人體的血管受兩種神經的支配，一種叫交感神經，興奮時能促使血管擴張 ；另一種叫副交感神經，興奮時能促使血管收縮，抑制時使血管擴張。平時，這兩種神經互相協調支配血管的收縮和擴張。酒精能使交感神經興奮，並抑制副交感神經，使血管比平時大為擴張。臉部面板薄，毛細血管又多，所以人喝酒之後臉會發紅。

　　臉紅不紅主要是和兩個因素有關，一個是臉皮厚不厚，另一個是臉部的微血管有無擴張的狀態。臉皮厚，其實指的就是皮下脂肪較多，皮下脂肪一多，就不容易看到脂肪下面微血管的變化，就像透過厚厚的毛玻璃，不容易看清楚東西。所以有的人平常看起來就臉紅，可能就是因為臉皮比較薄的關係。微血管是不是呈現擴張的狀態，就有很多的原因了，如運動、發燒、過敏、興奮、緊張、長青春痘等，都會讓臉部的微血管擴張，使流經臉皮的血液增加，自然看起來就會臉紅紅的了。所以喝酒就是造成微血管擴張而引起臉紅，要知道兩者之間的關係，就要先了解酒精的代謝過程。酒精的化學名稱是乙醇，乙醇被吸收到體內後會先轉換成為乙醛，乙醛在肝臟中會被一種叫做乙醛去氫酶的酵素作用，然後產生乙酸，而乙酸會經由其它的代謝方式被代謝掉。一般造成喝酒後會臉紅的元兇其實就是乙醛，因為乙醛會刺激血管，讓血管擴張，血管一擴張就會讓面板看起來比較紅，所以有的人喝了酒之後，不只是會臉紅，有時連耳朵、脖子、身體都會紅通通的。

　　既然每個人的體內都有乙醛去氫酶，那為什麼有人喝酒還是會臉紅？其中的差異就在於乙醛去氫酶會因為每個人的基因不同，代謝乙醛的速度也不一樣，如果肝臟的乙醛去氫酶代謝乙醛速度比較慢，又同時喝酒喝得太快，自然就會出現面紅耳赤的情況。