這裡的所謂小孝、中孝、大孝不知道是誰提出來的，如果沒有具體內容，那可以有很多種解釋。

所謂的陪伴、傳承和超越，意義也和含糊，如何陪伴，傳承什麼，要超越什麼，不同的人理解可能完全相反。

就拿傳統的《孝經 》來說，對於孝的先後這樣認為：

身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。

行孝，首先要愛惜自己的身體，讓父母不要為自己的健康操心，這才是最基本的孝。而能夠有所成就，貢獻社會，讓父母感到光榮，這是行孝的最高形式。奉行孝道，開始是要孝敬照顧父母；然後是忠於君王，或者用現代的觀念來說，忠於國家；最後達到成就自我，實現自我價值，這是最終的孝。

這是儒家的觀念。其實道家也並不反對孝道。比如莊子就這樣說過：

以敬孝易，以愛孝難；以愛孝易，以忘親難；忘親易，使親忘我難；使親忘我易，兼忘天下難；兼忘天下易，使天下兼忘我難。

意思是說：用恭敬的態度行孝容易，用內心的愛來行孝難；用內心的愛來行孝容易，使父母安適難；使父母安適容易，讓父母不牽掛我難；讓父母不牽掛我容易，使天下安適難；使天下安適容易，讓天下忘我難。

所以，儒家道家都認為，最大的孝，要超越個人和家庭，而能實現自我價值才是最高的孝。