從宋朝開始，人們的話本中就有店小二這個叫法。店小二一般是指飯館、旅店跑堂的服務員，有些承包酒店的年輕小老闆（二老闆）也被叫作店小二。

男店主一般被叫作“大哥”，是一種尊稱。或者叫掌櫃的，比如《武林外傳》同福客棧的佟湘玉佟掌櫃。

店裡跑堂的夥計，比如白展堂，客人尊稱一句“二哥”。因為跑堂的年輕，所以也叫“小二哥”。客人不怎麼尊敬這個夥計時，就省略了一個哥，直呼“小二”，或“店小二”。

魯提轄拳打鎮關西這一回，講到魯達（魯智深沒剃度前的名字）到金氏父女住的店裡：

天色微明，只見魯提轄大踏步走入店裡來，高聲叫道：“店小二，那裡是金老歇處？”小二哥道：“金公，魯提轄在此尋你。”金公開了房門道：“提轄官人，裡面請坐。”魯達道：“坐什麼！你去便去，等什麼！”金老引了女兒，挑了擔兒，作謝提轄，便待出門。店小二攔住道：“金公，那裡去？”魯達問道：“他少你房錢？”小二道：“小人房錢，昨夜都算還了；須欠鄭大官人典身錢，著落在小人身上看管他哩。”魯提轄道：“鄭屠的錢，灑家自還他，你放這老兒還鄉去！”那店小二那裡肯放。

這個店小二應該就是二老闆，從鎮關西鄭屠那裡承包的客店，改名叫魯家客店。所以鄭屠讓客店的店小二看管好金氏父女，每天催收典身錢。

〔醜扮店小二，上〕：自家店小二是也。有那南來北往、經商客旅、做買做賣的人，都在我這店中安下。一個月前有個王粲，在我店肆中居住，房宿飯錢都少了我的。我便罷了，大主人家埋怨我。我如今叫他出來算算帳，討還我這房宿飯錢。

題主已經補充了問題，為什麼是小二而不是小三、小四呢？！

要強調的是，“小二”的稱撥出現在“酒館、茶館、驛站、飯館”等服務場所。古人統稱為“小二”“夥計”“跑堂”。自宋代開始，這些稱呼就很普遍了。在大家熟悉的名著《水滸傳》就有很多酒館文化的描寫，其中就有很多“小二”的稱呼。普遍認為，一個酒館裡，除了店家老闆是老大，其他人都是屬於“小”字輩了。所以，服務人員一律是小二輩分。

那麼，為什麼是小二稱呼呢？這有幾個方面的原因。

其一，來自於一個傳說。據說古代有一個優秀的夥計，在酒館裡乾的很出色，是員工們公認的優秀員工。一般的夥計都沒有文化，會寫字的很少，而這個夥計例外，不但字寫得漂亮，人還勤快，嘴甜，是個人見人愛的“文化青年。”

他從來都秉承著“顧客至上”的理念，服務做得周到細緻，深得南來北往的客官們的賞識。這個人叫“王示”。古人寫字從上往下讀，客人們就習慣性地把這個卓爾不群的文化夥計調侃地讀為“王二小”，久而久之，人們就不約而同地把這個夥計名字倒過來唸，叫“小二”，一來順口好記，把人家的名字記住了。二來，慢慢變成了一種尊稱，暗示這是一個很優秀的夥計；再往後發展，人們把那些在固定場所服務的“勤快夥計”就都尊稱為“小二”了。

其二，在古代，生活在社會底層的老百姓不認識字，只有上了學堂才有名字，而絕大部分百姓家溫飽都是一個大問題，更別說上學了，為了方便，他們的名字多是用行輩或者父母年齡合算一個數作為稱呼。

其三，這是一種“文化”現象。喜歡喝茶的朋友都很熟悉一個司空見慣的情況，茶樓服務員基本都是女服務生。（有的茶坊男女搭配，男生也是少數）。

但在古代，卻是例外。在那些服務場所，“端茶倒水”的一律是男人的活計。這是為什麼呢？！古人的傳統思想根深蒂固，強調“男主外，女主內”。

他們普遍認為，這樣才是“陰陽平衡”的做法，才合乎禮數。中華醫學的老祖宗《黃帝內經》中就有名句很好地解釋了這種哲學文化。曰“陽在外，陰之使也。陰在內，陽之守也”作為陰陽平衡、男女有別的經典理論。筆者的學生時代，老師陳剛是這麼幽默地解讀的:“男人出去幹活，都是聽老婆的話，為了家庭，謀生計”。“同樣，女人在家裡安心縫縫補補，料理家務，把家經營的有條有理，都是有個好男人在外面事業有成，幹得風生水起。”

過去，我們對古人有誤解，認為這是“重男輕女”思想的結果，其實不然。古時候，貴族人家的女子都在家裡學習“琴棋書畫、刺繡、禮儀等”，而窮人家的女子則要學習家務，做針線活，除了給富賈人家當丫鬟，就是上街買買菜、胭脂等，總之，很少在服務場所“拋頭露面”。

大家熟悉的電視劇《武林外史》，女主人也就是老闆娘角色。而普通人家的女子一般就是到酒館裡乾乾“收銀員”的工作，而不會端茶倒水。而窮人家的男子，從小就樹立了“養家餬口”的思想。長大了就要出去幹活，他們總是習慣於跑前跑後，忙於“生計”，“生計”就是“活計”，為了“活計”而奔波忙碌的人，逐漸演變成“夥計”、“小二”。

在民間，一些地區至今把男孩子叫“小二”，是男勞動力的意思，寓意著以後家裡的生活重擔就在你的身上了。

有一首膾炙人口的民歌——《歌唱二小放牛郎》，主人公王二小，父母叫他二小，也有這種美好的寓意在裡面，希望他長大後，能挑起生活的擔子。這就是古人“陽在外，陰之使也，陰在內，陽之守也”思想的結果。

最後大家欣賞下不同時代的“小二”形象。（宋代的“小二”）

宋代的“小二”

影視劇裡乾重活的“小二”形象。

民國時期的“小二”

民國時期的“小二”

“店小二”是指古時候驛站、茶館、酒館、旅店等處負責侍應的人。意思是二老闆，屬於一種友好的尊稱。

“店小二”是指古時候飯店、旅店裡的服務員，又稱“小二”“小二哥”！