪怕是內亂紛爭，隨便一個諸侯也保持著對遊牧民族的強大優勢！這樣的朝代翻閱一下歷史只此一家！

《史記》作者司馬遷生活在西漢漢武帝時期，從《史記》中可以找出一些西漢先強後衰的原因。

漢武帝寵幸衛子夫，衛氏家人衛青由此得到漢武帝信任。衛青屬外戚，但他的確有軍事才能，對匈奴作戰有功。

漢代已是父系社會，父權至上。然而，外戚即母系參與了政權，這就容易產生宮庭內亂。其實在漢初劉邦死後，呂氏奪權，已經產生了內亂。

孝武帝提倡“孝”，這就埋下了禍根，讓外戚勢力鑽了空子。《史記，外戚列傳》，竇太后好黃老之術，“帝及太子諸竇不得不讀《黃帝》、《老子》，尊其術”。老子的道“為天下母”，顯然對母系勢力有利。

王莽篡漢，即外戚勢力與父系勢力爭權奪利的結果。從此西漢衰敗。

“國恆一弱滅，獨漢以強亡”是明代思想家王夫之所言。漢帝國在歷史中充滿積極進取，對外擴張，持久的強盛，可稱得上是獨一無二。中國歷史上所有朝代基本上是早中期強大，到後期迅速萎靡，對草原異族失去了軍事上的壓制。但漢帝國即使是在一分為三的三國時代，也基本保持著對草原民族的優勢壓制。

總之在漢帝國四百年的歷史程序之中，都一直保持著在當時世界上的霸主地位。這是漢帝國強盛國力和威服天下的雄心所做到的中國歷史上最強悍的王朝。

西漢的衰落離不開自漢帝國以來就存在的外戚專權問題。縱觀西漢歷史，劉邦死後，呂后專政；漢文帝時期，文帝誅舅舅薄昭；武帝殺竇嬰，漢武帝在剛剛繼位時，受到了竇太皇太后與王太后的掣肘。所以為避免自己兒子受到這種掣肘，死前賜死了太子劉弗陵的母親鉤弋夫人，這樣他的兒子就不會被架空。一直到王莽篡權。西漢歷史上外戚之間的鬥爭動搖了帝國的根基，進而導致了西漢帝國的覆滅。

西漢的走向衰落，乃是從漢武帝開始的，許多人可能會反對這一觀點，但原因卻是如此，作為戰爭狂魔，從他登基後就四處開戰，幾十年後國力漸漸空虛，不得不增加稅收，在長期的戰爭中，人民減少，士氣低落，農工商等行業受大打擊，雖然有漢昭帝漢宣帝的英明，但也只是暫時止住了這種頹敗，等漢元帝即位後，這種大滑坡開始了。

正如漢宣帝預言的：亂我家者，必太子也，為何呢，太子好儒，而治國之道，儒霸雜之，但因為對許平君的愛，漢宣帝仍舊把江山傳給了太子，漢元帝重用儒生，加之自己能力不足，國勢衰落，後來的漢成帝、漢哀帝、漢平帝，大封外戚，致使外戚權傾天下，大權的旁落必然導致君王的沒落，在外戚專權的情況下，帝王漸漸淪為傀儡，最後便宜了王莽。撿了個大漏。

應當說，這個強是指軍事力量的強，而不是經濟，文化，政治，疆土。

有漢一代，地方勢力都是很強大的，從西漢初年的七國之亂，到東漢末年十八路諸侯討伐董卓，地方勢力從未在漢朝歷史舞臺上消失。

七國之亂

十八路諸侯伐董卓:

秦始皇時期全國範圍內廢除了諸侯分封制。但是到了漢高祖時期，又將諸侯分封制重新搞起來。這也是為什麼有一部分人認為，中國的封建社會不應該從秦朝算起，因為秦朝之後的漢朝在全國範圍實行的政治制度，是郡縣制與分封制的結合。暫且按下中國封建社會是從何時在全國大規模且長久的實現這個問題不表，有一件事實是清楚的，那就是秦朝的社會制度是，從皇帝到郡縣的官員，都是有直接隸屬關係。皇帝的命令可以以極快的速度，迅速下達到帝國統治的最基層。

然而漢朝在建立之初，為了吸取秦朝滅亡的教訓，採取了郡縣制與分封制並行的政治制度。

這就導致了一個後果，那就是漢王朝從西漢到東漢，自始至終都有非常強大的地方勢力。這股勢力有的時候是世家大族，有的時候是地方軍閥，有的時候是一方諸侯。

諸侯在七國之亂之後，已經得到了強烈的削弱，而地方軍閥一般在封建王朝中央政府控制力極度衰弱的時候才會出現。這其中，需要注意的是，地方的世家大族勢力，自有漢以來從未得到過削弱。

這些地方世家大族勢力，有的時候不僅僅對當地的經濟產生重大的影響，而且很多家族豢養自己的家兵，這就導致漢朝在受到外族或者內亂影響的時候，地方世家大族勢力可以自保。

兩晉時期五胡亂華中地方勢力依舊影響巨大:

所以當東漢末年，中央政府衰弱的時候。各路諸侯都擁兵自重，慢慢的形成了地方軍閥割據勢力。

這種根深蒂固的，歷史悠久的，影響長達三四百年的地方勢力，導致這些大姓大族，一直可以在地方形成自己獨特的影響力，甚至可以成為一個獨特的政治小團體。

所以一直到東漢末年的時候，北方地方割據軍閥勢力，依舊可以憑藉自己區域性的兵力，而壓制匈奴的力量也就不足為奇了。畢竟這些軍閥所擁有的兵，並不是在中央權力式微的時候才擁有的，而是已經傳承長達上百年，甚至三四百年。

鮮卑一直被三國時期北方軍閥壓制:

當科舉制興起，封建王朝中央權力慢慢集中的時候，這種現象便不會再發生。比如明朝中央權力急速膨脹，甚至連丞相都已經被取消了，封建中央集權達到了一定的高度，而科舉制度也早就已經發展成熟，且影響力巨大，早已替代古老的察舉制和九品中正制，地方世家大族影響的範圍和深度已經無法和漢朝以及兩晉時代相比。

明末李自成起義，地方並無強大家族勢力阻擋:

這種地方大族勢力，在太平盛世皇帝會視之為眼中釘，肉中刺，但是在王朝末期，可以說是底層貧民之福了。