光棍一詞，首先要弄清楚何為光棍。按常理說光棍就是沒有枝葉的一根木條，可在人的身上是不會長木條的。既然對人用了這個詞，並且還是專對到了婚齡而還是獨身的人也是最洽當和最形象的。試想一個無奈獨身的男人到了晚上該是什麼感覺？一根光棍沒有地方靠又是什麼滋味？所以社會要多關心他們，要讓他們享受人情溫暖，和睦家庭，讓每一根光棍都能挑起愛的火焰。

其實“光棍”在北宋就已經有了，當時是個非常壞的含義，基本上是耍流氓、偷雞摸狗和不講誠信的意思。

比如從事詐騙、販賣人口等惡人，便被罵作“光棍”，過街老鼠一般的人。

再到後來，光棍一次開始成了流氓罪的典型，那個時候“光棍”不僅指男人，還指違背道德私通的女人，這些男女一般都會被稱為光棍。

《大清律》裡有一條“光棍例”，說的就是流氓罪。

但是到了民國，光棍一詞出現了巨大的變化，變成了現在廣泛應用的含義，那就是單身的男子。

民國時期的《俗語考原》就明確了“光棍”的含義：

“今俗亦以無妻之獨夫，謂為光棍漢。”

還有人解釋說：“棍者，男根也，估無妻之男為‘光棍’。”

但到了現在，“光棍”也不再只特指單身男子，連單身的女孩也自稱為“光棍”。

這大概就是關於“光棍”一詞的前因後果。

其實光棍一詞也是有很長的歷史淵源的，昨天沒查資料，不敢貿然回答，今天就講一下關於光棍的歷史。光棍一詞出現大約在700多年前的宋元時期，當時光棍的意思與現在不同，正史中沒有太多記載，主要在元代的戲曲中有所體現，奸詐的流氓、無賴都可以用光棍形容。 明代四大奇書之一的《金瓶梅》，這本書並不輸四大名著，雖有那部分內容，不看就好了，去其糟粕，取其精華就好了。其中這本書記載：“那時宋時謂之‘搗子’，今時俗呼為‘光棍’是也。”在《水滸傳》中也稱呼地痞流氓為“搗子”。到了宋朝末年，光棍一詞的出現逐步替代了搗子一詞。在明清時期，光棍一詞不僅在戲劇小說中大量出現，而且已經正式進入了明清律例條文之中，成為了法律名詞，例如聚眾鬧事、敲詐勒索、強姦非禮、拐騙婦孺等等，都可以以光棍來判刑，也就是說，明清時期光棍是一類犯罪的統稱。到了民國初年，地痞流氓這種詞彙已經用的更為廣泛，沒必要用光棍來形容了，而那些流氓大多沒有物件，那光棍也就開始成為單身人士的稱呼。國學大師章太炎曾在《新方言》裡說：現在的人，把那些沒有成家的人，稱之為光棍。”就這樣，光棍的現代意義就已經完全取代了光棍原來“流氓地痞”之意，讓光棍成為了一箇中性詞，光棍也就成為了專門指代單身人士的中性詞，並且一直延續到今天。

“光棍”一詞，在現代漢語普通話中，用來指稱到了或者過了結婚年齡而沒有結婚的成年男性。隨著社會的發展，本來指稱男性的“光棍”也開始指稱女性了，正所謂男女在這方面也實現了平等，哈哈！那麼，“光棍”一詞是怎麼產生的呢？下面我們還是來扒一扒這個詞吧。

說“光棍”之前，我們先說說“棍”

“棍”最初就是一個棍子，後來由“棍子”開始指稱一些品行不端的人。這是怎麼回事呢？據清代的《清稗類鈔·棍騙類·善棍》載：

“俗稱無賴之徒曰棍徒，又曰地棍，又曰土棍，亦曰痞棍。蓋俗以棒為棍，狀其兇惡，如以棒擊人也。其名所由其，則源於李紳《拜三川守詩序》，謂‘閭巷惡少年，免帽散衣，聚為群鬥，或差肩追繞擊大球，裡言謂之打棍，士庶苦之’云云。是則凡得惡名者，始可曰棍，……”。

透過以上記載可知，這指稱惡少年的“棍”字原來跟木棒有關。一群少年每天無所事事，玩耍一種“擊大球”的運動，這種運動大概就類似於曲棍球吧。普通人對這種運動深惡痛絕，認為這群人所作的運動就是“打棍”，並以此稱他們為“打棍”。由此“棍”便與讓人討厭的人聯絡到了一起。這只是一種說法，以便參考。

“光棍”一詞當產生於元代

據文獻資料顯示，“光棍”一詞應產生於元代中後期。元代之前的資料中還未發現“光棍”一詞，也沒有用“棍”作為構詞語素來稱呼流氓無賴的詞。在元代早期的作品中，出現了“棍徒”一詞，而且是口語詞，但早期還不見“光棍”一詞。

“光棍”一詞在元代中後期的雜劇中出現數次。例如：

《東堂老勸破家子弟》：俺們都是讀半鑑書的秀才，不比那夥光棍。《鄭月蓮秋夜雲窗夢》：張媽媽，俺這妮子纏光棍，不掙錢。

以上元雜劇作品中的“光棍”皆指賴皮、地痞和流氓。以後在明代的文學作品中，“光棍”的使用頻率就越來越高了。但是意義基本保持了元雜劇中的意義，如：

《初刻拍案驚奇》：那太守就大怒道：“這一班光棍奴才，敢如此欺公罔法。”《牡丹亭》：一發中他計了。叫中軍官暫時拿下那光棍。逢州換驛，遞解到臨安候者。“光棍”的三個意義

“光棍”一詞產生以後，後來發展演變後形成了三個主要義項：第一，指稱流氓地痞之類的人。此義也是“光棍”的原始義。第二，指稱單身漢。該義項大概始於明代，如《醒世姻緣傳》：“試看此折姻緣譜，禍患生來忒殺奇。伸伸舌，皺皺眉，任教鎮世成光棍，紙帳梅花獨自棲。”第三，指稱好漢，聰明人。此義多見於方言，如“光棍不吃眼前虧。”

“光棍”發展到今天，只有第二個義項在現代漢語普通話中通行使用，第三義項只見於個別方言中。

總結

“光棍”一詞，產生於元代，最初意義為流氓無賴，明代出現“單身漢”之意。“光棍”後來發展為三個義項，至今現代漢語普通中只保留“單身漢”一個義項。“光棍”現在男女通用了。

參考文獻：

1. 高雷，《話說“光棍”一詞》，《群文天地》，2011年6月。

2.周曉彥，《社會語言學視域下“光棍”詞義的嬗變》，《漢字文化》，2015年6月。