自動變速箱是相對於手動變速箱而出現的一種能夠自動根據汽車車速和發動機轉速來進行自動換擋操縱的變速裝置。目前汽車自動變速箱常見的有四種型式，分別是液力自動變速箱(AT)、機械無級自動變速箱(CVT)、電控機械自動變速箱(AMT)和雙離合自動變速箱，機械選檔的MT變速箱。

通常說的手自一體變速箱是指at變速箱，比如Jetta1.5l、Bora1.5l和Lavida1.5l之類的大眾車，你從各大網站上觀看它們的官方介紹的時候，會發現這些車型的自動變速箱方面的介紹都是這樣的:6速手自一體變速箱！其實它們的自動變速箱都是愛信6at。

為什麼愛信6at之類的自動變速箱被叫做手自一體變速箱呢？是因為這種變速箱裡邊，除了有自動變速箱的模組以外，也有手動變速箱的模組，這樣如果很難理解的話，那，這麼說吧，愛信6at變速箱的自動模組壞了或者有故障時，理論上你可以當做是純粹的手動變速箱來使用，哪怕變速箱裡邊的自動模組你永遠都不去修，也能放手動變速箱來使用一輩子。這樣子，就理解了吧？

這也是手自一體類at變速箱的製造成本比較高的原因所在，比如現階段日系車喜歡用的cvt變速箱，裡邊的零件比at變速箱少了4，5千個，所以其製造成本低廉，裡邊更是絕對不會有手動擋變速箱的模組，cvt變速箱最核心的部件就是鋼帶，萬一鋼帶打滑就相當於變速箱徹底報廢了，cvt變速箱雖然也能模擬手動變速箱來使用，但那不是真正的手動擋變速箱，所以其模擬手動擋的時候，也不能做到跟真正的手動變速箱一模一樣。