其實，腎炎只是一個籠統的名稱，我們臨床診斷往往是叫慢性腎炎綜合症，急性腎炎綜合徵，腎病綜合徵，或者叫慢性腎臟病（CKD1~5期）。更重要的是病理診斷，比如IgA腎病，微小病變，系膜增生性腎炎等等。複雜的很，國內外的醫學界還有一些區別。

另外，從發病原因方面，我們將慢性腎炎分為繼發性腎臟病和原發性腎臟病。

慢性腎小球腎炎的臨床表現多種多樣，比如蛋白尿，比如血尿，比如高血壓，比如水腫，比如低蛋白血癥，比如高脂血症等等。

但是，並不是說，這些表現凡是慢性腎炎都會出現。當然，蛋白尿和血尿是慢性腎炎的重要表現。

嚴格來說，慢性腎炎的診斷，不是完全根據上述的臨床表現而確認的。有了上述表現，我們只能說是腎炎綜合徵。真正的診斷需要腎穿刺活檢得出的病理結論。

所以，在尿蛋白陰性的情況下，不能排除是腎炎的可能性。比如我們以前經常說的隱匿性腎炎，就可能沒有蛋白尿；比如一些lgA腎病的早期，就主要是以血尿為主，可能沒有蛋白尿或極少量的蛋白尿；比如，一些早期的微小病變，或者一些系膜增生性腎炎，也可能沒有蛋白尿。

同時，有時有尿蛋白也可能不是腎炎。因為有生理性尿蛋白。比如運動性蛋白尿；比如體位性蛋白尿。還有可能在尿路感染或全身感染時，在發熱時，也可能出現一過性蛋白尿，原發病消除以後，蛋白尿也就消失了。

當然，如果出現了蛋白尿，又排除了生理性蛋白尿。我們就需要考慮為腎炎了。而且，腎炎的嚴重程度和預後，和尿蛋白的多少是密切相關的，因為大量蛋白尿不光是提現腎炎的嚴重程度，也是腎炎發展的重要因素。

在治療上，尿蛋白的多少也決定了治療方案。一般情況下，如果只有血尿，沒有蛋白尿，我們的治療，就不需要應用激素或其它免疫製劑，預後比較好。如果是蛋白尿比較多，我們需要根據病理型別，予以激素或者細胞毒藥物治療，預後也不一定樂觀。